John Woods est probablement l'un des rares Américains à pouvoir remercier sincèrement Adolf Hitler. Sans Hitler, il n'y aurait pas de Seconde Guerre mondiale (du moins dans le format que nous connaissons) et de tribunal de Nuremberg. À savoir, grâce à ce dernier, John Woods a non seulement gagné beaucoup d'argent, mais est également devenu le bourreau le plus célèbre du XXe siècle. Et peut-être toute l'histoire du monde.
Proposition rentable
On sait très peu de choses sur la biographie de John. Très probablement, ses données personnelles ont été simplement classifiées. Peut-être pour empêcher les néo-nazis de se venger de la famille Woods. Mais ce ne sont que des hypothèses. En fait, la biographie du bourreau n ° 1 a été compilée à partir de ses paroles et comporte de nombreuses zones blanches. Alors, commençons.
John Clarence Woods est né le 5 juin 1911 à Wichita, Kansas. La population ici était relativement petite - 50 000 personnes, mais pour le Kansas agricole, c'est une véritable métropole. Les gens d'ici ne vivaient pas dans la pauvreté - le chemin de fer, de nombreuses entreprises, et il est peu probable que John ait grandi dans la pauvreté. Certes, on ne peut que deviner à ce sujet, car pour lui, parler d'enfance et d'adolescence était toujours tabou, et il n'a pas répondu aux questions à ce sujet.
En 1929, comme prévu, le jeune Woods est appelé pour le service militaire dans la marine.
Cependant, ses collègues ne l'aimaient pas pour quelque chose. Woods s'est échappé du navire et a été arrêté par la police militaire seulement six mois plus tard, pour lesquels il a été condamné à une peine de prison. John l'a servi au Texas. C'est alors qu'il a reçu une «offre favorable». À savoir, devenir bourreau. Apparemment, Woods n'avait pas non plus de relation avec les prisonniers, donc, afin d'éviter toute communication avec eux, il accepta. Quoi? Vivre en dehors de la prison, tout comme gratuitement, en plus du salaire, ils paient aussi pour le «travail à la pièce». Autrement dit, pour chaque exécuté - une «taxe» distincte.
Vidéo promotionelle:
Bon bourreau
Woods, très probablement, serait entré dans l'histoire du monde criminel comme l'un des bourreaux les plus productifs - au Texas, il a exécuté, selon ses propres souvenirs, 347 meurtriers et violeurs. Mais ce chiffre est loin d'être le record. Par exemple, à cause du Français Charles Henri Sanson - près de 3000 personnes. Et le général de division Vasily Blokhin, le confident de Staline, a personnellement exécuté plus de 10 000 personnes (selon certaines sources, 15 000), dont Toukhatchevski, Meyerhold, Babel et Yezhov. Donc Woods est si moyen sur cette liste sanglante.
Je dois dire que Jean méritait la gloire d'un bon bourreau. Il n'a pas cherché à prolonger le tourment de la victime, comme l'ont fait certains de ses collègues. Woods, faisant tomber un tabouret sous les pieds du condamné, s'accrocha à lui de tout son poids. Ainsi, la potence ne s'est pas étouffée dans l'étau, mais est morte presque instantanément d'une fracture des vertèbres cervicales. De la part du bourreau, c'est en effet en quelque sorte un acte d'humanisme.
La Seconde Guerre mondiale a commencé. Pendant plusieurs années, John, comme auparavant, a envoyé des meurtriers et des violeurs à la potence. Mais en 1943, malgré un casier judiciaire et la profession nécessaire, il est enrôlé dans l'armée dans les troupes du génie. Le 6 juin 1944, les Alliés ouvrent enfin un «second front» avec l'opération Normandie. Parmi les soldats américains, comme c'est le cas avec «l'armée victorieuse», il y a des meurtriers de civils, des violeurs, des pillards. Pour maintenir la discipline, il est nécessaire de les traiter le plus strictement possible. Le tir sur place dans l'armée américaine n'était pas pratiqué, même les méchants les plus notoires devaient être jugés en premier. Et - à exécuter conformément aux lois américaines. Cela nécessitait un bourreau à plein temps. Devinez qui a obtenu le poste? Bien sûr, le héros de notre article. Heureusement, il n'était pas un étranger.
Apprenti Maestro
Avant la fin de la guerre, Woods a exécuté environ 30 militaires américains qui ont été condamnés à mort par des tribunaux militaires. Et ici, comme avant, il a fait preuve d'humanisme, aidant ses victimes à quitter rapidement ce monde. Et puis vint sa plus belle heure. John a été choisi comme l'homme qui exécuterait la sentence du tribunal de Nuremberg.
La légende raconte que les chefs nazis étaient à l'origine censés être pendus par Johann Reichart, le célèbre bourreau allemand, responsable de plus de 3100 exécutions. Johan, qui a "travaillé" à la fois sous la République de Weimar et sous Hitler, a reçu une offre de coopération des Américains dès qu'il est tombé entre leurs mains. Reichart a accepté et a pendu des compatriotes condamnés à mort reconnus coupables de crimes contre l'humanité (hommes SS, travailleurs des camps de concentration).
