Ceux qui ont parcouru les steppes de la mer Noire, la plupart labourées et des plantations forestières accidentées, ont dû faire attention aux monticules de terre périodiquement rencontrés sur le chemin. Créées il y a plusieurs siècles, ces collines de terre artificielles, comme les pyramides égyptiennes, font depuis longtemps partie du paysage naturel.
Au départ, les versions les plus incroyables ont été exprimées sur leur origine: certains pensaient que les hautes collines de la steppe plate étaient spécialement versées avant la guerre afin de rechercher un ami de leur hauteur; d'autres considéraient les monticules comme des piliers frontaliers séparant le territoire d'un peuple ancien d'un autre; d'autres encore assignèrent le rôle de tertres funéraires aux tertres, contenant dans leurs profondeurs les tombes des anciens rois et d'innombrables trésors.
À tout moment et plus d'une fois à proximité immédiate des monticules - soit sur des terres arables pendant les travaux d'excavation, soit dans un dépotoir de carrière - ils ont trouvé des plaques d'or bizarres, des morceaux de feuille d'or et des vaisseaux qui s'assombrissaient avec le temps.
Décoration de poitrine - un insigne du cheval royal. Ainsi, dans la seconde moitié du 19ème siècle, des paysans des environs de Nikopol, exploitant du sable dans une de ces collines, surnommée par les habitants "Meadow Grave", ont trouvé des objets en or avec des images d'étranges monstres frappés dessus. Les heureux propriétaires des découvertes ont signalé cet incident au gouvernement local, et les responsables l'ont déjà dit aux archéologues. À la suite des fouilles ultérieures, il a été possible de trouver la tombe du roi scythe, dont les restes étaient abondamment décorés d'objets en or.
Scythes - cette puissante union tribale a occupé pendant plus d'un millénaire les territoires de l'Ukraine et de la Moldavie modernes, la culture scythe est considérée comme l'une des plus frappantes de l'histoire et son héritage pour l'Europe est aussi grand et important que le celtique ou le slave. Certes, jusqu'à récemment, on ne savait pas grand-chose sur les Scythes, la principale source d'informations était les descriptions de leur vie et de leurs coutumes, faites par l'historien grec ancien Hérodote. Comme vous le savez, il aimait voyager et visitait même personnellement la colonie grecque d'Olbia, située à l'embouchure de l'estuaire du Dniepr-Bug, c'est-à-dire à proximité immédiate du territoire habité par les Scythes.
On ne sait pas d'où venaient les Scythes dans la région du nord de la mer Noire. Ce peuple s'est bien installé sur les terres occupées, a développé une culture distinctive, a établi des relations commerciales avec ses voisins et s'est même permis de faire la guerre à des voisins plus agressifs. En général, tout se passe comme d'habitude, sauf que ce sont les Scythes qui ont été les premiers à extraire de l'or dans les steppes d'Ukraine.
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De plus, les Scythes ont créé tout un culte à partir de ce métal noble. L'or était utilisé dans la vie de tous les jours, les vêtements et les chaussures étaient abondamment décorés de plaques précieuses, ils couvraient des munitions militaires, des harnais de chevaux et, sans le regretter du tout, enterraient une énorme quantité de bijoux en or avec les morts. L'adhésion des Scythes à l'or était leur caractéristique étrange et étonnante. Le même Hérodote a écrit que l'argent et le cuivre étaient utilisés par ce peuple en quantités limitées et qu'ils donnaient la préférence exclusivement à l'or. En effet, les découvertes archéologiques montrent que ni avant ni après les Scythes, ce métal n'était si répandu dans la région steppique de l'Ukraine actuelle. Aucune autre culture de l'Antiquité, même les «Mycènes riches en or», ne pouvait rivaliser avec la Scythie à cet égard. L'or parmi ce peuple des steppes était considéré comme un symbole de richesse, le feu personnifié,le soleil, le pouvoir royal et, surtout, la vie éternelle. Pour couvrir une zone du corps aussi grande que possible, les artisans scythes ont développé une technologie spéciale - l'extraction manuelle de la feuille d'or et le gaufrage de plaques avec des images originales.
En plus des ustensiles et des ornements ménagers en or, les Scythes ont laissé de nombreux monticules. Certes, après deux millénaires et demi, leur apparence a radicalement changé. Autrefois, les monticules n'étaient pas seulement des collines de terre, mais plutôt des structures architecturales remarquables. Les monticules de certains tumulus étaient recouverts de pierres ou de cabanes en rondins de bois, portaient de larges ceintures d'argile colorées et étaient entourés de fossés profonds. Et tout cela visait à cacher des mausolées souterrains assez complexes, des catacombes, des cryptes aux yeux humains.
