La série de tremblements de terre dans le parc national de Yellowstone aux États-Unis est devenue l'une des plus longues de l'histoire. Les tremblements de terre ont commencé le 12 juin et ne se sont pas arrêtés à ce jour. Au cours des trois derniers mois et demi, environ 2500 répliques ont été enregistrées dans la partie ouest du parc. Cette valeur est proche du record lorsque plus de 3000 tremblements de terre se sont produits en trois mois.
Le rapport mensuel de l'USGS (United States Geological Survey) sur l'activité sismique dans le parc indique que 115 tremblements de terre ont été enregistrés en septembre. Parmi ceux-ci, 78 faisaient partie d'un essaim en cours à 10 kilomètres au nord de West Yellowstone. L'événement le plus puissant de l'essaim s'est produit le mois dernier, avec une magnitude de 2,3.
"Depuis le début de l'essaim le 12 juin, un séisme de magnitude 4,4, 12 de magnitude 3 et 185 de magnitude 2 a été enregistré", a indiqué le service dans un communiqué.
Les essaims sismiques représentent environ 50% de l'activité sismique enregistrée à Yellowstone. Un essaim est une série de tremblements de terre qui se produisent sur plusieurs semaines ou plusieurs mois sans séquence claire - contrairement aux tremblements de terre traditionnels, où il y a un événement majeur suivi d'une série de répliques.
L'un des principaux scientifiques de l'Observatoire volcanique de Yellowstone à l'USGS, Mike Poland, note qu'il est trop tôt pour parler de la fin de l'essaim, bien que l'activité sismique ait fortement chuté depuis août.
Selon lui, le nombre réel de tremblements de terre qui ont eu lieu est difficile à établir, car les tremblements de terre peuvent se produire simultanément ou être trop faibles pour être enregistrés par les instruments. Mais il existe des moyens de rechercher rétrospectivement ces événements et, éventuellement, après vérification, il se révélera qu'il y en a eu beaucoup plus que ce qui avait été signalé à l'origine.
«C'est le genre de travail que nous allons faire dans les mois à venir, alors que nous collectons toutes les données dont nous disposons et que nous commençons à les analyser», déclare Poland. - Fin septembre, les stations de l'Université de l'Utah ont enregistré 2 475 tremblements de terre dans l'essaim. Au niveau de son activité, l'essaim actuel est proche de l'essaim de 1985, au cours duquel plus de 3000 événements sismiques localisés se sont produits en trois mois.
