L'un des sites les plus célèbres de Lituanie est la colline des croix, située à douze kilomètres de la ville de Šiauliai, sur la route Kaliningrad-Riga. En fait, c'est une colline, et une petite, qui est couverte de nombreuses croix (il y en a plus de 50 mille ici) et ressemble donc un peu à un cimetière. Cependant, il n'y a pas de tombes ici, et l'installation de croix sur la colline est un hommage à une ancienne tradition.
Il était une fois une ancienne colonie à cet endroit. Selon la légende, pour trouver la chance, une personne doit laisser une croix ici. On ne sait pas quand cette tradition est née, mais des milliers de personnes font chaque année des pèlerinages sur la colline des croix.
Il y a une légende selon laquelle dans les temps anciens il y avait un monastère sur la colline, qui est soudainement entré mystérieusement sous terre. Un certain temps passa et une fille d'un paysan local tomba gravement malade. Les guérisseurs locaux n'ont pas pu aider la jeune fille et un père désespéré a installé une croix sur le site de l'ancien monastère, priant le Tout-Puissant de l'aide. Un miracle s'est produit - l'enfant s'est rétabli. Depuis, l'installation de croix sur le lieu miraculeux est devenue une tradition.
La colline était envahie de croix très rapidement, il y avait de moins en moins d'espace libre dessus. Lorsque tout l'espace (à l'exception des chemins étroits) était occupé, de nouvelles grandes croix ont commencé à être creusées entre les anciennes et de petites ont été placées sur les plus hautes.
Certains chercheurs pensent qu'au XVe siècle (avant même le baptême de la Lituanie) un temple païen était situé sur la colline. La tradition de la pose de croix est apparue ici comme une relique de ces anciennes croyances, transformée en quelque sorte en une sorte de «religion folklorique» étroitement liée au catholicisme. C'est pour cette raison qu'il existe même une opinion selon laquelle la Colline des Croix a le même âge que le catholicisme lituanien.
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En effet, sur cette colline, il y a plus de croix avec des symboles lituaniens classiques, très similaires aux symboles du culte païen, mais très peu de ceux qui ont quelque chose en commun avec les symboles de l'Église orthodoxe. Ce n'est pas un hasard si, en 1993, la colline unique de Lituanie a même été visitée par le pape Jean-Paul II, qui y a installé un crucifix. C'est grâce à cela que la colline des croix est rapidement devenue célèbre dans le monde entier, et des personnes souffrant de partout sur la planète ont été attirées ici.
Soit dit en passant, nous notons qu'au siècle dernier, les dirigeants de l'Union soviétique ont tenté à plusieurs reprises de détruire un lieu de pèlerinage païen non conventionnel, enlevant sans pitié des croix d'une colline lituanienne. Cependant, bientôt de nouvelles croix sont apparues dessus. Aujourd'hui, il n'y a pas de croix ici: certaines sont d'énormes en bois, de plusieurs mètres de haut, d'autres très petites, portées sur le porteur, dont les grappes sont accrochées à de grandes; certains sont très beaux, faits à la main et décorés de pierres presque précieuses, les seconds sont très simples, qui peuvent être achetés dans chaque église pour un sou.
Les gens viennent ici pour le bonheur et la santé, et comme les deux peuvent être acquis en plaçant une croix sur une colline, les pèlerins affluent ici indépendamment de l'âge, de la nationalité et même des opinions religieuses …
