Bataille de chars près de Prokhorovka (a eu lieu le 12 juillet 1943), en tant qu'épisode de la bataille de Koursk lors de l'exécution de l'opération Citadelle par les troupes allemandes. Il est considéré comme l'une des plus grandes batailles de l'histoire militaire utilisant des véhicules blindés (?). Le 10 juillet, face à une résistance obstinée dans leur déplacement vers Oboyan, les Allemands ont changé la direction de l'attaque principale vers la gare de Prokhorovka, à 36 km au sud-est d'Oboyan.
Les résultats de cette bataille sont encore vivement débattus aujourd'hui. La quantité d'équipement et l'ampleur de l'opération sont remises en question, qui, selon les versions de certains historiens, ont été exagérées par la propagande soviétique.
Forces des partis
Les principaux participants à la bataille de chars de Prokhorovka étaient la 5e armée panzer, sous le commandement du lieutenant général Pavel Rotmistrov, et le 2e corps panzer SS, commandé par le SS Gruppenführer Paul Hausser.
• Dans la Grande Encyclopédie soviétique, en référence aux travaux des commandants soviétiques, un chiffre de 1 500 chars est donné - 800 soviétiques et 700 allemands.
Selon une version, dans les 18e et 29e corps de chars de la 5e armée Panzer, qui ont attaqué les positions des Allemands, il y avait 190 chars moyens T-34, 120 chars légers T-70, 18 chars lourds britanniques Mk-4 "Churchill" et 20 unités d'artillerie automotrices (ACS) - un total de 348 véhicules de combat.
Vidéo promotionelle:
• Du côté des Allemands, les historiens donnent un chiffre de 311 chars, bien que l'historiographie officielle soviétique ne compte que 350 véhicules blindés ennemis détruits. Mais les historiens modernes parlent d'une nette surestimation de ce chiffre, à leur avis, seuls 300 chars environ pourraient participer du côté allemand. C'est ici que les Allemands ont utilisé pour la première fois les télétanks.
Données approximatives en chiffres: le II SS Panzer Corps comptait trois divisions motorisées. Au 11 juillet 1943, la division motorisée "Leibstandarte CC Adolf Hitler" avait 77 chars et canons automoteurs en service. La division SS motorisée «Death's Head» en avait 122 et la division SS motorisée «Das Reich» - 95 chars et canons automoteurs de tous types. Total: 294 voitures.
D'après les documents déclassifiés à la fin du XXe siècle, on peut supposer qu'environ 1000 véhicules blindés ont pris part à la bataille des deux côtés. Il s'agit d'environ 670 voitures soviétiques et 330 voitures allemandes.
Non seulement les chars ont participé à cette bataille. Les historiens insistent sur le terme forces blindées, qui comprend également les véhicules à roues ou à chenilles, les motos.
Le déroulement de la bataille de Prokhorovka
10 juillet - l'offensive sur Prokhorovka a commencé. Grâce au soutien très efficace de leur aviation d'assaut, les Allemands parviennent à la fin de la journée à s'emparer d'un point défensif important - la ferme d'État des Komsomolets - et à prendre pied dans la zone du village de Krasny Oktyabr. Le lendemain, les troupes allemandes ont continué à faire pression sur les Russes à proximité de la ferme Storozhevoe et ont encerclé les unités qui défendaient les villages d'Andreevka, Vasilyevka et Mikhailovka.
Il ne restait que 2 km à Prokhorovka sans fortifications sérieuses. Réalisant que le 12 juillet Prokhorovka serait pris et que les nazis se tournaient vers Oboyan, partant en même temps à l'arrière de la 1ère armée panzer, le commandant de front Nikolai Vatutin n'espérait qu'une contre-attaque de la 5ème armée panzer, ce qui pourrait renverser la vapeur. Il ne restait pratiquement plus de temps pour préparer la contre-frappe. Les troupes n'avaient que quelques heures de jour et une courte nuit d'été pour effectuer le regroupement et le placement nécessaires de l'artillerie. De plus, tant les artilleurs que les chars de Rotmistrov connaissaient une pénurie de munitions.
