La journée du 6 novembre 1824 fut très désagréable dès le matin. Pluie et vent froid perçant. Le soir, il s'intensifia encore plus, annonçant un terrible désastre pour Pétersbourg. Ce n'est que lorsque l'eau a augmenté de trois pieds et demi que les feux de signalisation ont été allumés à l'Amirauté et que des coups de canon ont été tirés à plusieurs reprises tout au long de la nuit (7 novembre).
Mais de nombreux présages folkloriques, dont les savants de l'époque se moquaient, laissaient présager une catastrophe quatre mois avant ce jour fatidique. En été, la pierre située près du rivage sur l'île de Kamenny était recouverte d'eau. Selon les anciens, cela préfigurait une extraordinaire montée des eaux à l'automne.
Les fourmis disposaient leurs «entrepôts» de stocks d'hiver inhabituellement élevés - sur la traverse supérieure de la porte. Et encore une fois, les personnes âgées ont vu cela comme un avertissement: quand il y a beaucoup d'eau, les fourmis font leurs nids aussi haut que possible.
Quelques jours avant le 7 novembre, le célèbre physicien et mécanicien Rospini a vu que ses baromètres montraient une pression aussi basse qu'il n'avait jamais vu auparavant.
La veille de l'inondation, un chat dans une maison a traîné ses chatons jusqu'à cet échelon de l'escalier, auquel l'eau n'a pas monté plus tard. Dans de nombreuses maisons, les rats et les souris sont passés du sous-sol au grenier. Mais la plupart des habitants ont réagi aux monstrueuses rafales de vent avec une sorte de frivolité insouciante, bien que le vent ait soulevé l'eau des rivières et des canaux de Saint-Pétersbourg jusqu'aux rives mêmes. Le matin du 7 novembre, lorsque des gens qui vaquaient à leurs affaires apparurent dans les rues, le vent s'était déjà transformé en une terrible tempête, qui arrachait les toits des maisons et déracinait de grands arbres.
Le célèbre publiciste et écrivain de l'époque, Faddey Bulgarin, notait dans ses notes que «à 10 heures, des foules de curieux se précipitèrent sur les rives de la Neva, qui s'éleva en vagues mousseuses et les écrasa avec un rugissement terrible sur les berges de granit.
L'immense étendue du golfe de Finlande ressemblait à un abîme bouillonnant, sur lequel se dressait un brouillard élevé provenant des embruns. De l'écume blanche tourbillonnait sur les masses d'eau, qui augmentaient continuellement, puis se précipitait vers le rivage avec fureur. De nombreuses personnes sont mortes du flux d'eau incessant. Le vent s'est intensifié et donc la montée des eaux dans le golfe de Finlande a propagé une catastrophe sur toute la ville. La Neva, ayant rencontré un obstacle dans son cours naturel, ne put se déverser dans la mer. Il poussait sur ses rives, débordait les canaux et à travers des tuyaux souterrains se déversaient dans les rues avec des fontaines ».
À midi, les deux tiers de la ville étaient déjà inondés. Pourtant, même cette circonstance n'a pas alerté beaucoup. Certains ont simplement regardé avec curiosité l'eau des grilles des tuyaux souterrains jaillir avec des fontaines. D'autres semblaient remarquer l'arrivée rapide de l'eau, mais ne se souciaient pas du tout de sauver la propriété, et même la vie en général.
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Et les éléments faisaient déjà rage avec force et force. Soudain, à la fois, l'eau de la Neva s'est déversée dans toutes les rues, de tous côtés. Il a inondé les étages inférieurs des maisons, des voitures, cassé les clôtures, détruit les ponts sur les canaux, les lampadaires et avec des débris précipités non seulement le verre, mais aussi les cadres des fenêtres, des portes, des balustrades, des clôtures … Ce n'est qu'alors que la confusion et l'horreur ont saisi les Pétersbourg. Personne ne savait vraiment quoi affronter, car une personne rare était là où elle devrait être à ce moment-là.