Selon Hérodote, le principal centre de culte de la Scythie était situé entre les fleuves Dniepr et Southern Bug. Ce sont les dirigeants de la steppe Scythie qui possèdent le plus grand des kurgans, les véritables pyramides des steppes, recouvrant, comme des dômes, les tombes des puissants rois de la région de la mer Noire. Les tombes remplies d'or ne sont pas moins généreuses que les chambres funéraires des pharaons égyptiens. Et comme les Scythes valorisaient avant tout les lieux de sépulture de leurs ancêtres, ils ont bien sûr essayé de protéger les tombes, pour lesquelles ils utilisaient des monticules parfois de plus de 20 mètres de haut.
Cependant, l'or, pour cela et l'or, pour exciter les esprits humains depuis des temps immémoriaux. Les secrets de l'origine de la richesse scythe hantaient les Grecs, les Romains et les Perses. D'où les Scythes ont-ils obtenu de l'or en telles quantités - personne ne le savait. Dans le même temps, il était bien connu qu'il n'y avait pas de gisements importants de placers ou de veines aurifères en Scythie.
L'impression était que les anciens artisans, comme les alchimistes du Moyen Âge, possédaient simplement le secret de l'extraction du métal précieux à partir de moyens improvisés. Mais comment ils le faisaient restait un secret, qui ne pouvait être découvert par la force ou la ruse. Ainsi, en raison de l'ignorance de la source aurifère, les ennemis, avides de la richesse des autres, ne pouvaient commercer que par vol. Et si les Grecs et les Romains ont finalement décidé de ne pas s'impliquer dans les steppes rusées et guerrières, alors le roi perse Darius Ier, ayant entendu parler des richesses scythes, en 512 av. e. envahit le territoire de la région nord de la mer Noire, ordonna la destruction des tombes scythes et en extraya tous les trésors trouvés.
En toute honnêteté, il convient de noter qu'il a néanmoins mis en garde contre son intention et a offert de lui donner le trésor volontairement. «Nous avons des tombes paternelles. Trouvez-les et essayez de les détruire, et alors vous saurez si nous nous battrons pour ces tombes ou non », c'est ainsi que les Scythes ont répondu à Darius. Les habitants belliqueux de la steppe, au lieu de se battre contre une énorme armée supérieure en force et en nombre, se sont raisonnablement limités à des tactiques de guérilla, épuisant l'armée lente d'envahisseurs avec des attaques soudaines. Alors ils ont défendu leurs terres.
Lorsque les Scythes ont disparu aussi soudainement qu'ils sont apparus, les tombes de leurs ancêtres ont été laissées sans protection et les chasseurs de trésors avides d'argent facile se sont précipités dans les monticules. Cependant, accéder aux trésors légendaires n'était pas si facile. Il a fallu beaucoup d'efforts pour creuser un remblai de terre de plusieurs mètres, et il était naturellement impossible de cacher une excavation aussi importante. Les travaux de fouille des «archéologues noirs» ont invariablement attiré l'attention des résidents ordinaires et des concurrents, en particulier des autorités. Ainsi, les chercheurs de trésors illégaux devaient faire preuve de hâte, ce qui, comme vous le savez, ne mène à rien dans les affaires. De plus, leurs habitants eux-mêmes se sont rebellés contre la destruction des tombes. Comme il est vite devenu clair, non seulement les pharaons savaient comment défendre leurs sépultures par des malédictions.
En 1862, les archéologues ont commencé à fouiller un kurgan situé à 20 km de Nikopol et populairement appelé Chertomlyk. Une analyse préliminaire des artefacts extraits de la terre l'a déjà montré: c'est l'enterrement d'un puissant souverain scythe. Cependant, la tombe trouvée a été pillée. Il était possible de ne trouver que les os épars du défunt, les restes d'un lit en bois sur lequel reposaient les cendres, plusieurs objets en or - une bague avec l'image d'un taureau, des plaques avec des figures d'animaux et de plantes et des pointes de flèches en bronze. Cependant, les archéologues n'ont pas désespéré.
