Une équipe internationale de chercheurs propose une nouvelle approche pour comprendre les processus de refroidissement et de transfert de chaleur depuis l'intérieur des planètes terrestres et l'influence de ce transfert sur la formation des types de terrain d'origine volcanique qui dominent les surfaces des planètes terrestres. Sur la base de la dynamique moderne de la lune Io de Jupiter, chauffée par les forces de marée de la planète géante, les scientifiques ont suggéré que l'histoire géologique de tous les corps célestes terrestres du système solaire, à savoir Mercure, Vénus, la Lune et Mars, s'écoule conformément au mécanisme évolution des planètes, y compris les soi-disant «caloducs» (caloducs).
Les scientifiques dirigés par William B. Moore de l'Université de Hampton, aux États-Unis, pensent que le refroidissement par caloduc était l'une des étapes évolutives de toutes les planètes terrestres, y compris la Terre primitive, et représente une transition de la phase océanique magma à la phase d'une croûte solide ou tectonique des plaques. Les caloducs sont des canaux qui transfèrent la chaleur des entrailles de la planète à sa surface, car le magma incandescent se déplace vers le haut à travers ces canaux. Les éruptions qui se produisent lorsque le magma atteint la surface conduisent à un renouvellement global de la surface d'un corps céleste, à la suite de quoi les couches plus anciennes de matière volcanique s'enfoncent progressivement, formant une lithosphère épaisse, froide et mécaniquement forte.
Dans leurs travaux, les auteurs décrivent en détail comment l'histoire géologique de chacun des corps terrestres ci-dessus du type système solaire peut être cohérente avec cette nouvelle hypothèse de la formation des planètes terrestres et concluent que la version proposée est en bon accord avec les histoires géologiques des corps terrestres dans le système solaire, et notent également que cette hypothèse peut également s'appliquer à l'étude de l'origine des exoplanètes rocheuses.
Le travail a été publié dans la revue Earth and Planetary Science Letters.
