Une équipe internationale de scientifiques, qui comprenait des experts des États-Unis et de la France, a expliqué les résultats de l'étude menée dans l'atmosphère de Vénus par la station soviétique "Vega-2". Les chercheurs ont partagé leurs résultats dans la revue Nature Geoscience.
Les brusques changements de température sur Vénus, enregistrés par la station soviétique "Vega-2" à une altitude inférieure à 7 kilomètres de la surface de la planète, expliquent les scientifiques par un changement dans la composition chimique des couches de l'enveloppe gazeuse. Les raisons pour lesquelles de telles conditions existent dans l'atmosphère de Vénus n'étaient pas auparavant connues des chercheurs.
L'azote et le dioxyde de carbone prédominent dans l'enveloppe gazeuse de cette planète, et la concentration du premier, selon les auteurs de l'étude, commence à baisser fortement à partir d'une altitude d'environ 7 kilomètres. À partir de 12 kilomètres à une pression de 75 bars et à des températures de 700 Kelvin, la matière dans l'atmosphère d'un corps céleste se comporte comme un fluide supercritique.
Les scientifiques ne savent pas encore pourquoi la teneur en azote près de la surface de Vénus commence à baisser fortement. Ils considèrent la convection comme l'une des explications de cette tendance. Si l'hypothèse des chercheurs est correcte, alors la teneur en azote dans l'enveloppe gazeuse de la planète est 15% inférieure à ce que l'on pensait auparavant. Les auteurs de l'étude sont arrivés à de telles conclusions au cours de calculs théoriques, ainsi que d'une modélisation expérimentale des conditions de l'atmosphère d'un corps céleste.
Rappelons que la station interplanétaire soviétique "Vega-2" a exploré la deuxième planète au loin du Soleil en 1985. La mission à Vénus, qui consistait en un survol et une sonde de descente, a été jugée réussie.