A midi, les rues étaient déjà des rivières rapides, le long desquelles péniches, galions, cabines de police, toits, bois de chauffage et autres déchets en général se précipitaient. Au milieu des rafales d'une terrible tempête, des cris humains désespérés, des hennissements de chevaux, des hurlements de vaches et des aboiements déchirants de chiens couraient de toutes parts. Isaac's Bridge, qui était alors une montagne escarpée, a été déchiré par une tempête, qui s'est précipitée dans différentes directions.
Les gens se précipitaient dans les rues inondées sur des bateaux, des canots de sauvetage et simplement sur des radeaux de sauvetage. De tous côtés, les morts ont prié pour obtenir de l'aide. Mais le vent était si fort et violent que la vie des sauveteurs était souvent mise en danger et qu'eux-mêmes étaient contraints de chercher le salut dans les hauts lieux. Beaucoup, en sauvant des choses et des biens, périrent eux-mêmes dans les caves.
La Neva enragée était une force formidable. Le long de celle-ci (de l'île Vassilievski à l'Okhta) des barges avec du foin, du bois de chauffage, du charbon, des radeaux, des rondins, divers navires et des fragments de bâtiments se sont précipités. Le spectacle le plus horrible était probablement le port de Galernaya et l'usine de fonte appartenant à l'État. De nombreuses maisons du port pouvaient peut-être encore résister à la fureur des vagues et du vent, mais le plus grand mal leur était fait par les gros navires. Ils s'y sont précipités à une telle vitesse que même les maisons fortes se sont effondrées instantanément en les heurtant. De nombreuses personnes se sont alors échappées sur les navires mêmes qui ont endommagé leurs maisons. La rivière Noire près du port était particulièrement jonchée de cabanes et de toutes sortes de bâtiments.
A. P. Bushutsky, adjudant du comte M. A. Miloradovich, écrivit plus tard:
«L'eau bouillait dans la Neva, comme dans une chaudière. Les maisons sur le talus ressemblaient à des voiles de navires plongeant parmi les vagues. Sur la place en face du palais, l'image se présentait comme suit. Sous un ciel presque noir, l'eau sombre verdâtre tourbillonnait comme dans un grand tourbillon; de larges feuilles de fer, arrachées du toit du nouveau bâtiment de l'état-major général, étaient portées dans les airs, tourbillonnant haut et rapidement. La tempête jouait avec eux, comme au repos.
Les spectacles de destruction et de mort étaient particulièrement terribles aux Iron Works. Dès le début de l'inondation, les travailleurs ont été autorisés à rentrer chez eux, séparés de l'usine. Mais l'eau arrivait si vite qu'elle est vite devenue un obstacle insurmontable.
Alexandre Ier regarda les horreurs du déluge depuis le balcon du Palais d'Hiver. Dès que l'eau était suffisamment vitreuse pour traverser les rues, il s'est rendu au port de Galernaya.
Une terrible image de destruction lui apparut. Étonné, il quitta la voiture et resta silencieux pendant plusieurs minutes. Des larmes coulaient lentement sur son visage. Le peuple entoura l'empereur de cris et de sanglots. "Dieu nous punit pour nos péchés!" - a dit quelqu'un de la foule. "Non, pour le mien!" - répondit tristement, tristement l'Empereur.
Pendant une semaine entière, il a visité les lieux de ruine, apportant aide matérielle et consolation aux victimes."
De nombreux détails sur la mort des malheureux sont contenus dans les lettres de I. I. Martynova:
«Mon voisin Hoffmann avait deux femmes noyées qui nageaient dans le sous-sol. Un autre voisin, Gerakov, a noyé sept personnes. Une de ces victimes porte une main avec trois doigts croisés sur son front pour se croiser. Un billet de 25 roubles est serré dans l'autre main.
Une femme a perdu son abri, court sur l'eau avec sa jeune fille, choisissant des endroits élevés. Elle ne pense plus à sa vie. Soudain, il voit un soldat derrière lui qui flotte sur une bûche. Elle jette son enfant par-dessus sa tête vers lui. Le soldat prend la fille, et devant ses yeux la pauvre mère plonge dans l'eau et se noie."
