Sur un parking à Idaho Falls, Idaho, plus de 50 oies sauvages mortes sont soudainement tombées du ciel samedi soir dernier. Les responsables ont qualifié l'incident de «très étrange».
Selon une version préliminaire des agents du Département de la pêche et de la faune de l'Idaho, tous les oiseaux ont été frappés par un puissant coup de foudre lors d'un orage qui a duré de 19h30 à 20h00. Les oiseaux d'un troupeau sont tombés dans une zone limitée de 100 verges (91 mètres) près du parking entre Yellowstone Avenue et Lincoln Road.
«J'ai ramassé 48 oies blanches et trois oies de Ross (endémiques d'Amérique du Nord)», a déclaré l'agent Jacob Berle. «Ce sont les oiseaux qui gisaient sur le trottoir. Plusieurs autres sont restés couchés sur les toits des immeubles les plus proches, ils seront pris en charge dans les jours suivants."
Toutes les oies étaient déjà mortes au moment du contact avec le sol. Il est très difficile d'établir la cause de leur décès, mais la plupart sont enclins à un choc électrique massif, c'est-à-dire à un coup de foudre. Chez certains oiseaux, le contenu de l'estomac a été éclaboussé après avoir heurté le sol.
Il est curieux que sur les photos présentées toutes les carcasses d'oies soient propres. Aucune trace de sang ou de brûlure n'est visible sur eux.
Les oies blanches volent en grands groupes et à haute altitude, de sorte qu'elles sont presque invisibles du sol. Ce troupeau peut s'être dirigé vers le Canada pendant la migration printanière.
«Je pense que ce n'est qu'un accident. Il est triste de voir un animal mourir, mais heureusement, les oies blanches ne sont pas une espèce en voie de disparition et il y en a beaucoup », dit Berle.
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En dehors de ce troupeau d'oies, aucun oiseau mort n'est tombé du ciel ce soir-là, selon le rapport du département de l'Idaho.
De tels cas ont rarement été enregistrés dans l'histoire, mais en 2016, il y a un cas où la foudre a frappé à mort six canards au Canada lors d'un orage. Au cas où, les fonctionnaires du ministère ont pris plusieurs carcasses d'oies pour les tester pour diverses infections.