Des feux de joie dans toute l'Europe - c'est l'une des images habituelles qui me vient à l'esprit lorsque l'on pense au Moyen Âge. Outre les hérétiques, ceux qui étaient accusés de sorcellerie et de relations avec le diable brûlaient sur ces feux de joie.
Lorsque le christianisme est venu en Europe, il n'a pas aboli en un instant tout ce qui était avant. Des bribes de croyances païennes, de signes et de coutumes populaires, la croyance en des forces surnaturelles qui ne sont pas décrites dans la Bible - tout cela est resté une partie de la vie quotidienne des gens. Les prêtres chrétiens n'étaient pas contents de cela, mais ne se sont pas précipités pour l'extirper, réalisant toute la puissance du passé. Donc pour le moment, les gens qui étaient considérés comme des sorciers ou des sorcières vivaient relativement calmement.
Lutte contre l'hérésie
Quelque part avant le XIIIe siècle, les représentants de l'Église percevaient la sorcellerie comme une superstition et étaient punis pour y avoir cru avec un repentir ordinaire. Les autorités laïques considéraient l'utilisation de la sorcellerie comme juste un autre moyen.
La punition menaçait ceux qui utilisaient cet outil à des fins ouvertement criminelles. Bien que la sorcellerie soit toujours considérée comme une question qui ne convient pas à une personne honnête.
Voici, par exemple, une citation de la vérité salique - le code des lois du royaume des Francs, compilé au début du 6ème siècle: «Si quelqu'un appelle un autre un serviteur de sorcellerie, c'est-à-dire un complice de sorcières, ou quelqu'un qui, selon la rumeur, porte un chaudron où les sorcières cuisinent leurs potions, 2500 deniers sont attribués … Si quelqu'un appelle une femme libre une sorcière, et n'est pas en mesure de le prouver, 2500 deniers sont attribués. Si la sorcière mange une personne et se fait prendre, 8 000 deniers seront attribués."
Pendant ce temps, l'église a commencé à persécuter de plus en plus durement et irrémédiablement ceux qui essayaient d'interpréter les enseignements chrétiens à leur manière. Les procès contre les hérétiques se sont déroulés les uns après les autres, les mesures prises contre eux sont devenues plus décisives, et les représailles - de plus en plus cruelles. Afin de ne laisser ni le troupeau ni le clergé dans le doute quant à l'éradication de toute hérésie, les théologiens ont accusé les dissidents non pas d'illusions, mais de lien direct avec l'ennemi du genre humain. Ainsi, à partir des traités scolastiques sur la démonologie, qui n'étaient auparavant lus que par les théologiens, le thème du diable a migré dans l'espace public.
Vidéo promotionelle:
Réalisant que quelque part près d'eux vivent des gens qui ont conclu un accord avec les impurs, les gens ont commencé à désirer passionnément de se débarrasser d'un tel quartier. Il était difficile pour les paysans analphabètes de comprendre les subtilités des enseignements hérétiques. Mais accuser une sorcière du village ou un guérisseur d'un terrible péché, que tout le monde connaissait très bien et, bien sûr, avait peur, cela se suggéra.
Vers les années 1430 et 1440, la première vague de chasses aux sorcières a balayé le nord de l'Italie, le sud de la France et la Suisse romande. Les massacres étaient chaotiques et brutaux. Ni les autorités séculières ni ecclésiastiques ne leur ont donné leur accord. Après tout, si aujourd'hui les paysans se rendaient compte qu'ils pouvaient brûler la sorcière par eux-mêmes, alors où est la garantie que demain ils ne décideront pas de traiter de la même manière le seigneur mal-aimé? En France, tous les cas de sorcellerie ont été transférés d'urgence à la compétence exclusive des parlements provinciaux. Et en Allemagne, les évêques et les prêtres ont publié des proclamations mettant en garde leur troupeau contre une cruauté irréfléchie. Mais c'était trop tard. Les graines sont tombées sur un sol fertile.
