Des scientifiques des États-Unis, ainsi que des collègues de Grande-Bretagne, ont montré que les essais atmosphériques d'armes nucléaires effectués dans le passé par l'URSS ont provoqué la formation de ceintures de rayonnement artificielles de la Terre. Les conclusions des experts, tirées des résultats de l'étude, ont été incluses dans un article publié dans la revue Space Science Reviews, et brièvement rapportées par Gizmodo.
Les scientifiques dans leurs conclusions s'appuient sur des données sur les essais atmosphériques d'armes nucléaires effectués par l'URSS à une altitude de 25 à 400 kilomètres en 1958-1962, qui ont été récemment déclassifiés. Selon ces matériaux, les explosions de bombes nucléaires ont provoqué la libération de particules de haute énergie dans l'espace proche de la Terre, ce qui a légèrement modifié la configuration de la magnétosphère de notre planète.
Selon les experts, l'apparition de ceintures artificielles de rayonnement pourrait entraîner la perte de plusieurs satellites en orbite basse. Les auteurs de l'étude précisent que la contribution à la formation de nouvelles ceintures de terre a été apportée non seulement par l'Union soviétique, mais aussi par les États-Unis.
Pendant la guerre froide, ces pays ont fait plusieurs explosions nucléaires dans l'atmosphère et dans l'espace. Le pic des essais d'armes nucléaires est survenu à la fin des années 50 et au début des années 60.
Les ceintures de Van Allen (rayonnement) peuvent changer de taille en fonction de l'activité solaire. Cette zone de la magnétosphère de notre planète empêche les particules chargées à haute énergie, mortelles, d'atteindre la Terre.