Parmi les nombreux épisodes tragiques de l'inondation de Pétersbourg décrits par I. I. Martynov, un seul moment lumineux se démarque: «La femme d'un soldat est allée faire les courses au marché et a verrouillé la pièce, y laissant ses deux bébés. En chemin, elle a été prise par l'eau et a dû fuir vers la maison de quelqu'un d'autre. Le lendemain matin, elle se dépêche de rentrer chez elle et pense avec envie qu'elle ne verra plus ses enfants vivants. Mais, ouvrant la porte, à sa plus grande joie, elle voit ses enfants dormir sur la table au milieu de la pièce. L'arrivée de la mère a réveillé les enfants et ils ont dit: «Nous jouions dans la pièce, et comme l'eau a commencé à entrer ici, nous avons sauté sur une chaise, puis sur la table. C'était très amusant quand la table a commencé à flotter dans la pièce. Mais c'était difficile de s'y accrocher, puis nous nous sommes couchés et nous nous sommes endormis."
Mais il y a eu très peu d'occasions aussi heureuses. L'eau monta frénétiquement jusqu'à deux heures et, à trois heures et quart, elle commença soudain à se calmer rapidement. Une joie indescriptible a saisi les habitants de Saint-Pétersbourg. Cependant, cela a été suivi par une obscurité presque nocturne et par le matin du 8 novembre, le gel a frappé. Le froid est devenu particulièrement sensible pour ceux qui ont fui non pas dans les quartiers d'habitation, pas dans les maisons, mais sur les toits, les greniers et les arbres, qui n'avaient ni nourriture ni vêtements chauds à portée de main.
Dans l'Amirauté et partout où les bâtiments étaient en pierre, l'inondation avait un effet moins nocif. Mais l'inondation de tous les étages inférieurs, magasins, entrepôts, magasins, hangars de stockage et caves a infligé des pertes incalculables. En peu de temps, il était impossible de sauver tous les biens et fournitures, et 300 000 pouds de sucre ont été perdus sur la seule Bourse. Le sel n'en a pas moins disparu. Le gruau et l'avoine, ainsi que tous les produits coloniaux, sont devenus complètement inutiles.
Taureaux, chevaux, vaches et autres animaux domestiques rien qu'à Saint-Pétersbourg, 3609 têtes ont péri. Il était impossible de les emmener hors de la ville et de les enterrer, alors ils les ont brûlés directement dans la ville.
Plus de trois mille personnes sont mortes dans la ville, principalement des gens de la classe inférieure. Mais ceux qui ont survécu n'étaient pas très différents des morts - ils étaient donc épuisés par la lutte contre les vagues.
L'hiver à venir menaçait de froid. Là où l'eau atteignait les poêles dans les bâtiments, ils devenaient complètement inutilisables et il était impossible de les chauffer. Petit à petit, non seulement les briques se sont effondrées, mais les carreaux eux-mêmes. L'eau a soulevé les planchers et endommagé le pavé de briques sous les planchers, qui a dû être refait.
L'inondation a également été observée par A. S. Griboïedov, qui écrivit plus tard: «Le vent est fort, et dans le panorama il y a un large spectacle de désastres … Chaos, l'océan, un vague mélange de dalles qui coulaient de partout dans la partie visible de la ville, et dans les maisons voisines, j'ai remarqué comment l'eau commençait à se constituer des stocks de bois, je l'ai démontée morceau par morceau, en morceaux et leurs, et tonneaux, cuves, charrettes et emportés dans le gouffre commun … En descendant de quelques marches, j'appris que quinze enfants, accrochés, grimpaient sur les toits et toujours pas retournés campagne, se sont échappés dans la chambre, chez le propriétaire de la maison, par la fenêtre … Tout cela était orphelin. Où sont leurs pères, leurs mères?"
Une image figurative de l'inondation de Saint-Pétersbourg le 7 novembre 1824 a été donnée dans son poème «Le cavalier de bronze» par A. S. Pouchkine, bien que le concept et l'idée de l'œuvre soient, bien sûr, beaucoup plus profonds.
Pour rappeler ce terrible désastre, il y avait longtemps sur les murs des maisons de Saint-Pétersbourg des marques en forme d'étain, et à certains endroits également des plaques de marbre avec l'inscription: "7 novembre 1824".