Cependant, peu de temps avant cela, le tribunal de Nuremberg a rendu un verdict (peu doutaient qu'il s'agisse de la peine de mort) et Johan a appris que parmi les nazis qu'il avait pendus se trouvaient deux innocents qui avaient été pris par erreur en raison de la coïncidence des noms. Cela a tellement étonné le pieux bourreau qu'il a catégoriquement refusé de s'engager dans son métier. C'est alors que Woods fut convoqué à Nuremberg.
Refusant de se pendre, Johan apprit à son homologue américain quelques trucs professionnels. Par exemple, ne frappez pas un tabouret sous les pieds d'une personne pendue, mais construisez une plate-forme avec une trappe. On dit qu'il a enseigné à Woods la boucle «couronne» à 13 nœuds, qui est depuis devenue la marque du bourreau américain et qui avait l'air très impressionnante sur les photographies.
Moment de gloire
Et puis vint la "meilleure heure" de John Woods - le jour de l'exécution des principaux nazis. Dans le gymnase de la prison de Nuremberg, en une nuit seulement, le bourreau et son acolyte ont érigé un échafaudage de 13 marches, y ont fait trois écoutilles et y ont mis le même nombre de potences. C'était une sorte de tapis roulant de la mort: tandis qu'un pendu est angoissant, le suivant est conduit à l'échafaud.
Deux nazis ont quand même réussi à échapper à la justice. Par exemple, le président du «Front travailliste allemand», Robert Leigh, s'est lui-même pendu dans une cellule sur une conduite d'eau. Et le Reichsmarschall Hermann Goering a percé une ampoule de cyanure de potassium, dont on ne sait pas comment il l'a obtenu. Le reste des nazis éminents a subi une exécution bien méritée.
C'est arrivé exprès, ou Woods l'a fait exprès, mais l'exécution n'était pas du tout humaine. Le principe de la "longue boucle" est utilisé pour la suspension à l'échafaudage. Lorsque l'écoutille s'ouvre, le condamné tombe et est en «vol libre» pendant plusieurs instants. Ce n'est qu'alors que la corde est tirée et le pendu meurt non pas d'étranglement, mais d'une fracture des vertèbres cervicales (par exemple, Saddam Hussein a été exécuté).
Mais Woods a fait de très petites écoutilles. Quand ils ont ouvert, certains des condamnés, tombant à terre, les ont touchés. Pour cette raison, la vitesse de la chute s'est avérée trop faible et les nazis ne sont pas morts instantanément, mais ont souffert en étouffant. Par exemple, Keitel est mort en boucle pendant 24 minutes (tout cela a été enregistré par des observateurs), Jodl - 18, Ribbentrop - 10. Mais en moyenne, l'exécution de chaque nazi a pris dix minutes.
Après cela, les cadavres ont été photographiés, placés dans des cercueils, retirés et incinérés, et les cendres ont été versées dans le canal d'Izar.
Après la reddition du Japon, le procès de Tokyo a commencé, semblable au procès de Nuremberg, mais pas si fort. Sept condamnés à mort le 23 décembre 1948 ont également été exécutés par John Woods, devenu une célébrité à cette époque: ses photos avec le même nœud coulant étaient répandues dans le monde entier.
Veau d'or et choc électrique
De retour aux États-Unis, Woods a été élevé au rang de héros national (le seul bourreau de l'histoire). Il a distribué des interviews, dont la plus célèbre était intitulée Comment faire monter un nazi en dix minutes. Il a volontiers posé devant les journalistes avec la fameuse boucle à 13 nœuds. Tout cela n'est pas gratuit, bien sûr.
John a également réussi une escroquerie assez intelligente. Le fait est qu'après l'exécution des nazis, il leur a enlevé les cordes de leur cou et les a ensuite apportés comme une sorte de souvenir aux États-Unis. Et un jour, il a annoncé dans un journal leur vente. John ne s'était jamais attendu à recevoir un flot de lettres de clients. Pour toutes les cordes, bien sûr, il n'y en aurait pas assez, sauf pour les couper en petits morceaux. Puis John a agi d'une manière incroyablement spirituelle: il a fabriqué plusieurs milliers de cordes supplémentaires avec la célèbre boucle et les a envoyées aux souffrants (pour une somme modique, bien sûr). Il a assuré à chacun d'entre eux que c'était la «même» corde sur laquelle l'un des nazis a terminé ses jours.
Le bourreau n ° 1 est mort très jeune, à 39 ans. Il existe deux versions de sa mort - domestique et professionnelle. Selon le premier, Woods réparait le câblage de la maison et est mort d'un choc électrique. Selon la seconde, plus comme une légende, le bourreau aurait inventé un nouveau type de chaise électrique et s'y serait assis. Pour le plaisir, il a demandé à son assistant d'activer l'interrupteur. Cependant, il n'avait pas le sens de l'humour et remplissait littéralement l'ordre de John.
Quoi qu'il en soit, le 21 juillet 1950, le bourreau n ° 1 était parti. Il a été enterré dans son Kansas natal.
Magazine: Secrets du 20e siècle №38. Auteur: Andrey Leshukonsky