Traité des inquisiteurs
Très vite, sont apparus ceux à l'intérieur de l'Église catholique qui souhaitaient non seulement soutenir, mais aussi mener la chasse. En 1486, le moine dominicain Heinrich Kramer, en collaboration avec le doyen de l'Université de Cologne, Jacob Sprenger, publie l'oeuvre monumentale Marteau des sorcières. Les deux co-auteurs avaient l'expérience de l'Inquisition, et tous deux étaient des scolastiques tout à fait faisant autorité. Ils ont tout à fait réussi à mettre la persécution spontanée des sorcières sur une base scientifique rigoureuse.
Après avoir obtenu le soutien du Pape, ils ont généralisé l'expérience des procès de sorcières qu'ils connaissaient, systématisé les méthodes d'enquête (de la formulation des questions à la séquence de la torture) et ont généreusement assaisonné tout cela avec leur conviction personnelle que les sorcières sont la chose principale dont un bon chrétien devrait avoir peur.
D'une manière ou d'une autre, la chasse aux sorcières a touché presque tous les pays européens. Bien que quelque part (par exemple, en Italie ou en Espagne) il y ait eu très peu de processus, mais quelque part (en Allemagne ou en Suisse) la persécution s'est généralisée. Cette attaque n'a pas non plus franchi l'Europe de l'Est. À propos, ce ne sont pas les femmes qui y ont été victimes de calomnie, mais les hommes - selon les traditions païennes, les représentants du sexe fort étaient engagés dans la sorcellerie. Selon des estimations approximatives, du XVe à la fin du XVIIe siècle, environ 50 000 personnes ont été exécutées. Mais il faut toujours garder à l'esprit que la plupart des tribunaux de lynchage n'ont pas été enregistrés ou dénoncés.
Cependant, il serait complètement injuste de blâmer l'Église catholique et l'Inquisition pour tout. Après tout, la chasse aux sorcières a, de manière assez surprenante, atteint une échelle particulière dans les pays touchés par la Réforme.
Si les tribunaux de l'Inquisition passaient néanmoins régulièrement des acquittements, les protestants détruisaient leurs frères, soupçonnés d'avoir des liens avec le diable, sans aucune hésitation.
Au début du 17e siècle, la chasse aux sorcières a commencé à être utilisée comme une arme idéologique par les participants à la guerre de Trente Ans. De plus, des deux côtés. Les catholiques et les protestants allemands se sont sans cesse accusés de sorcellerie, justifiant ainsi toutes les atrocités et exécutions.
Les sorciers et les sorcières étaient désormais à blâmer pour absolument tout - les mauvaises récoltes, les épidémies, la mort de bétail et même le manque d'argent. Les chercheurs ont remarqué que plus tel ou tel pays ou territoire était pauvre et plus le gouvernement central y agissait faible, plus les représailles étaient commises contre les sorcières par les résidents locaux. Cette attaque n'a pas contourné l'Angleterre. Mais sur les rives de Foggy Albion, la chasse aux sorcières a pris un aspect très spécial.
Voleur avec une aiguille
Le chasseur de sorcières anglais le plus célèbre s'appelait Matthew Hopkins. Il n'a agi que pendant un peu plus d'un an, mais pendant ce temps, il a réussi à condamner à mort et à exécuter environ 300 personnes, principalement des femmes. À titre de comparaison, au cours des 100 dernières années en Angleterre, moins de personnes ont été exécutées pour sorcellerie!
A partir de mars 1645, Hopkins, accompagné de ses assistants, entreprend de parcourir le pays, se présentant aux autorités locales comme le principal chasseur de sorcières. Bien qu'une telle position dans le royaume n'existait tout simplement pas! Cependant, le voyou s'est comporté avec une telle confiance et, surtout, sur des sujets si délicats qu'il a facilement reçu un soutien officiel. Les temps étaient très agités - dans le pays, il y avait une guerre civile entre les partisans du parlement et les partisans du roi. Les gens vivaient dans une peur constante. Qui étaient-ils prêts à blâmer pour leurs problèmes? Bien sûr, sorcières et sorciers!
