Quelle montre préférez-vous? Coucou vintage ou électronique moderne? Portez-vous une montre mécanique au poignet ou utilisez-vous simplement la montre intégrée à votre téléphone? Ou êtes-vous l'heureux propriétaire d'une montre «éternelle»?
À tout moment, les inventeurs se sont efforcés de créer quelque chose qui fonctionne par lui-même, sans fin et sans intervention humaine. On pense que ce sont les tentatives de création d'une machine à mouvement perpétuel qui ont jeté les bases de la mécanique et de la thermodynamique. Le monde moderne dans lequel nous vivons préférerait considérer la technologie du mouvement perpétuel comme impossible et pseudo-scientifique plutôt que de l'accepter.
Pendant de nombreuses années, les horlogers se sont creusé la tête pour créer une machine à mouvement perpétuel. Et … ils ont réussi. Mais commençons dans l'ordre.
• Vers 1150, le premier schéma d'une machine à mouvement perpétuel a été présenté par l'Indien Bhaskara.
• Les archives des projets de Léonard de Vinci retrouvés un peu plus tard indiquent qu'il était également fasciné par la recherche de la conception d'une machine à mouvement perpétuel.
• Au XVIIIe siècle, l'horloger James Cox a prouvé que le mouvement pouvait être «presque éternel». En 1774, il crée à Londres une montre qui n'a pas besoin d'être remontée. La montre était accompagnée de documents de six feuilles dans lesquels Cox expliquait son fonctionnement.
La force motrice de la montre de Cox était le mercure. Avec une baisse de pression atmosphérique, le mercure, tombant ou montant à l'intérieur du tube de verre, a fait tourner la roue qui relie la montre au baromètre à mercure, et a ainsi remonté l'horloge. Selon l'inventeur, il n'y a pratiquement pas de frottement interne dans le mouvement de la montre et ainsi sa montre est protégée de la pourriture, c'est-à-dire il a inventé la machine «éternelle». Depuis 1961, les montres «silencieuses» sans mercure sont conservées dans le musée.
* Horloge éternelle * de Cox.
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En 1928, l'ingénieur Jean-Léon Reitter a inventé une montre unique qui pouvait fonctionner sans remontage pendant une durée illimitée. En juin 1929, les premières ventes de montres Atmos débutent. On ne sait pas combien de montres ont été vendues à ce moment-là.
Très vite, dans les années 30, la société Jaeger-LeCoultre a amélioré et breveté le développement. En 1936, ils lancent la production de l'éternel Atmos.
La source d'énergie de la montre est une capsule hermétique. À l'intérieur, il contient un mélange d'un liquide spécial (chlorure d'éthyle) et de gaz, qui se contracte ou se dilate avec les changements de température, forçant ainsi la capsule à bouger et à tordre le ressort moteur. Un changement de température d'un degré (dans la plage de 15 à 30 ° C) garantit à l'usine pendant deux jours de fonctionnement de l'horloge.
Les pièces de la montre n'ont pas besoin de lubrification et sont finement réglées pour pratiquement éliminer l'usure. Chaque modèle est fabriqué à la main en Suisse, cela prend environ un mois, puis le même temps est nécessaire pour vérifier et régler la montre. Le pendule est suspendu à un fil d'acier plus fin qu'un cheveu humain et ne vibre que deux fois par minute. Le pendule d'une horloge ordinaire fait cent cinquante fois plus d'oscillations.
En théorie, l'horloge peut fonctionner sans intervention humaine pendant plus de 500 ans, mais en raison de la «mauvaise qualité» de l'air de nos jours, le fabricant recommande toujours de nettoyer l'Atmos une fois tous les vingt ans.
La montre appartenait à des personnalités aussi célèbres que Charlie Chaplin, John F. Kennedy et Winston Churchill.
Les horlogers virtuoses qui créent Atmos ne cessent de surprendre par leur ingéniosité: certains modèles de montres sont équipés d'un indicateur de phase de lune et d'un cadran sur lequel l'aiguille mesure lentement les années jusqu'au quatrième millénaire.