Les scientifiques se moquent des fantasmes douloureux des gens ordinaires en ce qui concerne les dangers des OGM. Les slogans «mutants génétiques» ou frankenfood les font sourire. «Les OGM sont sûrs et capables de nourrir la population mondiale croissante», insistent-ils, mais la plupart des gens ne les croient pas. Il semble que ces controverses ne finiront jamais. Pendant ce temps, un tiers de tous les produits alimentaires dans le monde sont déjà des OGM!
Un organisme génétiquement modifié (OGM) est un produit dont l'ADN a été altéré ou modifié de quelque manière que ce soit par génie génétique. Dans la plupart des cas, les OGM obtiennent un morceau d'ADN d'un autre organisme, qu'il s'agisse de bactéries, de plantes, de virus ou d'animaux. Ces organismes sont également appelés "transgéniques".
Il n'y a pas de limite à l'imagination des généticiens. Les généticiens élèvent des porcs transgéniques qui brillent dans le noir grâce à la bioluminescence de l'ADN des méduses. Les tomates résistent au gel grâce aux gènes de la plie qui vivent dans les eaux froides. Tout cela rend les cultures GM plus savoureuses, plus nutritives et plus résistantes aux maladies et à la sécheresse.
Si la nourriture est le pouvoir, alors les OGM sont des armes
La science affirme que la grande majorité des recherches sur les cultures génétiquement modifiées (GM) suggèrent qu'elles sont sûres.
Beaucoup remettent en question l'impartialité de la recherche américaine, qui est souvent financée ou menée par des sociétés OGM telles que Monsanto. Cependant, en Europe, l'influence de ces géants est beaucoup plus faible.
La Commission européenne a financé 130 projets de recherche qui ont mené plus de 500 études indépendantes sur la sécurité des cultures GM. Ils n'ont trouvé aucun risque particulier.
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Par conséquent, de nombreux scientifiques jugent insensé de ne pas utiliser le potentiel des cultures génétiquement modifiées pour nourrir la population de notre planète, en particulier les pays africains. Il en est ainsi?
David Silberman de l'Université de Californie à Berkeley soutient que les avantages de l'utilisation des cultures GM l'emportent largement sur les risques pour la santé qui sont encore théoriques.
«L'utilisation d'OGM a réduit le coût de la nourriture et permet aux agriculteurs d'utiliser moins de pesticides. Le génie génétique a augmenté la production de maïs, de coton et de soja de 20 à 30% aux États-Unis. Si les OGM se généralisent dans le monde, le coût de la nourriture diminuera et moins de gens mourront de faim. »
De la porte, tournez
Cependant, la plupart des pays ne sont pas pressés de partager la joie de créer des OGM avec les généticiens. Presque tous le maïs et le soja cultivés aux États-Unis sont génétiquement modifiés, mais seules deux cultures (maïs MON810 Monsanto et pommes de terre Amflora BASF) sont acceptées dans l'Union européenne. Huit pays de l'UE ont simplement interdit tout OGM.
En Afrique, où des millions de personnes meurent de faim, certains pays ont cessé d'importer des OGM malgré la baisse des coûts de production. Le Kenya a interdit les importations d'OGM malgré les pénuries alimentaires dans le pays.
Lors d'une réunion avec Vladimir Poutine, le ministre de l'Agriculture Alexander Tkachev a déclaré que l'agriculture se concentre sur les produits biologiques afin de se distinguer favorablement des autres pays. Les produits russes seront cultivés sans composants génétiquement modifiés.
«Nous sommes fermement opposés à l'introduction de technologies liées aux OGM. La Russie a une chance de rester dans le domaine de la production de produits écologiques propres, c'est l'avenir, car le marché américain, et pas seulement, par exemple, le marché chinois, à la poursuite de grandes récoltes, ne craint pas l'utilisation de toute chimie, toutes sortes d'additifs, tout cela conduit à la détérioration des terres et produits alimentaires.
À l'échelle mondiale, seulement 10% des terres arables sont utilisées pour la culture d'OGM. Seuls quatre pays - les États-Unis, le Canada, le Brésil et l'Argentine - produisent 90% des cultures GM de la planète.
Si les OGM sont sans danger, pourquoi y a-t-il si peu d'enthousiasme?
Le fait est qu'il est presque impossible d'évaluer les conséquences à long terme de l'utilisation d'OGM sur la santé et l'environnement en si peu de temps.
Un gène spécifique inséré dans l'organisme modifié peut néanmoins se retrouver dans d'autres régions du génome. Par exemple, le génome continue de changer dans les générations suivantes après l'insertion d'un nouveau gène. Un gène peut changer de localisation et peut également affecter l'activité des gènes voisins.
Bien que le nombre de gènes insérés soit bien moindre que dans les méthodes de sélection conventionnelles, la modification du pool de gènes pendant la sélection est un processus naturel. Ce processus a duré des millions d'années.
Les OGM peuvent vous surprendre beaucoup plus tôt. Par exemple, la production de nouvelles protéines peut commencer, ce qui s'avère être toxique ou allergène.
L'incorporation de gènes d'autres organismes vivants peut être plus complexe et subtile que la sélection traditionnelle. Et juste parce qu'aucun risque sérieux pour le génome humain n'a été identifié depuis plusieurs décennies, on ne peut pas être sûr de la sécurité des OGM. Les conséquences à long terme affecteront les générations futures.
Le droit de savoir
Un autre problème majeur avec les OGM est l'obstacle à l'étiquetage des produits. Si les OGM sont déjà vendus et consommés, les acheteurs devraient avoir le choix, le droit de savoir ce qu'ils mangent. Aux États-Unis, certaines cultures sur le marché contiennent 90 à 95% d'OGM, mais les habitants de certains États n'ont toujours pas le droit de faire la distinction entre les produits biologiques et les produits OGM par étiquette.
Mais les OGM n'affectent pas seulement la question de la toxicité et de l'allergénicité. Il y a aussi un problème éthique. Il y aura toujours un débat sur le pouvoir des scientifiques de «jouer à Dieu». Les religieux et les citoyens ayant des opinions philosophiques différentes croient que le remplacement des gènes est immoral. Quelle que soit la manière dont les scientifiques y pensent, le choix de ces personnes doit être respecté.
En Russie, il existe une loi selon laquelle les produits contenant plus de 0,9% d'OGM doivent être étiquetés en conséquence. Il existe une loi, mais sa mise en œuvre n'est pas contrôlée.
Ces dernières années, de plus en plus d'efforts ont été faits pour créer un système national de gestion de la qualité des aliments dans le pays. Rospotrebnadzor note que les additifs OGM et les produits nanotechnologiques sont de plus en plus présents sur notre table et que ce processus doit être freiné.