Vatutin, au dernier moment, a décidé de reporter l'offensive de 10h00 à 8h30. Comme il le croyait, cela aurait dû permettre aux Allemands d'être prévenus. En fait, cette décision a entraîné des conséquences fatales. Les troupes allemandes se préparaient également à l'attaque, prévue à 9 heures. Au matin du 12 juillet, leurs chars étaient dans leurs positions initiales en attendant les ordres. L'artillerie antichar a été déployée pour repousser une éventuelle contre-attaque.
Lorsque les chars de l'armée de Rotmistrov sont entrés au combat, ils sont tombés sous le feu destructeur de l'artillerie et des chars de la SS Panzer Division "Leibstandarte Adolf Hitler" qui se préparait au combat. Déjà après les premières minutes de la bataille, des dizaines de chars moyens soviétiques T-34 et T-70 légers ont flambé sur le terrain.
Ce n'est qu'à midi que nos chars ont réussi à s'approcher des positions allemandes, mais ils ont été soumis à un puissant raid aérien par des avions d'attaque armés de canons de 37 mm. Les pétroliers soviétiques, parmi lesquels il y avait de nombreux équipages non entraînés et pratiquement pour la première fois, ont combattu héroïquement jusqu'au dernier obus. Ils ont été contraints de se battre sous le feu d'une précision désastreuse des Allemands et les attaques aériennes, sans, de leur part, le soutien adéquat de l'aviation et de l'artillerie. Ils ont essayé de fermer la distance, les chars qui avaient percé, après avoir tiré toutes les munitions, sont allés au pilon, mais le miracle ne s'est pas produit.
Dans l'après-midi, les troupes allemandes lancent une contre-attaque, concentrant leurs principaux efforts au nord de Prokhorovka, dans la division Totenkopf. Là, ils ont été opposés par environ 150 chars de l'armée de Rotmistrov et de la 1ère armée de chars. Les Allemands ont pu s'arrêter principalement grâce à une excellente artillerie antichar.
Pertes
En ce qui concerne les pertes, les plus gros dégâts à nos troupes ont été causés par l'artillerie allemande. Le nombre d'équipements détruits lors de la bataille de Prokhorovka diffère considérablement selon les sources. Les chiffres les plus plausibles et les plus documentés sont probablement environ 160 voitures allemandes; 360 chars soviétiques et canons automoteurs.
Et pourtant, les troupes soviétiques ont pu ralentir l'offensive allemande.
Faits intéressants
• Le jour de la célébration des saints apôtres Pierre et Paul, qui a donné le nom au temple de Prokhorovka, tombe le 12 juillet - jour de la bataille légendaire.
• Les chars soviétiques T-34 participant à la bataille avaient un avantage sur tous les chars allemands en termes de vitesse et de maniabilité. Pour cette raison, les Allemands utilisaient régulièrement des T-34 capturés. Lors de la bataille de Prokhorovka, huit de ces chars ont participé à la SS Panzer Division "Das Reich".
• Le char soviétique T-34 commandé par Pyotr Skripnika a été touché. L'équipage, ayant sorti son commandant, a tenté de se cacher dans le cratère. Le char était en feu. Les Allemands lui ont prêté attention. Le char allemand s'est dirigé vers nos pétroliers pour les écraser avec des traces. Puis le mécanicien, sauvant ses camarades, se précipita hors de l'abri de sauvetage. Il courut vers son char en feu et le dirigea vers le tigre allemand. Les deux chars ont explosé.
• À l'époque soviétique, il y avait une version populaire selon laquelle les chars soviétiques étaient attaqués par des panthères allemandes. Mais selon les dernières recherches, les "Panthers" n'étaient pas du tout dans la bataille de Prokhorov. Et il y avait des "Tigres" et … "T-34", véhicules capturés.