L'expérience de réalité virtuelle, créée lors d'une expérience par des chercheurs de l'Université de Barcelone, pourrait aider les personnes atteintes de phobies de la mort. Pour l'étude, le professeur Mel Slater et ses collègues ont recruté 32 volontaires pour porter des casques Oculus et des costumes noirs. De plus, de nombreux suiveurs de mouvement et vibrateurs étaient attachés à leurs chevilles et poignets. Avec leur aide, la correspondance de la position des corps virtuels des sujets aux mouvements de leurs corps réels a été assurée. Les vibrateurs étaient déclenchés à chaque fois qu'une balle virtuelle frappait le poignet ou la cheville. Tout cela a aidé à inciter le cerveau des volontaires à penser que le corps virtuel était le leur, comme l'effet d'illusion de bras en caoutchouc.
Après que le cerveau du sujet ait été trompé, l'inertie de la perception visuelle a changé, donnant aux participants l'impression de regarder leur corps. À ce moment, les chercheurs ont laissé tomber une balle virtuelle d'en haut sur l'image virtuelle des volontaires, activant les vibrateurs correspondants sur le corps de seulement la moitié d'entre eux.
Dans les questionnaires remplis après l'expérience, ceux qui ont ressenti la vibration ont indiqué qu'ils continuaient à se sentir connectés à leur corps. Cependant, ceux qui ne vibraient pas ont senti leur détachement du corps et ont dit qu'après cela, leur peur de la mort avait diminué. Les scientifiques vont mener d'autres expériences pour déterminer si cela aide vraiment les personnes ayant une peur pathologique de la mort.
Les résultats de la recherche ont été publiés dans PLoS One. En particulier, il a noté ce qui suit: «Notre idée était que si nous parvenons à mettre les gens dans une situation illustrant la possibilité de trouver leur conscience en dehors de leur propre corps, alors cela peut devenir une preuve implicite (pas nécessairement une croyance incontestable) que l'existence en dehors du corps il est possible que cela réduit à son tour la peur de la mort."
