Des scientifiques américains ont prouvé que les conditions propices à la vie sur Mars persistaient même après la disparition de l'eau liquide de la surface de la planète. L'étude correspondante a été publiée dans la revue Geophysical Research Letters, brièvement rapportée par le Los Alamos National Laboratory (USA).
Les mesures prises par les instruments scientifiques du rover Curiosity ont montré des concentrations élevées de silice dans les fissures au fond du cratère Gale sur Mars. À la surface de la planète, des sédiments sont tombés, comme le pensent les scientifiques, dans les temps anciens, des entrailles de la planète avec les eaux souterraines.
La présence de ce dernier signifie que l'eau liquide sur Mars existait en abondance beaucoup plus longtemps qu'on ne le pensait auparavant. En particulier, les auteurs pensent qu'après l'assèchement des lacs proches de la surface, la vie sur Mars aurait pu survivre près des sources d'eau souterraine et dans les entrailles de la planète.
L'âge du cratère Gale (plus de 150 kilomètres de diamètre) est estimé à 3,5 milliards d'années, son fond est rempli de nombreuses roches sédimentaires érodées. Dans les temps anciens, les parties les plus profondes du cratère étaient remplies d'eau. En son centre se trouve le mont Sharp (Eolis) d'une hauteur d'environ 5,5 kilomètres.
Le rover Mars Curiosity de la NASA s'est rendu sur la planète rouge le 26 novembre 2011. L'atterrissage sur Mars a eu lieu le 6 août 2012 dans la zone du cratère Gale. Il s'agit du troisième rover lancé par la NASA dans le cadre du programme Mars Science Laboratory.