Arrivé à un nouvel endroit, Matthew Hopkins a très vite "trouvé" une sorcière (ou plusieurs) là-bas, après quoi un monstrueux dans son processus d'enquête de cruauté a commencé. La victime n'a pas été autorisée à dormir, la conduisant à la folie. Couper avec un couteau (si le sang ne commençait pas à couler immédiatement, cela était considéré comme une preuve suffisante, donc Hopkins a simplement utilisé un couteau émoussé). Ils ont percé le corps avec des aiguilles spéciales, à la recherche de la "marque du diable" - une petite tache, insensible à la douleur. En fin de compte, n'importe qui s'est cassé. La malheureuse femme a plaidé coupable et est allée à la potence (traditionnellement en Angleterre, les sorcières étaient pendues, pas brûlées). Et certains étaient attachés à une chaise et jetés à l'eau - les noyés étaient considérés comme justifiés, et ceux qui, par miracle, étaient capables de nager, ont été immédiatement condamnés à mort.
Pire encore, pour Hopkins, son travail n'était qu'une activité lucrative. Pour ses services, il a pris des honoraires très substantiels auprès des autorités locales. Par exemple, à Ipswich, il a été payé 50 livres (environ 10 000 aux prix modernes), à Stowmarket - 23 livres (environ 6700). Les autorités ont même parfois dû introduire des taxes supplémentaires temporaires pour régler leurs comptes avec le "chasseur principal". En fait, le fraudeur a profité de l'ignorance, de la douleur et de la mort des gens. À l'été 1647, il mourut de la tuberculose, ayant réussi à décrire ses aventures dans une brochure qui le dépeint comme un héros désintéressé et un combattant courageux contre le mal.
Avec tout cela, c'est l'Angleterre qui est devenue le premier pays à abolir officiellement la responsabilité pénale pour sorcellerie. Selon une loi votée en 1735, un maximum d'un an de prison était désormais imposé sur la propagation de superstitions païennes. Et les organisateurs de représailles non autorisées étaient responsables de leurs affaires en tant que meurtriers ordinaires. Dans d'autres pays, les dirigeants ont de plus en plus pris le contrôle personnel des cas de sorcellerie pour enrayer la frénésie massive qui détruisait leurs sujets.
Dernières victimes
Quant à savoir qui a été la dernière femme exécutée en Europe pour sorcellerie par un verdict de justice, il existe différentes versions. Le plus souvent appelée la femme de chambre suisse Anna Göldi. A partir de 1780, elle travailla dans la maison de Johann Tchudi, juge de la ville de Glaris. Après que la deuxième fille de Chudi est tombée soudainement malade et a commencé à souffrir de convulsions, la femme de chambre a été accusée d'avoir tenté d'empoisonner la fille et a également ajouté des aiguilles à son pain. Bien que la fille du juge ait survécu et récupéré peu de temps après, des poursuites à grande échelle ont été engagées contre Anna.
Afin d'extraire une confession de l'empoisonnement, la jeune fille a été torturée. Dans un effort pour mettre fin à la torture, elle a tout avoué. Y compris à propos du diable, qui lui serait apparu sous la forme d'un gros chien noir. Cet élément n'a pas été inclus dans la condamnation officielle. Mais Anna Göldi a été condamnée à mort et décapitée le 13 juin 1782, bien que selon la législation en vigueur, l'empoisonneur ne pouvait pas être exécuté si sa victime survivait. Il ne fait aucun doute que la réputation de la jeune fille en tant que «sorcière» était d'une importance décisive pour les juges.
