Le pilier Katskhi est une roche calcaire située en Géorgie. Au sommet de ce monolithe se trouve un monastère construit dans les années 1990. Aujourd'hui, un moine solitaire nommé Maxim Kavtaradze vit dans ce monastère. On sait que le pilier était déjà utilisé par les ascètes chrétiens aux VIe-VIIIe siècles. Ainsi, nous pouvons dire que Maxim continue cette ancienne tradition ascétique, et il est probablement le dernier moine ermite vivant au sommet du pilier Katskhi.
Emplacement et objectif initial du pilier Katskhi
Le pilier Katskhi est situé à Imereti, une région et région historique de l'ouest de la Géorgie. Cette colonne de 40 mètres est située près de la rivière Katskhura. Étant donné que Katskhi se distingue d'une manière si particulière dans le contexte du paysage, il n'est pas surprenant que les gens y voient un but spécial. À l'époque préchrétienne, par exemple, on croyait que le rocher était utilisé par les païens comme site sacré il y a 2000 ans. Le monolithe était considéré comme l'incarnation du dieu de la fertilité, et donc des rituels y étaient organisés.
Cependant, avec l'avènement du christianisme, le pilier Katskhi a acquis un nouveau but. La colonne de calcaire n'était plus associée à la fertilité. Au lieu de cela, elle en est venue à être vue comme un moyen de se détacher du monde. La pratique ascétique de vivre sur un pilier remonte aux 4e-5e siècles, lorsque Saint Siméon le Stylite décida de s'installer au sommet. Saint Siméon l'a fait pour se distancer de la société et consacrer son temps à la prière.
Le pilier Katskhi et les ermites chrétiens
Entre le VIe et le VIIIe siècle après JC, une petite église, dédiée au moine Maxim le Confesseur, a été construite au sommet du pilier Katskhi. Aujourd'hui, seules les fondations de cette ancienne église restent ici. Bien que l'on sache que les ermites chrétiens ont vécu sur le rocher pendant des siècles, les scientifiques n'ont exploré la région qu'au XXe siècle, en 1944.
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D'autres recherches ont été menées après 1999 et on en a fait davantage connaître les structures qui étaient autrefois construites sur le pilier. Par exemple, ils ont découvert qu'en plus de l'église, il y avait aussi plusieurs cellules ermites et une cave à vin. De plus, une petite plaque de calcaire a été découverte en 2007. Cette tablette avait une inscription sur Asomtavruli (le plus ancien type d'écriture géorgienne), qui remonte au 13ème siècle. L'inscription indique qu'un homme nommé "Giorgi" était responsable de la construction de trois cellules. De plus, le «pilier de la vie» est mentionné ici - et c'est un autre nom pour le pilier Katskhi utilisé par les habitants. Traditionnellement, la colonne a toujours été vénérée comme un symbole de la Vraie Croix, d'où son nom.
Moine ermite du pilier Katskhi
Aujourd'hui, un ermite vit au sommet du pilier. En 1993, un moine orthodoxe géorgien nommé Maxim Kavtaradze a déménagé pour vivre sur un rocher. Au début, un vieux réfrigérateur servait de lit au moine, car il n'y avait aucun bâtiment au-dessus pour le protéger des intempéries. Plus tard, l'église détruite a été reconstruite par des partisans du christianisme. De plus, une petite maison a été construite pour le moine.
Maxim, qui avait une peine de prison derrière lui, estime que la vie sur le pilier Katskhi l'a aidé à se rapprocher de Dieu et à renoncer au passé. Maxim passe le plus clair de son temps au sommet de la falaise. Les croyants lui apportent de la nourriture et la mettent dans un panier, qu'il soulève avec un treuil. Deux fois par semaine, il descend un escalier de fer pour prier dans un petit monastère situé à la base du pilier. Il parle également et réconforte les personnes qui y viennent pour des conseils spirituels.
Svetlana Bodrik