Comme la pratique l'a montré, ces sépultures derrière une fausse chambre funéraire étaient souvent équipées de cachettes spéciales dans lesquelles de vrais trésors étaient placés. Apparemment, les Scythes ont bien compris à quel point les monticules remplis d'or attiraient les voleurs. Une telle cache a été trouvée dans le monticule Chertomlyk. Et il contenait beaucoup de choses précieuses: une plaque d'or d'un fourreau d'épée, une doublure en or d'un carquois avec des scènes de la mythologie grecque représentées dessus, un collier torsadé en or, des bracelets et des bagues en or, une ceinture ornée de plaques d'or. On a également découvert qu'un mouvement prédateur conduisait dans cette chambre secrète. Et à l'endroit où il se connectait avec le trésor, les archéologues ont trouvé le voleur de tombes écrasé par l'effondrement, entouré de nombreuses choses en or qu'il avait volées.
Cependant, le châtiment de l'au-delà n'a presque jamais arrêté les «archéologues noirs». L'abondance d'or enfouie dans les monticules faisait oublier la peur. Et ses réserves, apparemment, étaient énormes. Par exemple, le célèbre monticule funéraire de Solokha, situé dans la région de Zaporozhye, a été ravagé pendant plusieurs siècles, et il semble que l'or n'a pas diminué. Cela était en partie dû à la taille énorme du monticule - il atteint 100 mètres de diamètre et 18 mètres de hauteur.
Les recherches sérieuses de Solokha ont commencé en 1912 et sont associées au nom de Nikolai Veselovsky, professeur à l'Université de Saint-Pétersbourg. L'inspection initiale du monticule a montré qu'il n'avait pas échappé au triste sort du pillage, mais Veselovsky savait par expérience que les amateurs qui chassaient exclusivement pour l'or réussissaient rarement à nettoyer la tombe. Et dans le monticule, il pourrait y avoir plusieurs sépultures. L'instinct intérieur n'a pas déçu le professeur russe: après deux saisons de travaux archéologiques, les chercheurs ont reçu une récompense bien méritée pour leur foi et leur travail acharné. Les caches découvertes stockaient une masse d'objets en or d'une rare valeur historique. La découverte la plus remarquable de ce monticule, célèbre dans le monde entier, était un peigne en or habilement fabriqué pesant 294 grammes.
En outre. Il y a exactement 40 ans, à l'été 1971, lors des fouilles de Tolstaya Mogila près de la ville d'Ordzhonikidze dans la région de Dnepropetrovsk, les archéologues ont récupéré des bijoux vraiment étonnants lors des fouilles. Sous le remblai de huit mètres, les sépultures les plus riches de la reine scythe et d'un garçon couché dans un sarcophage d'albâtre ont été découvertes, non perturbées par des voleurs anciens ou modernes. Conformément à la description d'Hérodote, les vêtements des morts éblouissaient d'un éclat doré. La reine était dans une robe brodée de plaques d'or avec des ornements et des images d'animaux, et son cou était serré par un énorme cerceau hryvnia fait du même métal noble, avec des figures de lions habilement faites. Le grand chapeau portait également des plaques d'or finement travaillées. Malheureusement, la chambre principale - le lieu de sépulture du tsar lui-même - n'a pas été préservée avant les fouilles. Apparemment, tout le mondece qui était précieux, les destroyers sans scrupules ont réussi à le supporter.
À l'entrée de la tombe royale, les archéologues ont trouvé une cachette, non remarquée par les voleurs, dans laquelle un pectoral doré a été trouvé - une parure de poitrine d'un roi scythe du 4ème siècle avant JC. e., pesant plus d'un kilogramme (pour être précis, 1 kg 150 g). De diamètre, ce bijou atteignait 30,6 centimètres et était en or 958. Au total, les chercheurs ont extrait environ 4,5 kilogrammes d'objets en or uniques du Tolstaya Mogila.
Comme le croient certains experts de la culture scythe, tout l'or encore trouvé dans les sépultures anciennes n'est qu'une partie visible de l'iceberg. Après tout, la Scythie était célèbre pour toute une dynastie de rois, et les tombes de la plupart d'entre eux n'ont pas encore été découvertes. Et de nombreux kurgans grandioses, non encore explorés, attendent dans les coulisses.
Si nous prenons la foi des informations fournies par Hérodote, alors les lieux de sépulture des premiers dirigeants scythes ont été gardés dans la plus stricte confidentialité, et les trésors cachés dans les tumulus les plus anciens dépassaient de loin le trésor le plus riche de Priam, le roi de Troie. Les tumulus, excavés par des archéologues dans le passé et le siècle avant-dernier, appartiennent à l'époque où le puissant empire scythe se désintégrait déjà et, par conséquent, les sources aurifères devenaient rares. Il est donc fort possible qu'une colline discrète à la périphérie d'un village ukrainien peu connu apporte encore de nombreuses surprises d'importance mondiale aux archéologues.