Par la suite, de nombreux détails supplémentaires ont été révélés et le tribunal de la ville de Glaris a été publiquement condamné. Selon l'une des versions, le juge Chudi aurait lui-même fait de la jeune fille une «sorcière», qui voulait ainsi cacher une liaison extraconjugale qui pourrait nuire à sa carrière. Cependant, ce n'est qu'en 2008 que la condamnation d'Anna Göldi a été officiellement reconnue comme une erreur judiciaire.
La deuxième candidate est Barbara Zdunk, qui a vécu dans le royaume de Prusse. En 1811, elle a été étranglée publiquement, puis son corps a été brûlé. Certes, la condamnation à mort dans cette affaire n'a pas été prononcée pour sorcellerie (qui à ce moment-là n'était plus considérée comme une infraction pénale en Prusse), mais sur suspicion d'incendie criminel. Cependant, la raison de l'arrestation était précisément le fait qu'elle ne cachait pas sa passion pour la magie. Des preuves convaincantes que Zdunk était au moins en quelque sorte impliqué dans l'incendie, l'enquête n'a pas recueilli. Mais la foule avait soif du sang des «coupables» - et l'a reçu.
Malgré les progrès, au 19e siècle, les tribunaux de certains pays ont continué à examiner sérieusement les accusations de sorcellerie. Par exemple, en Espagne, en 1820, une certaine femme a été condamnée à 200 coups de bâton et bannie de la ville pendant six ans.
Que pouvons-nous dire des massacres indépendants qui se sont produits périodiquement dans différents pays pendant assez longtemps? Les raisons étaient toutes les mêmes qu'au Moyen Âge, la peur et l'ignorance. Parfois, ces sombres qualités de la nature humaine nous poussent à exiger des représailles contre quelqu'un «étranger» ou «étrange» à notre époque.
Victor BANEV
Avec toutes les forces de l'âme …
Le Papal Bull Summis desiderantes affectibus a été publié en 1484 et présenté plus tard comme une préface au Marteau des sorcières. Voici ce qu'il dit: «Avec toute la force de notre âme, comme l'exige la pastorale, nous nous efforçons pour que la foi catholique de notre temps grandisse et s'épanouisse partout, et que toute impiété hérétique soit éradiquée parmi les fidèles. Non sans une douleur atroce, nous avons récemment appris que dans certaines régions d'Allemagne … tant de personnes des deux sexes ont négligé leur propre salut et, se détournant de la foi catholique, sont tombées dans le péché charnel avec les démons incubes et succubes et leur sorcellerie, sorts, sorts et autres terribles superstitieux, des actes vicieux et criminels infligent un travail prématuré aux femmes, causent des dégâts à la progéniture des animaux, des céréales, des raisins sur les vignes et des fruits sur les arbres,ainsi que gâter hommes, femmes, animaux de compagnie et autres animaux … et que, à l'instigation de l'ennemi de la race humaine, ils osent commettre un nombre infini de toutes sortes d'atrocités et de crimes indicibles … Mais nous éliminerons du chemin tous les obstacles qui peuvent en aucune manière entraver accomplissant les devoirs des inquisiteurs et pour que l'infection de l'impiété hérétique et d'autres crimes similaires n'empoisonne pas des innocents avec son poison, nous avons l'intention, comme notre devoir l'exige et comme notre zèle pour la foi nous le pousse, d'utiliser les moyens appropriés. "qui peuvent de quelque manière que ce soit interférer avec l'accomplissement des devoirs des inquisiteurs et pour que l'infection de l'impiété hérétique et d'autres crimes similaires n'empoisonne pas des innocents avec son poison, nous entendons, comme notre devoir l'exige et comme le zèle pour la foi nous le pousse, utiliser les moyens appropriés "qui peut de quelque manière que ce soit interférer avec l'accomplissement des devoirs des inquisiteurs et pour que l'infection de l'impiété hérétique et d'autres crimes similaires n'empoisonne pas des innocents avec son poison, nous entendons, comme notre devoir l'exige et comme le zèle pour la foi nous le pousse, utiliser les moyens appropriés"