Il y a de nombreuses années, le voyageur anglais Hugo Chateris a observé une cérémonie magique de fabrication de pluie en Guinée, qu'il a décrite plus tard dans ses notes de voyage. «Tamtams, sans s'arrêter, a battu toute la nuit. Devant la hutte du Ju-Ju local, un faiseur de miracles professionnel du clan des initiés, toute la population du village s'était déjà rassemblée. En face de lui se tenait une jeune femme nue, dont le visage était couvert d'un voile épais. C'était un "charmeur de pluie" d'une tribu voisine, que Ju-ju avait invité à l'assister lors d'une cérémonie aussi responsable. Pendant un moment, elle se balança silencieusement au rythme du tambour. Puis elle se mit à diriger elle-même les tom-tams, levant les bras à un rythme toujours plus rapide. Je regardais le ciel et n'en croyais pas mes yeux: la brume blanchâtre, à peine perceptible le soir, se transformait en un voile gris qui s'épaississait et s'alourdissait à chaque minute. Par endroits, des nuages d'orage sombres commençaient à y tourbillonner …"
Un habitant de l'Inde et un fermier ouzbek, un paysan russe et un fellah en Irak attendent une pluie bénie.
Les chroniques du Moyen-Orient parlent également de la grande sécheresse qui s'est produite dans les temps anciens. Par exemple, «en décembre 940, une sécheresse a éclaté en Irak, suivie de la faim et de la soif. La famine était si terrible que les gens ont commencé à manger les cadavres des morts, qu'il n'y avait personne à enterrer, car leur nombre était très énorme. De faim, les gens ont commencé à gonfler et à avoir mal au ventre. Au même moment, la peste a commencé. La maladie ne s'est pas calmée après la saignée, mais au contraire est devenue plus compliquée. Beaucoup de gens en sont morts."
Plus d'une fois, la sécheresse a causé des dommages irréparables aux habitants des régions du sud de notre pays. Le Nikon Chronicle de l'année 1162 dit: "Le même été, le seau et la chaleur de Velitsa tout l'été et chaque grain et chaque abondance ont brûlé, et les lacs et les rivières se sont asséchés, les marais ont brûlé, et les forêts et les terres ont brûlé." La chaleur était longue, épuisante, très douloureuse pour les gens et en général pour tous les êtres vivants. Parfois, les incendies étaient si enfumés que le soleil brillait dans l'obscurité pendant des semaines. Presque tout le pain est mort et "une terrible famine s'est installée". Les rivières s'assèchent, les sources se tarissent, les poissons meurent dans les réservoirs. La chaleur était dans le pays russe et en Europe occidentale.
La pire sécheresse a eu lieu en 1180 dans l'ouest du Japon. En trois mois d'été, il n'y a eu que dix-huit jours avec peu de pluie et peu de riz a été récolté.
Dans l'ouest du Japon, y compris la ville de Kyoto, la confusion régnait sur une terrible famine. L'auteur du célèbre livre "Kojiki", qui a ensuite visité la ville de Kyoto, a écrit qu'il comptait plus de 42300 cadavres de personnes dans ses rues. Dans l'est du Japon, où la récolte était excellente, les partisans de la famille Mamamoto ont profité de cette terrible tragédie, se sont révoltés et ont renversé le dirigeant Taira, qui dirigeait le pays. Bien que le nombre de troupes de Mamamoto soit réduit, la guerre se termine en leur faveur presque instantanément. Ainsi, les guerriers de l'est du Japon, où il y avait une récolte abondante, ont vaincu l'armée la plus puissante de l'ouest du Japon, souffrant de la sécheresse et de la faim.
La situation au Brésil était extrêmement menaçante au début de 1959. Des milliers de foules de paysans affamés ont envahi les rues des villes. Les marchands ont fermé les portes de leurs boutiques et magasins. Les marchés ont été vidés. Les habitants de la ville se sont enfermés dans leurs maisons. Des paysans affamés et sans abri mouraient dans les rues. Dans la ville de Fortaleza, quatre cents enfants sont morts de faim en une semaine seulement.
La sécheresse de 1959 est devenue un terrible fléau pour tous les vakeiro du nord-est - éleveurs et agriculteurs brésiliens. Elle les a arrachés du sol, abondamment arrosés de leur propre sueur et de leur sang, et les a conduits le long des routes du pays loin de leurs maisons.
