Il y a 64 ans, l'horloge Doomsday montrait deux minutes avant minuit
Comment est née l'idée de l'horloge apocalyptique, qui décide de sa durée de diffusion et pourquoi elle n'a pas été affectée par la crise des missiles cubains, nous le racontons dans la section Histoire des sciences.
En 1945, un groupe de physiciens de différents pays a travaillé sur le projet de bombe atomique américain. Alors que la préparation pour de vrais tests devenait de plus en plus perceptible, certains des créateurs de la terrible arme ont commencé à réfléchir à la façon de garder leur «idée» sous contrôle. Pour discuter de ces questions, les participants au projet Manhattan ont commencé à publier le Bulletin of Atomic Scientists. Lorsque ce journal est devenu un magazine, l'épouse de l'un des physiciens, Martil Langsdorf, a été invitée à concevoir ses couvertures.
Au début, elle a choisi la lettre U comme base de la conception - la désignation de l'uranium comme élément chimique. Plus tard, après avoir écouté les conversations des physiciens, elle s'est rendu compte que le principal motif de leurs discussions était la hâte: ils comprenaient qu'une guerre nucléaire serait la plus courte de toutes. C'est ainsi qu'est née l'idée d'une horloge, mesurant le danger pour l'humanité en quelques minutes jusqu'à minuit. La première position des aiguilles, sept minutes à minuit, a été choisie à l'œil nu.
"Bulletin des scientifiques atomiques" / Wikimedia Commons
Désormais, les décisions de transférer les flèches sont prises par le Conseil scientifique et de sécurité, qui publie le Bulletin, qui comprend des experts en armes nucléaires, en changement climatique et en technologie moderne. Il peut également inviter des experts extérieurs.
Avancer les flèches, vers minuit, a provoqué les essais de bombes atomiques soviétiques et indiennes, l'introduction de troupes en Tchécoslovaquie, la poursuite des programmes nucléaires de l'Iran et de la RPDC, le renforcement de la défense antimissile américaine après les attentats terroristes du 11 septembre. Mais l'horloge était la plus proche de minuit en 1953, après avoir testé une bombe à hydrogène. Fait intéressant, la crise des missiles cubains n'a pas affecté l'horloge. En général, je n'avais tout simplement pas le temps. La partie la plus tendue de la crise n'a pas duré longtemps pour que le Conseil décide de déplacer les flèches.
Tester une bombe à hydrogène / Stringer / Reuters
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Les scientifiques ont perçu positivement la signature de traités interdisant les essais d'armes nucléaires dans trois domaines (sous l'eau, sur terre et dans l'espace), sur la non-prolifération nucléaire et sur la réduction des armes stratégiques.
Après l'effondrement de l'Union soviétique, les flèches ont reculé immédiatement de sept minutes, malgré le fait que depuis le début de la perestroïka, elles ont déjà reculé de sept minutes. L'émergence de nouveaux dirigeants et, en général, le changement de cap du pays a généré l'euphorie parmi les politiciens et scientifiques occidentaux avec eux. En conséquence, l'aiguille des minutes ne tient plus sur le fragment du cadran dessiné au début.
En 2007, les flèches ont de nouveau avancé, mais la raison en était moins le danger d'une guerre atomique que la prise de conscience qu'en plus des ogives nucléaires, l'humanité a de nombreuses façons de se détruire. Le changement climatique et le développement pas toujours contrôlé de la science et de la technologie affectent désormais également la position des flèches.
La dernière fois que les aiguilles de l'horloge ont bougé début 2017, en raison de l'élection du président américain Donald Trump et de sa politique sur les armes nucléaires et le changement climatique. Puis ils se sont arrêtés à 2,5 minutes avant minuit, rattrapant presque le "record" de 1953.
Inauguration de Donald Trump en tant que 45e président des États-Unis / Gary Hershorn / Global Look Press
Cependant, tout le monde n'aime pas l'idée d'une montre. Ainsi, en 1984, l'un des journaux américains citait le co-fondateur du Bulletin, un biophysicien d'origine russe, Yevgeny (Eugene) Rabinovich: «L'horloge ne mesure pas les hauts et les bas dans la lutte des forces internationales; ils doivent refléter des changements importants dans le niveau de danger dans lequel vit l'humanité à l'ère des armes nucléaires. » Cependant, comme le note l'auteur de la note, les scientifiques qui contrôlent les flèches sont engagés dans la première, pas dans la dernière - ils réagissent aux événements des relations internationales: négociations, accords, etc. Bien sûr, ils sont plus faciles à suivre, mais à quel point les documents signés changent la situation ne peut être dit immédiatement.
La montre est devenue un symbole des dangers que l'humanité se crée. Ils ont été mentionnés dans les paroles de The Clash (11 heures et 55 minutes - "Cinq à douze"), de The Who, suivi par Iron Maiden (Deux minutes à minuit - "Deux minutes à minuit"), Smashing Pumpkins (en fait, Doomsday Clock - "Doomsday Clock") et Linkin Park (l'album Minutes to Midnight - "Minutes to Midnight").