Des crânes posés sur des piquets vieux de 8000 ans, avec des traces de coups contondants, ont été trouvés dans une tourbière en Suède par des archéologues locaux. Les chercheurs ont parlé de la découverte inhabituelle dans la revue Antiquity.
Les crânes ont été découverts lors de fouilles en 2009-2011 dans une tourbière près de la rivière Mutalastrem. Au total, les crânes et des parties des crânes de 10 personnes ont été retrouvés. Deux d'entre eux ont été mis en jeu. La datation au radiocarbone a montré que les crânes avaient environ 8 000 ans. Neuf crânes appartenaient à des adultes, deux à des femmes, quatre à des hommes. Deux crânes appartenaient à des personnes âgées de 20 à 35 ans, un à un homme d'environ 50 ans. Un squelette complet d'un fœtus ou d'un nouveau-né a également été trouvé à 36-40 semaines de développement intra-utérin.
Des marques contondantes ont été observées sur sept crânes. Les tortues femelles avaient des traces de coups multiples à l'arrière de la tête, tandis que les mâles n'avaient qu'un seul coup au sommet de la tête. Il est impossible d'établir exactement de quoi il s'agissait, mais les scientifiques suggèrent que l'agression plutôt qu'un accident en était la raison. L'explication la plus plausible, estiment les chercheurs, est un épisode de violence lors d'un raid d'une tribu sur une autre. La différence de nature des blessures entre les hommes et les femmes s'explique par le fait qu'on leur a assigné des rôles différents dans la bataille. Plus de la moitié des victimes ont montré des signes de guérison, ce qui signifie qu'elles ont pu survivre au traumatisme. La plupart des crânes n'avaient pas de mâchoire inférieure. Ils ont été supprimés exprès, ont déclaré les chercheurs.
De plus, très probablement, avant d'entrer dans le marais, les crânes étaient pendant un certain temps dans le sol avec les squelettes. Ensuite, les squelettes ont été déterrés et les crânes en ont été détachés. Peut-être que cela s'est produit peu de temps après la mort - dans l'un des crânes, les restes du cerveau ont été préservés.
Autour des crânes se trouvaient les os de sept sangliers, ours et blaireaux. Les marques sur les os indiquent que les animaux ont été démembrés après la mort et non pour être mangés - il n'y a aucune trace d'exposition au feu sur eux. Les chercheurs ont également trouvé plus de 400 piquets en bois, à la fois intacts et cassés. Certains d'entre eux, évidemment, ont été utilisés pour les clôtures, le reste - pour y installer des crânes humains et animaux.
Les chercheurs suggèrent que deux tribus de chasseurs et de cueilleurs qui vivaient sur les rives de la rivière auraient pu effectuer des rituels sur une plate-forme en pierre également trouvée dans le marais.