Descendants d'Hercule, les Spartiates étaient des guerriers idéaux. Ils ont vécu dans la guerre, et c'est ainsi que les guerriers sont entrés dans l'histoire. Une telle renommée a donné lieu à de nombreux mythes historiques sur Sparte et les Spartiates.
Raisons de la puissance de Sparte
Les rois spartiates se considéraient Héraclides - les descendants du héros Hercule. Leur belligérance est devenue un nom familier, et pour une bonne raison: la formation de combat des Spartiates était le prédécesseur direct de la phalange d'Alexandre le Grand.
Les Spartiates étaient très sensibles aux signes et aux prophéties et écoutaient attentivement l'opinion de l'oracle de Delphes. Le patrimoine culturel de Sparte n’a pas été évalué avec les mêmes détails que celui d’Athènes, en grande partie en raison de la méfiance des guerriers à l’écriture: par exemple, leurs lois ont été adoptées oralement et il était interdit d’écrire les noms des morts sur des pierres tombales non militaires.
Cependant, sans Sparte, la culture de la Grèce aurait pu être assimilée par des étrangers qui envahissaient constamment le territoire de Hellas. Le fait est que Sparte était en fait la seule politique dans laquelle il n'y avait pas seulement une armée prête au combat, mais dont toute la vie était soumise à la routine quotidienne la plus stricte, conçue pour discipliner les soldats. Les Spartiates devaient l'émergence d'une telle société militarisée à des circonstances historiques uniques.
Début 10e siècle avant JC e. Il est considéré comme le moment de la première colonie à grande échelle du territoire de la Laconie - c'est-à-dire de la future Sparte et des terres adjacentes. Au VIIIe siècle, les Spartiates entreprirent une expansion colossale des terres voisines de Messénie.
Pendant l'occupation, ils n'ont pas soumis la population locale à mort, mais ont décidé de l'assujettir et d'en faire des esclaves, connus sous le nom d'hélotes - littéralement «prisonniers». La création d'un complexe colossal d'esclaves a entraîné des soulèvements inévitables - déjà au 7ème siècle, les Helots ont combattu les oppresseurs pendant plusieurs années, et cela est devenu une leçon pour Sparte.
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Leurs lois, créées selon la légende par un roi-législateur nommé Lycurgus (traduit par «ouvrier-loup») au 9ème siècle, ont servi à renforcer la situation politique interne après la conquête de Messénie. Les Spartiates distribuaient les terres des Helots entre tous les citoyens, et tous les citoyens à part entière avaient des armes hoplites et constituaient la colonne vertébrale de l'armée (environ 9000 personnes au 7ème siècle - 10 fois plus que dans toute autre cité-état grecque). Le renforcement de l'armée, provoqué peut-être par la peur des soulèvements ultérieurs d'esclaves, a contribué à une augmentation extraordinaire de l'influence des Spartiates dans la région et à la formation d'un système de vie spécial, caractéristique seulement de Sparte.
Pour un entraînement optimal, les garçons guerriers dès l'âge de sept ans ont été envoyés dans des structures centralisées de l'État pour l'éducation, et jusqu'à l'âge de dix-huit ans, ils ont suivi un entraînement intensif. C'était aussi une sorte d'étape initiatique: pour devenir un citoyen à part entière, il fallait non seulement réussir toutes les années d'entraînement, mais aussi tuer l'hélote avec un poignard comme preuve de son intrépidité. Il n'est pas étonnant que les Helots aient constamment des raisons pour les prochains soulèvements. La légende répandue sur l'exécution de garçons spartiates handicapés ou même de bébés, très probablement, n'a pas de véritable base historique: il y avait même une certaine couche sociale d '«hypoméyons» dans la polis, c'est-à-dire des «citoyens» handicapés physiques ou mentaux.
Sauveur de la Grèce
Les Spartiates n'ont construit aucun mur défensif jusqu'au IIe siècle av. e., qui est la meilleure démonstration de leur efficacité au combat et de leur intrépidité. En fait, il n'y avait aucun ennemi en Hellas qui ait eu une chance de briser Sparte à son apogée. Sparte possédait également les plus grands territoires parmi les terres grecques - environ 8 000 kilomètres carrés.
Le renforcement de la position de politique étrangère a été facilité par l'initiative de Sparte dans la création de l'Union du Péloponnèse, destinée à protéger à la fois les frontières extérieures de la péninsule du Péloponnèse et le territoire de Sparte de la révolte des hélotes.
Le rôle supplémentaire de Sparte dans l'histoire de la Grèce antique ne peut guère être surestimé.
La puissance de la Perse grandit et en 490 eut lieu la célèbre bataille de Marathon, au cours de laquelle les Athéniens remportèrent une victoire écrasante sur les troupes de Darius. Mais sans les Spartiates, l'armée perse ne pouvait pas être plus restreinte: après la première défaite, le roi perse Darius a décidé de revenir avec vengeance et a rassemblé une énorme armée. Déjà son fils, Xerxès, en 480 s'est déplacé avec toutes les forces combinées contre les Grecs - à la fois par terre et par mer.
De nombreux habitants des cités-états grecques ont rejoint l'armée perse en cours de route et ont combattu d'autres Grecs, agissant sur le principe «l'ennemi de mon ennemi est mon ami». Hérodote a accordé une grande attention à cet épisode des guerres gréco-perses, et, en particulier, à la victoire des Athéniens dans la bataille navale de Salamine en 480 et à l'acte héroïque des Spartiates dans la bataille du col des Thermopyles (ces mêmes 300 Spartiates).
Dans la bataille décisive de Plataea en 479, les Spartiates ont également joué un rôle décisif, et ainsi, on peut dire que c'est Sparte, avec Athènes, a repoussé l'attaque de la Perse et a gagné la guerre. Grâce aux efforts d'une armée spartiate parfaitement entraînée, la culture grecque a pu atteindre son apogée, et s'il n'y avait pas eu Sparte, nous n'aurions peut-être pas connu la philosophie et le théâtre grecs classiques maintenant.
Coucher de soleil de Sparte
Après la guerre avec les Perses, les guerres inévitables des Spartiates avec Athènes ont commencé, destinées à résoudre sans équivoque la question de l'hégémonie en Grèce. Sparte les gagna, mais son règne ne dura pas longtemps.
Dans les années 260, Sparte a été vaincue par les barbares Herul. À partir de ce moment, Sparte a progressivement commencé à se transformer en une sorte de parodie d'elle-même, un musée de son propre passé, que Plutarque mentionne, racontant cela en 100 après JC. e. il a vu des jeunes spartiates se faire fouetter pour le divertissement des touristes, jouant sur le mythe spartiate commun dans la société (à la création duquel il a personnellement participé).
Cependant, seules Athènes et Sparte de toutes les politiques de la Grèce antique reçoivent de Rome, après la prise de Hellas, une certaine indépendance - donc l'ancienne gloire de Sparte a servi son dernier service.
Le déclin de Sparte s'est produit tranquillement et progressivement, mais il convient de rappeler qu'il a donné au monde non seulement d'excellents guerriers qui sont entrés dans l'histoire, mais aussi des poètes - tels que Tirtée, qui a inspiré les Spartiates avec ses poèmes pendant la campagne contre Messénie, et Terpander, qui a amélioré la lyre et inventé les nomes. … Cependant, ce dernier est venu à Sparte de l'île de Lesbos, et Tirtée, un professeur boiteux, a été envoyé à Sparte par les Athéniens.