Le gouvernement britannique a légalisé la procédure d'interférence avec le génome de l'embryon humain. Le biologiste Ilya Kolmanovsky raconte l'histoire d'expériences ADN en Chine et aux États-Unis, et explique également pourquoi il n'y a plus de problème éthique aigu lié à l'édition du génome. En effet, c'est une sensation: pour la première fois dans l'histoire, l'État a autorisé un groupe spécifique de scientifiques du plus grand centre biomédical du pays, le Francis Crick Institute, à éditer des gènes non pas dans des cellules individuelles, mais dans des embryons humains entiers. Ainsi, les scientifiques ont pu découvrir avec quelle précision les outils pour un tel changement fonctionnent, et quelles sont les conséquences de l'édition - cependant, seulement dans les 14 premiers jours de développement; après cela, les embryons doivent être détruits.
Il s'agit d'une décision historique - d'autant plus que le Royaume-Uni a des lois assez strictes: toute manipulation d'embryons humains sans l'autorisation du ministère de la Santé - réception, toute interférence, stockage, transfert, implantation - est criminalisée.
86 embryons chinois
En Chine, il n'y a pas d'interdictions aussi strictes et détaillées. Au printemps 2015, des scientifiques de l'Université de Guangzhou ont signalé une tentative de modification du gène d'une maladie héréditaire mortelle, la bêta-thalassémie, dans 86 embryons non réclamés d'une clinique de santé reproductive. La tentative était médiocre: certains embryons ont cessé de se développer, certains ont été remplacés dans les endroits où ils n'étaient pas prévus (un cauchemar d'un rêve nocturne d'un futurologue), et seulement 12% avaient le remplacement souhaité et le développement normal a commencé - cependant, ils étaient toujours versés dans l'évier. avant l'expiration de 14 jours, car même les lois chinoises ne permettent pas aux mères de planter de tels embryons.
Le travail chinois s'est accompagné d'un scandale. Un groupe de scientifiques renommés a appelé à un moratoire sur de telles expériences. Selon les critiques, la méthode est trop imprécise et peut conduire à la naissance de personnes gravement malades, qui, de plus, transmettront leurs propriétés à leur progéniture. Les Chinois ont répliqué: leur publication se termine exactement par cette généralisation («la méthode est inexacte et doit être améliorée»), mais il ne s'ensuit pas que les expériences dans les premiers stades de développement sont en quelque sorte nuisibles: au contraire, elles porteront cette méthode à la perfection. Certes, au prix de milliers d'embryons ruinés.
Cependant, si nous nous soucions vraiment des droits des embryons de deux semaines, la décision du gouvernement britannique est pour eux une bonne nouvelle. Le fait est qu'aujourd'hui, les parents, qui ont de fortes chances de transmettre le gène d'une maladie dangereuse à leur progéniture, recourent à la méthode de diagnostic génétique pré-implantatoire, développée il y a 30 ans à Chicago par des immigrants de l'URSS, les médecins Verlinsky et Kuliev. Plusieurs embryons commencent «dans un tube à essai», leur développement commence et, les premiers jours, une cellule est prélevée sur chacun d'eux pour étude. L'analyse génique vous permet de comprendre quels embryons sont sains - ce sont eux qui sont implantés chez les mères. Le reste est détruit; dans certains pays, il est permis de détruire même pas les malades, mais seulement les porteurs du «mauvais» gène - afin de les sauver eux-mêmes d'un problème reproductif similaire à l'âge adulte. En fait, parmi ces "refuseniks" scientifiques chinois, par exempleet a pris 86 objets pour des expériences.
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Lorsque la méthode d'édition des gènes humains dans les embryons sera perfectionnée, il ne sera plus nécessaire de verser les «mauvais» embryons dans la coquille, puisque vous pouvez simplement les éditer avant de les replanter. Il s'agit d'une technique appelée CRISPR-Cas9; il a été utilisé pour la première fois il y a neuf ans pour modifier les gènes des bactéries de fermentation laitière. Chaque fois que la méthode CRISPR-Cas9 était appliquée à un nouvel objet (cultures, poissons, rats, porcs, macaques), il fallait plusieurs mois pour obtenir un bon résultat; Le biologiste Alexander Panchin (auteur du livre de vulgarisation scientifique "The Sum of Biotechnology") décrit les progrès rapides de cette technique, qui au cours de l'année écoulée a entraîné une augmentation multiple de sa précision.
