Presque tout au long de son histoire, l'humanité a cherché le secret de la jeunesse éternelle, les premières mentions de quelque chose comme ça apparaissent déjà dans Hérodote, qui a écrit sur la source de la jeunesse éternelle quelque part en Ethiopie. Cette légende a gagné la plus grande popularité au 16ème siècle, lorsque Juan Ponce de Leon le cherchait.
La science moderne a abordé le problème de l'autre côté - du côté de la génétique. Pour la plupart des gens, les modifications génétiques n'existent que dans la science-fiction, mais elles sont déjà devenues une réalité. Rencontrez Elizabeth Parrish - le premier humain génétiquement modifié.
En 2015, Elizabeth, 45 ans, à la tête d'une grande société de recherche BioViva, a entamé une thérapie génique, qui était censée ralentir voire arrêter le processus de vieillissement. En 2018, la première étape s'est déroulée avec succès.
Mais d'abord, un peu sur l'essence. En 1961, on a découvert qu'une cellule peut se diviser un certain nombre de fois jusqu'à ce que ses processus protecteurs - les télomères - atteignent leur taille minimale. Perdant sa protection, la cellule cesse de se diviser et le processus de vieillissement commence.
D'un autre côté, plus les télomères sont courts, plus le corps est âgé, et sans eux, il y a un risque élevé de dommages nucléaires ou de mutation. Par conséquent, Parrish a décidé de mener une expérience pour allonger artificiellement les télomères. La femme elle-même est devenue le sujet.
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Il était impossible de prédire les conséquences de l'expérience, alors Elizabeth a dû enregistrer un message vidéo, où elle a confirmé son consentement. L'opération a eu lieu en Colombie, car l'expérimentation humaine est interdite aux États-Unis et aussi parce que certaines des substances utilisées ne sont pas certifiées par la commission américaine.
De plus, la vieillesse n'est pas un diagnostic, bien qu'elle figure sur la liste internationale des maladies. Et cela n'a fait que rendre plus difficile l'obtention de l'autorisation.
Immédiatement avant la procédure, du sang a été prélevé sur Parrish, la longueur de ses télomères était alors de 6,71 kb, et déjà en mars 2016 - 7,33 kb. Cette année, deux commissions indépendantes ont confirmé que le corps d'Elizabeth avait 20 ans de moins, ce qui a également affecté son apparence.
«Nous avons commencé tout cela pour transmettre à la société, montrer que la thérapie génique pour lutter contre le vieillissement, pour prévenir les maladies dangereuses liées à l'âge existe déjà, cela fonctionne. Que ce soit sur une seule personne, mais un tel exemple existe déjà.
Nous ne pouvons pas fermer les yeux sur cela alors que la population mondiale vieillit et que des centaines de milliers de personnes meurent chaque jour à l'agonie de maladies déclenchées par la décrépitude du corps », a déclaré Elizabeth.
Il est à noter que l'expérience n'est pas encore terminée. Oui, les scientifiques ont réussi à obtenir des résultats tangibles, mais personne ne sait à quoi s'attendre à long terme. Mais dans tous les cas, c'est un énorme pas en avant, même si nous soupçonnons que le plus gros problème ne sera pas le développement de nouvelles méthodes, mais la confrontation avec une population trop conservatrice.
Quel est selon vous l'avenir des modifications génétiques? Partagez votre opinion dans les commentaires.