Des inondations, grandes et petites, menaçaient constamment Saint-Pétersbourg. En 1890, une nouvelle inondation se produit, qui diffère de toutes les précédentes avec une vitesse extraordinaire. Et aussi par le fait que ce fut une surprise totale pour tout le monde. Le niveau d'eau n'atteignit presque qu'un pied ou deux de l'inondation malheureuse du 7 novembre 1824. Et uniquement en raison du fait qu'après 1824, le canal Obvodny a été creusé.
Au soir du 16 août, le niveau de l'eau dans la Neva et sur toute la côte du golfe de Finlande a soudainement baissé de manière significative. L'un des navires Oranienbaum s'est échoué si profondément qu'il a dû être enlevé par des moyens étrangers. Mais ce déclin n'a pas duré longtemps. Vers 8 heures du soir, l'eau commença à monter rapidement, et déjà à 11 heures, Pétersbourg était inondée.
Les inondations ont été les plus importantes dans la région de l'île Vassilievski, en particulier à sa périphérie - dans le port de Galernaya et sur l'île de Golodai. Ici, l'eau des rives de la baie de Neva a émergé le 15 août, mais n'a pas encore atteint les maisons. Le 16, le vent s'intensifia au degré d'un orage, fit monter l'eau dans le port et à 10 heures du soir inonda les rues, les maisons et les jardins. Mais les habitants étaient si confiants en leur sécurité qu'ils se couchèrent tranquillement. Cependant, après 15 minutes, ils ont été réveillés par l'eau qui a pénétré dans les étages inférieurs. Ce n'est qu'alors que la nuit terne et la rapidité du déluge provoquèrent une terrible agitation.
Les chiens, les porcs, les vaches ont soulevé un rugissement et un hurlement incroyables, qui ont rapidement été rejoints par des cris déchirants. Les sols des étages inférieurs des maisons ont été lavés, ils ont bloqué la sortie et les personnes endormies ont eu du mal à sortir de chez elles. Et quand ils sont sortis, ils ont vu que des piles entières de bois de chauffage avaient été soufflées autour du port et que le chou lavé des jardins flottait dans les rues. Ensuite, il a été calculé qu'environ 1 500 lits de chou sont morts et plus de 400 brasses de bois de chauffage empilé ont été emportées. Pour achever le malheur, un incendie s'est déclaré au coin de la rue Kanarechnaya et de Sredny Prospekt, et les pompiers sont arrivés, noyés dans l'eau sur les rayons.
L'eau ne s'est pas calmée et à trois heures du matin, elle avait atteint un niveau sans précédent - plus de dix pieds. Dans la pénombre du matin à venir, les habitants de Saint-Pétersbourg ont vu l'ampleur du désastre. Les ponts se sont effondrés à de nombreux endroits, de petits ponts ont été complètement emportés. Les ouvriers du chantier naval de la Baltique ne pouvaient pas entrer dans leurs ateliers et ateliers, car les tramways à chevaux ne partaient que de la communauté de Pokrovsk. Oui, et ils ont traversé de grands obstacles, comme des tonneaux, des ustensiles de ménage et toutes sortes de meubles, pris dans les hangars, flottaient dans les rues.
Dans de nombreuses écuries, l'eau soulevait les planchers en bois, de sorte que les chevaux se tenaient dans leurs stalles le ventre profondément dans l'eau, et les planches inversées flottaient à côté d'eux. Les animaux effrayés se sont mis en rage et ce n'est qu'après de longs efforts que les ouvriers les ont emmenés hors des écuries vers un endroit élevé.
Ceux des Pétersbourg qui le pouvaient sont allés dans des endroits plus élevés. Ceux qui n'ont pas réussi ont passé la nuit sur les toits.
Le cimetière de Smolensk a présenté une image terrible. L'eau venant ici du port de Galernaya a brisé la clôture et a infligé des tas entiers de choux, qui sont ensuite restés entre les tombes. Quarante tombes ont été emportées et certaines, récemment creusées, ne s'étaient pas encore installées et avaient été gravement endommagées. Après que l'eau se soit retirée, l'image était mystique. Les croix sur de nombreuses tombes, qui étaient plus impressionnantes, étaient tordues. Et ceux en bois ont presque tous été emportés, et ils ont donc flotté à travers le cimetière avec des tables, des bancs, des couronnes et des caisses funéraires. Dans de nombreuses tombes, des cercueils enterrés ont été ouverts. Les fossoyeurs ont raconté plus tard que plusieurs vaches avaient également navigué vers le cimetière.
