Mark Hofstadter, chercheur au Jet Propulsion Laboratory de la NASA, a expliqué à Gizmodo ce que sentait l'atmosphère d'Uranus. Selon lui, les gaz présents sur la planète géante donnent à l'air local une odeur d'œufs pourris et d'urine.
Le scientifique estime que, bien que l'enveloppe de gaz d'Uranus soit trop froide et toxique pour qu'une personne qui est descendue dans l'atmosphère de la planète pour sentir directement son odeur, des échantillons d'air pourraient être collectés par des appareils automatiques. Dans ce cas, différents composés seront présents dans les échantillons. La composition des échantillons dépend des couches sur lesquelles ils ont été prélevés. Ainsi, dans les supérieurs, il y a de l'hydrogène, de l'hélium et du méthane, et dans les inférieurs - du sulfure d'hydrogène, de l'ammoniac, du méthane et du dioxyde de carbone.
Dans le même temps, la concentration d'ammoniac est assez faible et atteint cent parties par milliard, cependant, selon Hofstadter, ce gaz peut se condenser et former des nuages qui sentent l'urine de chat. Le sulfure d'hydrogène est susceptible de former de telles accumulations, ce qui donne à l'atmosphère une saveur d'oeuf pourri.
Les enveloppes de gaz d'autres planètes géantes - Jupiter, Saturne et Neptune - contiennent également des composés générateurs d'odeurs, mais leur concentration est moindre.