Les premières expériences documentées avec «électricité» étaient des expériences sur l'électrification de l'ambre par le frottement de Thales de Milet dans les années 600 avant JC. Et puis l'humanité semblait s'être désintéressée de l'étude de ce phénomène, et jusqu'au XVIIe siècle, nulle part une telle «honte» n'est mentionnée par écrit.
"Ambre" (grec ancien ἤλεκτρον).
Puis William Guilbert publie en 1600 cet ouvrage scientifique "De magnete, magnetisque corporibus etc." et introduit le mot électrique dans le concept de personnes, i.e. "Ambre" - à cause des expériences avec le même ambre.
Mais le prochain chercheur, le bourgmestre de Magdebourg (moderne - Hambourg), Otto von Guericke, intéresse particulièrement le canal NM car c'est lui qui a conçu la première machine électrique «documentée» - un générateur électrostatique dans lequel l'électricité était générée par friction.
Le dispositif "générateur" consistait en une grosse bille en soufre (pour cela elle était fondue et versée dans un récipient en verre vide en forme de bille, qui était ensuite cassée). La boule de soufre était percée de l'axe autour duquel elle était filée. Frotté contre une main sèche, le ballon devenait d'ailleurs plus électrifié que l'ambre de Gilbert.
Cette machine a aidé von Guericke à découvrir, en plus de l'attraction électrique déjà bien connue, également la répulsion électrique: la peluche était d'abord attirée par la balle, et lorsqu'elle la touchait, elle était repoussée. Aussi, le chercheur a mené des expériences avec un fil de lin et a prouvé que l'état d'électrification de la balle peut être transmis le long de celle-ci d'une coudée.
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Gravure de 1750, avec l'appareil de von Guericke.
En plus de tout cela, il a été le premier à observer la lueur lumineuse d'une boule frottée dans l'obscurité et à entendre de faibles décharges d'étincelles, bien qu'il n'ait pas pu, cependant, expliquer ces phénomènes. Le chercheur a publié tous les résultats obtenus dans le livre "Experimenta nova" en 1672. Mais personne ne sait exactement ce qui est arrivé à sa machine unique. En 1815, la "machine Guericke" semblait être à l'école polytechnique de Braunschweig. Bien sûr, il est impossible de prouver avec certitude que c'était elle.