Le corps humain recèle encore de nombreux mystères, et les scientifiques viennent d'en découvrir un. Il s'avère que les poumons jouent un rôle clé dans le processus de production de sang.
Jusqu'à présent, on pensait que seule la moelle osseuse était responsable de cette fonction, mais des études menées sur des souris de laboratoire à l'Université de Californie à San Francisco (UCSF) ont montré que la plupart des plaquettes du corps sont produites dans les poumons. En fait, les poumons sont une réserve de cellules souches sanguines, qui peuvent se former activement lorsque ces cellules dans la moelle osseuse se dessèchent.
La science a longtemps cru que la plupart des cellules qui composent le sang sont concentrées uniquement dans la moelle osseuse, où se déroule le processus d'hématopoïèse. Cependant, une expérience chez la souris a montré que les cellules des mégacaryocytes qui produisent des plaquettes se trouvent dans les tissus des poumons.
Les scientifiques ont découvert que les plaquettes circulant dans les poumons de souris vivantes interagissent avec le système immunitaire.
«Lorsque nous avons trouvé un grand nombre de mégacaryocytes formant des plaquettes dans le tissu pulmonaire, nous avons réalisé que c'était une découverte révolutionnaire», a déclaré Emma Lefrenzais, co-auteur de l'étude.
En y regardant de plus près, il a été constaté que les mégacaryocytes dans les poumons créent plus de 10 millions de plaquettes par heure, ce qui représente plus de la moitié du nombre total de plaquettes chez une souris.
«Cette découverte suggère que la fonction pulmonaire est plus étendue que nous ne le pensions auparavant. Nous en avons besoin non seulement pour la respiration, mais aussi pour l'hématopoïèse, ainsi que pour le bon fonctionnement de notre immunité », a ajouté le chercheur.
