Les premiers embryons de planètes et d'astéroïdes sont apparus de manière inattendue au début - environ un million d'années après la naissance du Soleil, ce qui indique la formation très rapide de la Terre et d'autres planètes du système solaire, selon un article publié dans la revue Science Advances.
«La découverte de milliers d'exoplanètes en dehors du système solaire a montré que la naissance de la Terre n'était pas unique, mais plutôt un événement ordinaire pour la Galaxie. Nous pensions que les planètes se formaient progressivement, passant de particules de poussière à des embryons planétaires d'une centaine de kilomètres, mais des observations récentes de ce processus dans d'autres systèmes stellaires montrent que leur formation était quasi instantanée », écrit Jean Bollard de l'Université de Copenhague. (Danemark) et ses collègues.
Selon les scientifiques, le système solaire a commencé à se former il y a environ 4,6 milliards d'années à la suite de l'effondrement gravitationnel d'un nuage moléculaire interstellaire géant. La majeure partie de la question est allée à la formation d'une étoile - le Soleil, et un disque protoplanétaire en rotation a été formé à partir de ses restes, à partir desquels des planètes, leurs satellites, des astéroïdes et d'autres petits corps du système solaire sont apparus plus tard.
Les traces de cette matière primaire sont les soi-disant chondrites - astéroïdes et météorites plutôt poreux, constitués de roches primitives et presque exemptes de métaux. Le principal trait distinctif de ces "blocs de construction" des planètes sont les soi-disant chondrules - boules microscopiques de roches en fusion qui se sont développées dans les premiers instants de la vie du système solaire.
Bollard et ses collègues, étudiant la composition chimique et isotopique de plusieurs météorites anciennes découvertes au Maroc à la fin du siècle dernier, ont découvert quand ces chondrules sont apparues et comment elles ont influencé la naissance des «blocs de construction» de la Terre et d'autres planètes du système solaire.
Les scientifiques ont pu calculer l'âge des météorites en utilisant un modèle inhabituel trouvé dans la matière du système solaire nouveau-né. Selon les scientifiques planétaires, il contenait des quantités strictement définies de deux isotopes de l'uranium - l'uranium 238 à vie longue avec une demi-vie de quatre milliards d'années et l'uranium 235 à vie courte avec une demi-vie de 0,7 milliard d'années.
Les produits finaux de la désintégration des deux radionucléides sont deux isotopes de plomb différents - le plomb 207 pour l'uranium 235 et le plomb 206 pour l'uranium 238. Par conséquent, les scientifiques peuvent calculer très précisément l'âge de n'importe quelle roche en mesurant la proportion de ces isotopes, si elle n'a pas été fondue au cours de son existence. Cette condition est automatiquement remplie pour les chondrules, puisqu'elles se sont formées au moment de la naissance du système solaire et n'ont plus changé.
Guidés par cette idée, les scientifiques planétaires ont extrait 17 chondrules de météorites et ont calculé leur âge, qui s'est avéré être le même pour presque toutes les météorites - environ 4564 à 4567 millions d'années. Cela signifie que les chondrules se sont formées sur une très courte période de temps, au cours du premier million d'années de la vie du système solaire après la naissance du soleil.
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Une formation aussi rapide des futurs «blocs de construction» de la Terre et d'autres planètes indique que le processus de naissance des planètes a été beaucoup plus rapide que ne l'indiquent les théories classiques de la naissance du système solaire. Les scientifiques pensent que les chondrules elles-mêmes ont accéléré la formation de gros astéroïdes et de corps protoplanétaires, étant à la fois un catalyseur et une matière de départ.