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Dans les sertans, les steppes du nord-est du Brésil, cette catastrophe naturelle se reproduit fréquemment, et dans certaines régions pendant plusieurs années consécutives. La sécheresse de 1958 a été particulièrement désastreuse dans ses conséquences. Dans l'État du Ceará, elle a touché 2,5 millions de personnes et les dommages à l'agriculture ont été estimés à dix milliards de cruzeiro.
Le problème le plus pressant dans les régions du nord-est du Brésil est l'eau, qui est nécessaire à la vie et à l'irrigation. Le manque d'eau pousse souvent la pauvreté à l'extrême. Les saisons sèches durent parfois de sept à vingt mois, pendant lesquels il n'y a pas de pluie. Dans certaines parties de l'intérieur du Brésil, il n'avait pas plu depuis environ sept ans jusqu'en 1958.
De graves sécheresses et l'absence de rivières permanentes laissent une empreinte particulière sur tout le paysage du nord-est du Brésil. De vastes territoires (environ 500 000 kilomètres carrés) sont couverts de kaatinga - les soi-disant forêts blanches. Ce sont des îlots de végétation épineuse du désert qui conservent encore l'eau et les nutriments dans leurs tiges et leurs racines. Les sols de Caatinga sont généralement maigres et durs. Pendant les mois secs, une grande partie du nord-est du Brésil se transforme en un désert brûlé, avec seulement quelques cactus porteurs de flambeaux avec des aiguilles carbonisées par la chaleur, des cactus chikeshike, des joiseiro et des canafistules qui peuvent résister à la chaleur torride.
Lorsque les rivières et les forêts complètement asséchées se sont transformées en cimetières bruns, lorsque des pierres, comme des charbons ardents, ont brûlé les pieds, lorsque des incendies ont fait rage causés par la combustion de l'herbe sèche et des broussailles, une personne a trouvé le salut dans le Brejo.
Le Brejo est une zone de basse altitude qui retient l'eau en été, grâce au sous-sol d'argile noire, qui conserve de grandes réserves d'eau. Dans un tel Brezho, les laboureurs brésiliens ont creusé des puits. Les paysans sont venus à ces précieuses sources de vie pour trouver de l'eau depuis des endroits éloignés sur de très nombreux kilomètres.
Mais la sécheresse de 1958 a également détruit ces rares oasis. La faim faisait rage dans l'état de Ceara.
Des images terribles ont pu être observées en 1973 (puis à nouveau en 1978) dans la zone sahélienne - régions situées au sud du Sahara. Des enfants rachitiques au ventre gonflé de faim, et qui vole, vole, vole tout autour … Tenaces et constamment bourdonnants, ils sont au bord de la mort, en même temps que la mort, aspirant les restes de force et de sang humains.
Les sécheresses se faufilent presque imperceptiblement, sans signes désastreux, en secret. Comme si rien de surnaturel ne se produit - il n'y a tout simplement pas de pluie. Avant l'arrivée de la «mort sèche» au Sahel, il n'y avait presque pas eu de pluie pendant cinq ans. Et en 1973, il n'y en avait pas du tout.
La sécheresse a entraîné la famine. Les gens n'avaient plus rien d'autre: pas de lait, pas de graisse, pas de viande, pas de farine. Les récoltes ont été brûlées sur la vigne, les vaches, les chèvres et les moutons n'ont pas pu trouver de nourriture sur les pâturages brûlés et sont morts par milliers chaque jour. Dans la province éthiopienne de Vollo, deux cents affamés meurent chaque jour, le nombre exact de victimes est inconnu … Par ailleurs, une offensive intensive des sables du désert sur les terres déjà développées et cultivées a été notée.
La sécheresse menace toujours ceux qui vivent au bord du désert, où l'agriculture est impossible sans pluie. Il n'y a pas eu de désastres terribles en Afrique du Sud pendant trois cents ans avant 1983. Mais cette année (ainsi que dans les régions centrales), au début, des milliers de têtes de bétail sont mortes, puis la récolte dans les champs a été brûlée. Des États comme la Zambie et le Zimbabwe pourraient se transformer complètement en désert.
CENT GRANDES CATASTROPHES. N. A. Ionina, M. N. Kubeev