En 1850, un jeune égyptologue autodidacte français, Auguste Mariet, arrive en Égypte. Grâce à sa persévérance et à sa volonté, la science s'est enrichie de nouvelles données concernant les croyances des anciens Egyptiens …
Le scientifique français a lu les lignes suivantes de Strabon: "A Memphis, il y a un temple de Sérapis, situé dans un tel désert que les vents y ont amené des montagnes entières de sable, dont nous n'avons vu que des sphinx jaillissant: certains à moitié enterrés, d'autres complètement cachés par le sable …"
Et bientôt Mariet réussit à dénicher l'avenue des Sphinx. Et puis le Serapeum a été trouvé, qui contenait les momies de neuf taureaux sacrés.
Incarnation de Ptah et Osiris
Memphis a duré plus de quatre mille ans. C'était la première capitale de l'État égyptien centralisé. Cette ville est plus ancienne que Rome et Athènes. Memphis a joué un grand rôle dans le pays même quand ce n'était pas la capitale et quand il a dû céder la place à Thèbes au centuple. Dans l'Antiquité, on l'appelait aussi «murs blancs», car la ville était entourée d'un épais mur de forteresse. Memphis avait également d'autres noms - «Échelles des deux terres» ou «Vie des deux terres».
Memphis était également un centre religieux majeur. Le dieu principal était considéré comme Ptah - le saint patron des arts et métiers, et cela, bien sûr, n'est pas accidentel. Depuis sa création, Memphis est devenue le centre de l'artisanat égyptien. Et le taureau sacré Apis était considéré comme l'incarnation terrestre du dieu Ptah.
Apis était à l'origine vénéré comme l'incarnation du Ka (esprit) de Ptah. Il était même considéré comme un symbole du pharaon. Puisque le mot «Ka» dans l'Égypte ancienne transmettait également le mot «taureau», Apis devait exister dans le corps d'un vrai taureau, et après sa mort se déplacer dans le corps d'un nouvel animal. Le culte d'Apis, selon certains égyptologues, a été établi dès la deuxième dynastie égyptienne par le pharaon Kayeh en même temps que le culte d'un autre taureau, Mnevis, à Héliopolis. Il est à noter que la deuxième dynastie était originaire des Tinis de la Haute Égypte. Et ici, le culte principal était le culte d'Osiris, à qui Apis était dédié. Apis n'était à l'origine qu'un symbole vivant d'Osiris.
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Il convient de noter que le culte Apis a attiré à plusieurs reprises l'attention des historiens anciens. Le célèbre historien Plutarque a dit qu'Apis était une image spiritualisée d'Osiris. Il a écrit qu'Apis est né par le rayon du mois et entre ses signes il y a une image d'un nouveau mois, une nouvelle lune. Et le nombre 29 lui-même indique le nombre de jours du mois. Selon Plutarque, au lever de la lune, les prêtres se sont rendus à Apis. Les taureaux morts s'appelaient Ozormnevis et Ozorapis, et les 25 ans de vie du taureau indiquent la période lunaire du calendrier solaire égyptien, une période au cours de laquelle, tous les 25 ans, les phases connues de la lune tombaient les mêmes jours. Plutarque écrit également qu'Apis devrait être noir, à l'exception de quelques taches qui lui sont caractéristiques. La découverte du nouveau taureau Apis a été célébrée dans tout le pays.
Strabon note que pour le peuple, Apis était identique à Osiris lui-même. Les Egyptiens le considéraient comme le taureau de la lune. Hérodote a écrit que de tous les animaux sacrés, Apis était particulièrement vénéré en Egypte. Selon le "père de l'histoire", le taureau sacré doit être de couleur noire avec des marques blanches spéciales sur le front, une silhouette du cou sur le dos, deux pompons sur la queue et une marque en forme de scarabée sous la langue. La naissance d'un taureau avec de telles marques était une incarnation vivante de Dieu et était une fête pour les Égyptiens. Hérodote écrit qu'Apis était conservé au temple du dieu Ptah à Memphis. Il était vêtu, nourri et vénéré comme un dieu. Les mouvements du taureau étaient interprétés par les prêtres comme une prédiction de l'avenir. Et le "père de l'histoire" note que la mort du taureau sacré a été considérée comme un grand chagrin pour tous. Ils l'ont traité de la même manière qu'avec une personne décédée: ils ont enlevé les entrailles et les ont mis dans des canopes,le corps a été momifié et enterré dans un énorme sarcophage. Hérodote a personnellement vu les sarcophages de granit des taureaux sacrés, qui pesaient jusqu'à 80 tonnes.