L'eau a également dérangé beaucoup de cendres, en particulier dans les rangées arrière du cimetière. Pendant longtemps, le sol y avait une vraie gelée, et l'odeur rappelait les conséquences de la catastrophe.
L'île Vasilievsky a le plus souffert, comme la plus basse. Ici, presque toutes les datchas étaient inondées d'eau, à la surface desquelles flottaient des planches, des bûches et toutes sortes de détritus. L'inondation a terriblement effrayé les résidents d'été, qui sont passés des étages inférieurs aux étages supérieurs et même au toit.
Une terrible agitation a été causée par l'eau provoquée par la tempête parmi le public ambulant dans le jardin Krestovsky. L'élément formidable a atteint son point culminant sur l'île Elagin. Dans la nuit du 17 août, tout ici se trouva à la fois sous l'eau: le palais avec tous ses services, la chaumière du ministre des Finances, le jardinage impérial, les chaumières du clergé de la cour. La communication avec eux était assurée par des bateaux. Des bornes flottantes, des ponts et des quais démolis, des kiosques renversés étaient visibles partout sur l'île.
L'eau a pris les habitants de la datcha si inconscients qu'aucun d'entre eux ne pouvait rien sauver de ses biens. Même les poulets qui étaient à l'administration du jardinage impérial, et ils sont tous morts. Les pertes dans les jardins d'Elagin s'élevaient à plus de 300 000 roubles.
Cette nuit-là, le restaurant Slavyanka nageait également dans l'eau. Toutes ses terrasses, ses billards et ses salles de bowling étaient inondés d'eau. Le public en courant et dans les rues a vu la même image. Ils se sont battus pour des places dans les diligences, il n'y avait aucun taxi.
Le public de "Aquarium", où était en cette soirée fatidique, la prestation-bénéfice de son directeur, s'est échappé de l'eau d'une manière très originale. Les piétons tardifs ont dû longtemps errer dans les ruelles à la recherche d'endroits secs. Mais ils étaient introuvables! Puis les plus courageux ont enlevé leurs chaussures et leurs pantalons, les ont jetés dans le dos et se sont lancés dans un voyage à travers la mer, «comme sur la terre ferme».
A l'heure où l'eau inondait les allées du jardin Alexandre, le jardin zoologique ne se doutait même pas qu'ils seraient bientôt pris par surprise par l'inondation. Au début de onze heures du soir, la représentation dans l'aire ouverte se termina et le public se dirigea vers la véranda, se disputant pour occuper les tables. Certes, l'administration, ne voulant pas encore effrayer les gens, a néanmoins procédé au sauvetage des animaux - d'abord des petits animaux, puisqu'ils étaient placés dans les parties inférieures du jardin.
Bientôt, la police a encore dû avertir le public du danger, mais elle n'a pas attaché beaucoup d'importance à ce message et a continué à s'amuser. Ce n'est que lorsque l'eau est apparue derrière la scène, là où jouent les musiciens, qu'ils ont tous sauté de leur siège. Certains se sont précipités vers la porte, mais ont été coupés par l'eau déjà déchaînée. Beaucoup ont dû retourner dans les vérandas.
Les animaux sauvés étaient placés sur la scène, dans le buffet, sur les terrasses - en un mot, là où l'eau ne pouvait pas atteindre. Lorsque l'éléphant fut sorti de la stalle, il se sentit libre et se mit à courir dans le jardin à la recherche de la terre ferme.
Lors d'une inondation, il était particulièrement difficile de sauver des chamois, des béliers, des gazelles. Par peur, ils ne voulaient pas suivre où ils étaient conduits, et tout le temps ils essayaient de s'enfuir.
Le sceau a agi le plus spirituel de tous. Grâce à l'agitation qui régnait autour, il sortit de sa petite cage et, malgré la poursuite, s'échappa par la porte ouverte, gagnant la liberté tant désirée.
CENT GRANDES CATASTROPHES. N. A. Ionina, M. N. Kubeev