L'une des causes les plus fréquentes des tremblements de terre d'origine humaine est le fonctionnement des centrales géothermiques. Normalement, leur magnitude ne dépasse pas 2 points, mais il y a des exceptions. Ainsi, la magnitude du séisme le plus puissant d'Europe, causé précisément par le fonctionnement de la station, a atteint 3,4. Et en Corée du Sud en 2017, lorsque la centrale géothermique a été lancée, elle a secoué jusqu'à 5,4!
La technologie de fonctionnement des stations est basée sur l'utilisation de deux puits: l'eau froide est pompée dans l'un et l'eau bouillante monte des sources souterraines de l'autre. Parfois, lors du pompage de fluide dans les puits, de petits tremblements de terre sont observés à proximité. Les scientifiques ont découvert de nouveaux détails et une fois de plus clarifié les raisons de ces phénomènes.
Des experts de l'Université Columbia (New York) pour étudier de tels tremblements de terre ont proposé d'utiliser des algorithmes d'apprentissage automatique (l'une des méthodes d'intelligence artificielle, pour laquelle des statistiques mathématiques, des méthodes numériques, des méthodes d'optimisation, la théorie des probabilités et des techniques de travail avec des données sous forme numérique sont utilisées). Ils ont analysé pendant 3 ans (2012-2014) des données sismiques dans un champ géothermique, situé près de San Francisco. Il y a 22 stations et plus de 350 puits sur le terrain. Pendant ce temps, les géophysiciens ont suivi 46 000 tremblements faibles d'une magnitude de 0,3 à 1,5, rapporte Science Advances. Les signaux ont ensuite été utilisés pour les algorithmes d'apprentissage automatique.
Après avoir parcouru l'ensemble du processus complexe - du traitement de chaque signal sismique à l'élaboration des schémas généraux de l'occurrence et du développement des tremblements de terre, les experts ont finalement identifié 4 groupes de tremblements de terre. Deux groupes étaient dépendants des variations saisonnières du volume d'eau injecté dans le puits: le pic des tremblements de terre plus forts s'est produit en hiver et le volume maximum d'eau injectée, et inversement, les moindres chocs ont été observés pendant la saison chaude avec un volume minimum d'injection d'eau. Le troisième groupe de tremblements de terre a été noté lorsque la région était anormalement sèche. Les roches ont réagi de manière perceptible au taux d'injection d'eau - c'est la raison du quatrième type de tremblement de terre.
Les résultats de l'étude se sont révélés être un outil précieux pour corriger le fonctionnement des stations géothermiques. Le processus de pompage de l'eau dans les puits des stations d'eau doit être strictement réglementé. Les scientifiques suggèrent d'utiliser des méthodes d'apprentissage automatique non seulement pour décrire et expliquer les tremblements de terre, mais aussi pour les prédire.
