Le 12 février 1958, le dirigeant chinois Mao Zedong a signé un décret historique visant à éradiquer tous les rats, mouches, moustiques et moineaux du pays.
L'idée de lancer une campagne à grande échelle, qui est devenue une partie du programme politique du Grand bond en avant, est née le 18 février 1957 lors du congrès régulier du Parti communiste chinois. Il a été initié, assez curieusement, par le biologiste Zhou Jian, alors vice-ministre de l'Éducation du pays. Il était convaincu que la destruction massive de moineaux et de rats conduirait à un épanouissement agricole sans précédent. Ils disent que les Chinois ne peuvent en aucun cas vaincre la faim parce qu'ils sont «mangés directement dans les champs par des moineaux gourmands». Zhou Jian a convaincu les membres du parti que Frédéric le Grand aurait mené une campagne similaire à son époque, et les résultats ont été très encourageants.
Mao Zedong n'avait pas besoin d'être persuadé. Il a passé son enfance au village et a été au courant de la confrontation éternelle entre les paysans et les ravageurs. Le décret fut heureusement signé par lui, et bientôt dans tout le pays les Chinois avec les slogans «Vive le grand Mao» se précipitèrent pour détruire les petits représentants de la faune désignés dans le décret de leur chef. Avec les mouches, les moustiques et les rats, cela n'a pas fonctionné tout de suite. Les rats, adaptés pour survivre dans toutes les conditions jusqu'à un hiver nucléaire, ne voulaient pas être complètement exterminés. Les mouches et les moustiques ne semblaient pas remarquer la guerre déclarée par eux. Les moineaux sont devenus les «boucs émissaires».
Au début, ils ont essayé d'empoisonner et de piéger les oiseaux. Mais ces méthodes se sont avérées inefficaces. Puis ils ont décidé de «faire mourir de faim» les moineaux. En voyant des oiseaux, tous les Chinois ont essayé de leur faire peur, les forçant à rester en l'air le plus longtemps possible. Des vieillards, des écoliers, des enfants, des hommes, des femmes agitent des chiffons du matin au soir, frappent aux pots, hurlent, sifflent, forçant les oiseaux fous à passer d'un chinois à l'autre. La méthode s'est avérée efficace. Les moineaux ne pouvaient tout simplement pas rester en l'air plus de 15 minutes. Épuisés, ils sont tombés au sol, après quoi ils ont été achevés et stockés en énormes tas. Il est clair que non seulement les moineaux ont été touchés, mais tous les petits oiseaux en général. Pour inspirer les Chinois déjà enthousiastes, la presse publie régulièrement des photographies de montagnes de plusieurs mètres de carcasses d'oiseaux. Il était courant de retirer des élèves des écoles,donnez-leur des lance-pierres et envoyez-les tirer sur tous les petits oiseaux, ruiner leurs nids. Des écoliers particulièrement distingués ont reçu des certificats.
Rien qu'au cours des trois premiers jours de la campagne, près d'un million d'oiseaux ont été tués à Pékin et à Shanghai. Et près d'un an de telles actions actives a perdu deux milliards de moineaux et autres petits oiseaux. Les Chinois jubilaient, célébrant la victoire. À ce moment-là, personne ne se souvenait même des rats, des mouches et des moustiques. Ils les ont abandonnés, car il est extrêmement difficile de les combattre. Tuer des moineaux était beaucoup plus amusant. Il n'y avait pas d'opposants particuliers à cette campagne, que ce soit parmi les scientifiques ou parmi les écologistes. C'est compréhensible: les protestations et les objections, même les plus timides, seraient perçues comme de l'antipartisme.
À la fin de 1958, il n'y avait pratiquement plus d'oiseaux en Chine. Les annonceurs de télévision l'ont décrit comme une réalisation incroyable pour le pays. Les Chinois haletèrent de fierté. Personne ne doutait même de l'exactitude des actions du parti et des leurs.
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La vie et la mort sans moineaux
En 1959, une récolte sans précédent est née dans la Chine «sans ailes». Même les sceptiques, le cas échéant, ont été contraints d'admettre que les mesures anti-moineaux ont porté leurs fruits. Bien sûr, tout le monde a remarqué que toutes sortes de chenilles, criquets, pucerons et autres ravageurs augmentaient sensiblement, mais étant donné le volume de la récolte, tout cela semblait des coûts insignifiants. Les Chinois ont pu évaluer pleinement ces coûts après une autre année. En 1960, les ravageurs agricoles se sont multipliés dans un tel volume qu'il était difficile de voir et de comprendre quel type de culture agricole ils dévoraient en ce moment. Les Chinois étaient confus. Maintenant, des écoles et des industries entières ont de nouveau été retirées du travail et des études - cette fois pour collecter des chenilles. Mais toutes ces mesures étaient absolument inutiles. Non réglementé numériquement de manière naturelle (ce que les petits oiseaux faisaient juste avant),les insectes se multipliaient à un rythme effroyable. Ils ont rapidement dévoré toute la récolte et se sont mis à détruire les forêts. Les sauterelles et les chenilles se sont régalées et la famine a commencé dans le pays. Ils ont essayé de nourrir le peuple chinois à partir des écrans de télévision avec des histoires selon lesquelles toutes ces difficultés étaient temporaires et que tout irait bien bientôt. Mais vous ne serez pas plein de promesses. La famine était grave - les gens mouraient en masse. Ils ont mangé des choses en cuir, les mêmes sauterelles, et certains ont même mangé des concitoyens. La panique a commencé dans le pays. Les membres du parti ont également paniqué. Selon les estimations les plus prudentes, environ 30 millions de personnes sont mortes de la famine qui s'est abattue sur le pays en Chine. Puis la direction s'est enfin rappelée que tous les troubles avaient commencé avec l'extermination des moineaux. Pour obtenir de l'aide, la Chine s'est tournée vers l'Union soviétique et le Canada - ils ont demandé de leur envoyer d'urgence des oiseaux. Les dirigeants soviétiques et canadiens, bien sûr, ont été surpris, mais ont répondu à l'appel. Les moineaux étaient livrés en Chine dans des wagons entiers. Maintenant, les oiseaux ont déjà commencé à se régaler - nulle part ailleurs dans le monde il n'y a eu une telle base alimentaire que les incroyables populations d'insectes qui couvraient littéralement la Chine. Depuis lors, la Chine a une attitude particulièrement respectueuse envers les moineaux.
Sergey Yuriev
