Plus de 20% des gens peuvent «entendre» des signaux lumineux tels que des flashs, ont déclaré des neuroscientifiques de l'Université de Londres et du King's College de Londres. Ils ont publié leurs recherches dans la revue Consciousness and Cognition.
Environ un cinquième de la population a vécu quelque chose qui s'apparente à la synesthésie, un phénomène dans lequel un signal sensoriel d'un type donne une réponse automatique sous la forme de sensations d'un autre type. Par exemple, les chiffres ou les lettres acquièrent une certaine couleur et les objets en mouvement «sonnent» même s'ils se déplacent complètement silencieusement. Les auteurs de l'étude ont attiré l'attention sur la capacité de percevoir des éclairs de lumière à l'oreille, comme s'ils étaient accompagnés de sons.
Dans l'étude, 40 participants ont reçu des messages visuels (flash) ou audio comme le code Morse et ont demandé si les messages étaient les mêmes. On leur a également demandé s'ils entendaient des sons en même temps que les flashs. 22% des répondants ont répondu qu'ils entendaient de tels sons, les mêmes personnes accomplissaient mieux la tâche elle-même. Il s'est également avéré que parmi les musiciens professionnels, la proportion de synesthésiques est plus élevée, bien qu'il ne soit pas clair si leur profession est une conséquence ou la cause du développement de la synesthésie.
«Beaucoup d'entre nous ressentent des sensations que nous ne reconnaissons même pas», a déclaré Elliot Freeman, l'un des auteurs de l'étude, neuroscientifique à l'Université de Londres.