Expériences américaines privées
Il y a des pays (par exemple, les États-Unis) où la loi ne réglemente pas directement le travail avec les embryons précoces; et les licences (respectivement, et les interdictions) ne surviennent que lorsque l'argent public est dépensé. Il y a des institutions aux États-Unis qui reçoivent principalement des financements privés. Par exemple, Shukhrat Mitalipov de l'Oregon Health and Science University gère deux laboratoires: dans celui où il n'y a pas de financement public, il a pu, il y a deux ans, pour la première fois de l'histoire, «cloner une personne», c'est-à-dire transplanter des noyaux somatiques étrangers dans des cellules embryonnaires prêtes à l'emploi (après avoir jeté auparavant le noyau d'origine à partir de là.) et voir les premières étapes du développement des clones, puis les détruire; cela ne peut se faire aux frais de l'État, car les embryons ne peuvent être détruits. Et en 2015, Shukhrat Mitalipov a commencé à travailler en Chine, où le fardeau législatif est encore plus faible. Il est donc probableque les premiers embryons édités avec succès apparaîtront dans des laboratoires privés - et très bientôt.
Le Royaume-Uni est un pays qui essaie d'éviter les zones d'ombre dans la législation en matière de biotechnologie, donc il l'adapte rapidement à la situation actuelle. Ainsi, en 2015, le parlement - pour la première fois dans le monde - a légalisé la procédure d'obtention d'enfants de trois parents, qui a été développée par le même Shukhrat Mitalipov; au Royaume-Uni, environ 150 familles par an pourront recevoir un tel traitement gratuitement (ces familles recevront des ovules de femmes et remplaceront le noyau des ovules du donneur par un noyau de la mère principale, qui a des défauts héréditaires dans l'ovule; en même temps, l'enfant recevra une certaine quantité d'ADN de sa mère secondaire).
La nouvelle décision du gouvernement britannique légitime la situation exactement dans le couloir de sécurité: maintenant vous pouvez essayer de faire comme les Chinois, c'est-à-dire d'améliorer la méthodologie dans les premiers jours du développement, et aux dépens de l'État. Ceci est important car le financement public est beaucoup plus important que le financement privé, ce qui signifie que les progrès iront rapidement.
Le monde a réagi à cette nouvelle par une autre vague de panique au début de l'ère eugénique: puisque nous pouvons éditer les gènes, nous passerons rapidement à la création de l'armée d'Oorfene Deuce. Mais c'est loin de là: nous ne connaissons pas les gènes du respect des lois et de la faible intelligence. Mais nous connaissons les gènes de nombreuses maladies dangereuses, et nous pouvons nettoyer ces gènes - et arrêter leur propagation dans la population. Certes, il y a aussi des difficultés - par exemple, des gènes qui déterminent des caractéristiques mineures; comme la perte auditive. Les organisations publiques sourdes considèrent le désir de donner à tout le monde une audition parfaite comme une simple approche eugénique: certains sourds considèrent la langue des sourds comme une culture particulière menacée d'extinction. Et il y a aussi une hypothèse selon laquelle les gènes de certaines maladies paralysent ou tuent les gens lorsqu'ils reçoivent deux copies d'un tel gène (des deux parents), mais peuvent présenter certains avantages.lorsqu'il est présent en un seul exemplaire; il y a une suggestion que c'est le cas avec le gène de l'idiotie de Tay-Sachs - une copie signifie une grande intelligence. Supprimons le gène de la population - qui sait, peut-être que les génies naîtront moins souvent.
La principale raison des lois restrictives réside dans les préoccupations concernant une édition inexacte et l'incertitude des résultats; une tentative d'éviter une situation où des victimes d'une méthode imprécise peuvent naître. Dans l'intervalle, une licence du ministère britannique de la Santé a permis aux biologistes de perfectionner la méthode. Ce n'est peut-être qu'une question de quelques années de travail. Et puis la discussion entrera dans un nouveau cycle: si nous pouvons changer les gènes des embryons humains avec une grande précision et obtenir un développement stable, la question de leur replantation se posera certainement - et d'ici là, les conservateurs auront un argument de moins.
Ilya Kolmanovsky
