La théorie affirme que la Terre est bien plus qu'une simple «troisième planète du Soleil», idéalement située de l'étoile à la distance optimale entre le gel et la combustion.
Selon cette théorie, les composants organiques et inorganiques de la planète Terre ont évolué ensemble en un seul système vivant qui contrôle indépendamment la température mondiale, la composition atmosphérique, la salinité des océans et de nombreux autres paramètres qui soutiennent son aptitude à la vie.
Comment l'hypothèse et la théorie de Gaia ont évolué
L'hypothèse de Gaia (Gaia, Gaia - l'ancienne déesse grecque de la Terre) a été formulée par le scientifique britannique James Lovelock. Il a lancé l'idée d'une Terre autorégulée contrôlée par une communauté d'organismes vivants en septembre 1965 alors qu'il travaillait au Jet Propulsion Laboratory en Californie sur des méthodes de détection de la vie sur Mars. Le premier article dans lequel elle a été mentionnée était "Atmosphère planétaire: changements de composition et autres changements associés à la présence de la vie", co-écrit avec K. E. Giffin. L'idée principale était que la vie à l'échelle planétaire pouvait être détectée par la composition chimique de l'atmosphère.
Le scientifique britannique James Lovelock, fondateur de la théorie de Gaia.
Lovelock a suggéré que les combinaisons de produits chimiques, y compris l'oxygène et le méthane, sont maintenues à des concentrations stables dans l'atmosphère terrestre en raison de l'activité des organismes vivants, et a suggéré de rechercher de telles combinaisons dans les atmosphères d'autres planètes comme un moyen relativement fiable et bon marché de détecter la vie.
En 1971, la microbiologiste Dr. Lynn Margulis de l'Université du Massachusetts a rejoint Lovelock pour transformer l'idée originale en concepts scientifiquement prouvés, partageant ses connaissances sur la façon dont les microbes affectent l'atmosphère et les différentes couches à la surface de la planète. Margulis a dédié les derniers chapitres de son livre, La Planète des Symbiotiques à Gaia. Elle l'a décrit comme un ensemble d'écosystèmes en interaction qui constituent un seul et vaste écosystème à la surface de la Terre.
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Microbiologiste américain. Lynn Margulis.
Le microbiologiste a convenu avec Lovelock qu'en relation avec les processus physiologiques qui se déroulent sur la planète, la Terre est mieux considérée comme un organisme vivant. À cet égard, le système vivant de la Terre peut fonctionner de la même manière que tout organisme individuel qui régule sa température corporelle, la composition chimique du sang, etc.
Arguments pour la théorie de Gaia
À titre d'exemple, il a été montré que la formation de nuages au-dessus de l'océan dépend presque entièrement du métabolisme des algues océaniques, qui libèrent des molécules de soufre (sous forme de gaz résiduaire), qui sont le noyau de condensation des gouttes de pluie. Auparavant, la formation de nuages au-dessus de l'océan était considérée comme un phénomène purement chimique / physique.
Les partisans de cette théorie donnent souvent un exemple de la régulation par Gaia de la teneur en CO2 dans l'atmosphère. Ainsi, en raison d'une augmentation de la quantité de dioxyde de carbone, la croissance des plantes est améliorée, ce qui à son tour réduit le niveau de CO2.
Maintenant, de nombreux scientifiques de l'environnement disent que les équilibres complexes et délicats qui soutiennent les océans, l'atmosphère, les lacs, les forêts et d'autres écosystèmes sont si complexes et ordonnés que, si la Terre n'est pas un être vivant qui contrôle tout, elle le fait certainement parfois. agit dans son ensemble.
Cependant, puisque la théorie de Gaia n'est qu'une théorie (et plutôt controversée), sa signification dans le contexte scientifique ou social moderne doit être évaluée comme l'un des points de vue ou la base pour décrire et comprendre la Terre, cependant, elle ne fournit pas de réponses absolues à toutes les questions. que nous avons sur notre planète …