Le principal
Comme vous le savez, les anciens Égyptiens adoraient le chat, le crocodile et d'autres animaux, les adorant. Mais surtout, bien sûr, ils adoraient Apis. Cela n'est pas surprenant, car les habitants des rives du Nil mangeaient principalement à partir des fruits de l'agriculture. Et pour faire pousser la prochaine récolte, il était impossible de se passer d'animaux. Et surtout sans tirer de puissance. Et qui a agi en sa qualité? Bien sûr, les taureaux. Du limon fertile a été labouré sur eux, puis ils ont été conduits au «courant», et ils ont «battu» le grain. Conformément au rôle que le taureau a joué dans la vie de tout un peuple, il s'est vu attribuer une des places prioritaires et dominantes parmi les autres représentants divinisés du monde animal. On lui assigna une place dans le temple du dieu de la fertilité Ptah, où vécut la chérie du destin, acceptant gracieusement les honneurs qui lui étaient offerts. En même temps, ses compagnons travaillaient dur sous le soleil brûlant du sud,portant docilement le joug.
Quand Apis était mourant, il a été solennellement enterré dans le Serapeum - le cimetière des taureaux sacrés, dans un sarcophage luxueux. Des statues ont été érigées en l'honneur des taureaux. On croyait qu'ils tenaient le disque du soleil entre leurs jambes. Apis était vénéré par tout le monde, des riches aux derniers pauvres. De nombreuses images du culte de ce dieu nous sont parvenues. Il convient de noter la statue cubique (c'est-à-dire faite d'un bloc de pierre cubique) d'un certain Howie stockée au Louvre. L'Egyptien est assis les genoux contre sa poitrine, et sur ses jambes est gravée une scène de s'adresser à un taureau sacré. À la fin de la période, des statuettes en bronze d'un animal avec du texte et une image d'une personne en prière sur la base ont gagné une distribution spéciale. Notez que la plupart de ces images nous renvoient aux rituels du culte posthume des taureaux Apis. Avec la mort de l'animal, les Egyptiens ne l'ont pas oublié, mais au contraire,lui a donné encore plus d'honneurs!
Comme les pyramides des pharaons, les sarcophages des taureaux ont été pillés.
Nouveau seigneur
Quand un nouvel Apis a été trouvé, possédant tous les signes, il a reçu les honneurs divins et placé dans le temple du palais - l'apium. Ici, ils grossissaient pendant 40 jours. En outre, ils vénéraient non seulement le taureau, mais aussi la vache qui lui avait donné naissance. Les festivités en l'honneur de la nouvelle Vladyka ont duré une semaine entière. Les plus belles filles l'ont servi et le Pharaon lui-même a fait un sacrifice en son honneur. Les festivités annuelles d'Apis se tenaient principalement en conjonction avec le renouvellement annuel de l'eau du Nil.
Certains historiens pensent qu'Apis n'aurait pas dû vivre plus de 25 ans. S'il a vécu jusqu'à cet âge, il a dû être jeté dans le Nil. Ou se noyer dans un puits.
Les Égyptiens croyaient que Nut, la déesse du ciel, se transformait chaque matin en vache et donnait naissance à un taureau. Après cela, Nut est descendu du ciel au temple d'Apis. Le dieu Apis l'a fécondée et une autre incarnation est née - le veau-soleil brillant de rayons, montant vers le ciel et faisant son voyage diurne le long de celui-ci. Vers le soir, devenu assez vieux, il retourna de nouveau à l'apium et reprit son ancienne apparence. La nuit suivante, tout s'est répété depuis le début.
Ainsi, selon les idées des Egyptiens, Nut était la femme d'Apis. Pas étonnant que Mnevis et Apis aient été considérés comme l'incarnation d'Osiris. Selon les croyances des Egyptiens, Apis était le taureau de la lune et Mnevis était le soleil.
Pendant le règne des Ptolémées, Apis et Osiris ont fusionné en un seul dieu - Serapis. En son honneur, Ramsès II, abandonnant les tombes dispersées, a prévu un enterrement complexe et érigé une nécropole. Il ordonna de creuser une galerie (les soi-disant «petits donjons»), dans laquelle les momies Apis étaient enterrées dans des niches spacieuses le long des murs. Au final, remplie de plus en plus de momies, cette galerie atteint une longueur de 68 mètres. Par conséquent, Psammetichus I a commandé une deuxième galerie, qui a été creusée perpendiculairement à la première et qui s'appelait les «Grands Donjons». Sa longueur est de 198 mètres. Cette galerie a duré longtemps: elle a été utilisée jusqu'à la période gréco-romaine.
Victor ELISEEV
