La plupart d'entre nous ont fait connaissance avec des tigres à dents de sabre sur les pages du conte de fées d'Alexandre Volkov "Le magicien de la ville d'émeraude". En fait, le nom de «tigre à dents de sabre» est loin d'être cohérent avec la structure et les habitudes de ces animaux, et est principalement utilisé en raison de la réplication massive par les médias.
La science moderne croit que ces animaux vivaient dans des fiertés, chassaient ensemble et étaient généralement plus proches des lions modernes, mais cela ne signifie pas leur relation ni même leur identité. Les ancêtres des félins modernes et les ancêtres des chats à dents de sabre ont été divisés en cours d'évolution il y a des millions d'années.
Photo: voprosy-kak-i-pochemu.ru
On pense qu'en Eurasie les dents de sabre ont disparu il y a 30 000 ans et qu'en Amérique, le dernier chat à dents de sabre est mort il y a environ 10 000 ans. Cependant, des informations viennent d'Afrique indiquant que le tigre à dents de sabre a peut-être survécu dans la nature sauvage de ce continent.
L'une des personnes qui parlent d'une telle opportunité est Christian Le Noel, un célèbre chasseur français de grands animaux africains. Dans la seconde moitié du XXe siècle, Noel gagnait sa vie en organisant des chasses africaines aux sacs d'argent. Il a passé de nombreuses années en République centrafricaine près du lac Tchad. Voici une traduction abrégée de l'article de Le Noel sur les tigres à dents de sabre.
Des tigres à dents de sabre au centre de l'Afrique?
Vidéo promotionelle:
En République centrafricaine, où j'ai travaillé comme chef de chasse professionnel et organisateur pendant douze ans, les tribus africaines locales parlent beaucoup du prédateur à dents de sabre qu'ils appellent Koq-Nindji, qui se traduit par «tigre de montagne».
Fait intéressant, Koq-Nindji occupe une position privilégiée parmi les animaux légendaires. Le fait est que les histoires sur cet animal sont courantes parmi les peuples de différentes races et tribus, dont beaucoup ne se sont jamais rencontrés. Tous ces peuples appellent l'habitat du «tigre de montagne» la zone délimitée par le plateau montagneux du Tibesti, l'affluent gauche du Nil - Bahr el-Ghazal, les plateaux du désert du Sahara et plus loin par les montagnes de l'Ouganda et du Kenya. Ainsi, l'apparition de cet animal a été notée sur plusieurs milliers de kilomètres carrés.
La plupart des informations sur le «tigre de montagne» m'ont été données par les anciens chasseurs de la tribu presque éteinte des Youlous. Ces personnes sont convaincues que Koq-Nindji se trouve toujours dans leur région. Ils le décrivent comme un chat plus gros qu'un lion. La peau a une teinte rougeâtre, couverte de rayures et de taches. Les pieds de ses pattes sont recouverts de poils épais, ce qui conduit au fait que l'animal ne laisse pratiquement aucune trace. Mais surtout, les chasseurs ont été frappés et effrayés par les énormes crocs qui dépassaient de la bouche du prédateur.
La description de l'animal correspond pratiquement à l'idée des scientifiques sur l'apparence des dents de sabre, dont les restes fossiles ont été découverts et datés il y a 30 à 10 mille ans. Ainsi, les anciens tigres à dents de sabre vivaient à l'époque où les premiers humains modernes sont apparus.
Les chasseurs des tribus africaines sont pratiquement illettrés et n'ont jamais vu un seul manuel. J'ai décidé d'en profiter et leur ai montré quelques photos de félins qui existent aujourd'hui. Au milieu de la pile de photographies, j'ai placé une image d'un tigre à dents de sabre. Tous les chasseurs n'ont pas hésité à le choisir comme "tigre des montagnes".
Pour preuve, on m'a même montré une caverne dans laquelle l'animal traînait la proie prise aux chasseurs. Puis le tigre emporta sans effort la carcasse d'une antilope de trois cents kilogrammes. Selon les chasseurs, c'était trente ans avant notre conversation en 1970.
Les peuples vivant dans le nord de la République centrafricaine ont également des histoires largement répandues sur le «lion d’eau». Je suppose qu'il s'agit du même animal. Ou ces animaux sont des parents proches.
Il y a un témoignage écrit d'un Européen sur un "lion d'eau". En 1910, une colonne française dirigée par un officier et des sous-officiers est envoyée pour réprimer la révolte des riverains. Pour la traversée de la rivière Bamingui, des tartes transportant dix personnes ont été utilisées. Les archives militaires ont conservé le rapport d'un officier sur la façon dont un lion a attaqué la pirogue et a porté l'un des tireurs dans la bouche.
L'épouse d'un des chasseurs m'a dit que dans les années 50, le «lion d'eau» était pris dans les tas de pêche. De tels pièges à poissons peuvent atteindre un diamètre de plus d'un mètre à ces endroits. Ainsi, la femme a dit que l'animal avait été tué, et le crâne est allé au chef du village. Malgré la grosse somme d'argent que j'ai offerte au chef, il a refusé de me montrer le crâne et a dit que la femme s'était trompée. Apparemment, cette réaction est due à la coutume locale de ne pas partager de secrets avec les blancs. «Ce sont nos derniers secrets. Les Blancs savent tout sur tout et ils nous ont tout pris. S'ils découvrent nos derniers secrets, nous n'aurons plus rien », disent les habitants.
Selon les résidents locaux, les «lions d'eau» vivent dans des grottes situées sur les rives rocheuses des rivières locales. Les prédateurs sont principalement nocturnes. «Leurs yeux scintillent dans la nuit comme des anthrax, et leur rugissement est comme le rugissement du vent avant une tempête», disent les habitants.
Mon ami Marcel Halley, qui chassait au Gabon dans les années 1920, a été témoin d'un fait étrange. Une fois, alors qu'il chassait dans le marais, il a été attiré par une étrange respiration sifflante du fourré. Il a trouvé une femelle hippopotame blessée. Il y avait plusieurs blessures profondes et longues sur le corps de l'animal qui n'auraient pas pu être infligées par un autre hippopotame, d'autant plus que ces animaux n'attaquent jamais les femelles. Seuls les hommes se battent entre eux. Entre autres blessures, l'animal avait deux blessures énormes et profondes: l'une au cou et l'autre à l'épaule.
Un incident similaire m'est arrivé en 1970. On m'a demandé de détruire l'hippopotame, qui est devenu agressif, il a attaqué les tartes sur lesquelles les gens ont nagé du Tchad au Cameroun. Après avoir tué l'animal, j'ai trouvé des blessures sur son corps qui correspondaient à la description de Marcel Halley.
Les blessures au cou et à l'épaule étaient arrondies et si profondes que la main s'enfonça jusqu'au coude. Les blessures n'étaient pas encore infectées, ce qui indique une origine récente. Ces blessures pourraient bien avoir été infligées par un prédateur ressemblant à un tigre à dents de sabre, et n'auraient pas pu être infligées par un prédateur connu existant.
Dans ces endroits, des représentants de la flore éteinte dans le reste de la Terre ont survécu, comme, par exemple, des cycadales du genre Encephalartos. Pourquoi ne pas supposer que les animaux fossiles ont également survécu?
