Pendant de nombreux siècles, l'humanité a rêvé d'établir un contact avec une civilisation extraterrestre. Mais, peut-être, une seule personne a réussi à prouver au monde que la recherche d'une intelligence extraterrestre est une direction scientifique sérieuse, et non une sorte de manie. Son nom était Carl Sagan, et il a écrit et envoyé aux extraterrestres une vraie lettre. Même deux.
Pioneer signifie d'abord
En 1972-1973, deux véhicules de recherche, Pioneer 10 et Pioneer 11, ont été envoyés à Jupiter et Saturne. Leur tâche principale était de photographier les géantes gazeuses de plus ou moins près. Les deux "Pionniers" ont terminé avec succès leur mission et sont partis à la dérive dans l'espace lointain.
Avec le Voyager 1 lancé un peu plus tard, les Pioneers sont devenus les premiers véhicules artificiels à quitter le système solaire et à se retrouver dans l'espace lointain. Tout cela était prévu.
C'est pourquoi les "Pionniers" ont été choisis par le célèbre astronome et vulgarisateur de la science Carl Sagan pour transporter des tablettes d'aluminium - des messages vers des mondes lointains contenant de brèves informations sur les gens et la Terre.
Si une intelligence extraterrestre lointaine "capture" l'un des appareils, même après un million d'années, elle pourra déchiffrer les pictogrammes inventés par Sagan.
Vidéo promotionelle:
Les plaques représentent le navire lui-même (à l'échelle), ainsi que les figures d'un homme et d'une femme. Un diagramme du système solaire et un diagramme de l'emplacement du Soleil par rapport aux 14 pulsars les plus proches et au centre de la galaxie sont gravés à côté d'eux (un pulsar est une étoile à neutrons qui est une source de rayonnement, généralement radio ou lumière).
Les coordonnées du Soleil par rapport aux pulsars sont inchangées, comme la position des autres étoiles, ce qui signifie que les extraterrestres pourront s'orienter. Également sur les plaques, un atome d'hydrogène est schématiquement représenté, dont la longueur d'onde de rayonnement est prise comme unité de mesure (par exemple, la taille d'une femme y est indiquée).
Carl Sagan est décédé en 1996, bien avant que les Pionniers ne quittent le système solaire, mais il savait parfaitement qu'il ne vivrait pas pour voir un contact, si jamais cela se produisait. Il a juste essayé de regarder dans un futur très, très lointain.
Comment devenir astronome
Sagan est né à Brooklyn en 1934 d'un immigrant de Russie qui a épousé une fille de New York. La famille vivait dans la pauvreté, surtout dans le contexte de la Grande Dépression.
Les parents de Karl étaient des gens ordinaires sans éducation, mais son père voulait que son fils grandisse différemment. Il emmena le petit Karl au Natural History Museum, au planétarium et, en 1939, toute la famille visita l'Exposition universelle de New York.
Et peu de temps après la guerre, le garçon a mis la main sur la question du célèbre almanach Astounding Science Fiction, qui, couplé à l'hystérie générale de l'époque associée aux OVNIS, a déterminé la vision du monde du futur scientifique. Carl Sagan voulait devenir astrophysicien.
Et il est devenu un et brillant. Université de Chicago, Astronomical Society, école supérieure et mémoire sur «l'exploration planétaire physique» - en 1960, le doctorat nouvellement créé en physique était considéré comme l'un des plus grands jeunes astrophysiciens du pays et était très prometteur.
Il a travaillé à l'Université de Californie, au Smithsonian Astrophysical Observatory à Cambridge, a enseigné à Harvard, Cornell University, a été consultant à la NASA (y compris dans la préparation des astronautes pour les vols vers la Lune).
Au cours de son travail, Sagan a fait un certain nombre de découvertes astronomiques et astrophysiques - par exemple, il a découvert des régions à haute température sur Vénus, a exploré Titan et Europa (les lunes de Saturne et de Jupiter). Mais il était principalement connu pour ses recherches dans le domaine de l'intelligence extraterrestre. Et il est devenu le seul scientifique dont les recherches sur ce sujet ont été reconnues par la communauté scientifique mondiale.
