Le satellite AIM (The Aeronomy of Ice in the Mesosphere) a enregistré des nuages nocturnes au-dessus de l'Antarctique le 17 octobre. Les experts notent que ce phénomène atmosphérique rare s'est produit plus tôt sur le continent
Des nuages nocturnes ou incandescents se forment dans la mésosphère, une couche de l'atmosphère située à une altitude de 40 à 90 kilomètres. Ils sont composés de cristaux de glace qui réfléchissent la lumière du soleil et sont visibles au crépuscule profond. Ils se forment généralement en été (dans l'hémisphère sud, l'été commence en décembre) lorsque la mésosphère est saturée de vapeur
Les scientifiques pensent que le début précoce de la saison nuageuse nocturne est dû aux changements climatiques dans la basse atmosphère. Les météorologues appellent cette interaction entre différentes régions des téléconnexions de l'enveloppe aérienne de la Terre. Les chercheurs espèrent qu'avec l'aide de l'AIM, il sera possible de comprendre comment les ondes gravitationnelles (en hydrodynamique - ondes à la surface du milieu) affectent ces connexions.
En 2014, la campagne de recherche Operation IceBridge de la NASA a révélé que d'énormes volumes de glace fondaient en Antarctique. Ainsi, chaque année, les glaciers perdent en moyenne 83 gigatonnes. Cela équivaut à environ la moitié de la masse de l'Everest. Les scientifiques pensent que le processus peut être irréversible.