Où vivent les extraterrestres
La question de l'intelligence extraterrestre dérange Sagan depuis son enfance. Il aimait la science-fiction (et en 1984, il a écrit le roman de science-fiction Contact, qui était inclus dans le fonds d'or de la fiction américaine), adorait la bande dessinée et s'intéressait passionnément à la manie des OVNIS des années 1950. Lorsque les astronomes Thomas Pearson et Jill Tarter ont fondé l'Institut SETI au milieu des années 1980, dont l'objectif principal était le contact avec des races extraterrestres, Carl Sagan, avec un autre vulgarisateur de l'intelligence extraterrestre, Frank Drake, est devenu l'une de ses principales figures. En fait, il était lui-même à l'origine du programme SETI dans les années 1970.
C'est Sagan qui a réussi à obtenir un financement de la NASA et la permission d'installer deux plaques en aluminium anodisé à l'or sur les sondes Pioneer.
Quelques années plus tard, en 1977, Sagan a dirigé une commission qui a préparé une autre plaque, qui est allée à l'infini de l'espace sur le véhicule de recherche de la série Voyager. De plus, ce message était une assiette dans un sens différent du mot.
Les sons de la Terre y sont enregistrés. La majeure partie est de la musique (de Bach et Beethoven à Chuck Berry et au chant choral géorgien), la plus petite partie est juste des voix humaines et divers bruits, sirènes, martèlement, chants d'oiseaux et cris d'animaux.
Dans le même temps, la plaque contient sous forme codée 116 dessins et photographies reflétant la vie sur Terre et la structure du système solaire. À l'extérieur du boîtier, en plus de répéter l'image des plaques Pioneer, il y a un schéma d'un appareil qui vous permet d'extraire des informations de la plaque.
Entre l'envoi des tablettes et des disques, en 1974, Carl Sagan et Frank Drake ont fait une nouvelle tentative de communication avec l'espace lointain, y envoyant un signal radio. Il est maintenant connu sous le nom de message Arecibo (par le nom du radiotélescope source).
Le message-signal d'une durée de 169 secondes était des informations codées sur la civilisation humaine - des nombres dans le système binaire, des numéros atomiques des éléments de base, des informations sur l'ADN humain, l'humanité en général, le système solaire et le télescope lui-même.
La constellation Hercule (amas d'étoiles globulaires M13) a été choisie comme direction du signal radio. Sagan était bien conscient que le signal voyagerait jusqu'à sa destination pendant environ 25 mille ans, et s'il était reçu par des extraterrestres, décodé et répondu avec succès, il faudrait encore 25 mille ans dans la direction opposée. Néanmoins, il a mis plus d'espoirs sur ce mode de communication que sur les disques, qu'il a décrit en détail dans le roman "Contact".
Au fait, c'était la deuxième tentative d'envoyer un signal radio dans l'espace. Les mots «paix», «Lénine» et «URSS» ont été envoyés en 1962 depuis le centre d'Eupatoria pour les communications dans l'espace lointain. Par la suite, de nombreux messages ont été envoyés à d'autres mondes, mais c'est le message de Sagan qui reste le plus célèbre et le plus informatif.
Une autre vie
Carl Sagan est une combinaison étonnante de chercheur sérieux, de rêveur de science-fiction et de star de la vulgarisation. Il a donné des conférences passionnantes, compréhensibles même pour une personne non préparée, savait captiver n'importe qui avec ses idées et son enthousiasme.
Son travail a été un énorme succès. Le livre «Dragons of Eden. Raisonner sur l'évolution du cerveau humain »a remporté le prestigieux prix Pulitzer en 1978 et a été en tête de la liste des best-sellers du New York Times pendant plusieurs semaines, ce qui est incroyable pour une publication non romanesque.
Sagan s'intéressait à absolument tout - l'astronomie et l'anthropologie, la psychologie et la biologie, les problèmes d'intelligence artificielle et le développement de réseaux informatiques.
Il n'y avait aucune branche de la science à laquelle il ne prêtait pas attention dans ses livres, ses conférences, ses histoires. La chose la plus importante à Sagan était la foi inconditionnelle en l'humanité, ses possibilités illimitées et ses ressources inépuisables.
En l'honneur de Sagan, un astéroïde est nommé, le point d'atterrissage du premier rover, un certain nombre de récompenses dans diverses branches de la science et même un numéro spécial caractérisant le nombre d'étoiles dans l'Univers observable (environ égal à 70 x 1021). Le film de 1997, basé sur le roman Contact, a remporté le prix Hugo du meilleur film de science-fiction.
Mais le principal monument à Karl Sagan est constitué de quatre plaques volant quelque part dans un espace infini. Ils voleront encore des millions d'années et pourront un jour atteindre leur destination. Et puis la mission de Carl Sagan sera terminée.
Tim SKOREYKO