Des scientifiques aux États-Unis ont découvert que certains sons peuvent déclencher des souvenirs dérangeants, et cette découverte a aidé à trouver une nouvelle approche pour effacer les souvenirs désagréables du cerveau. L'étude a été publiée dans la revue Neuron.
Les chercheurs ont étudié la région du cerveau de souris génétiquement modifiées associée au traitement du son (hippocampe) et la région responsable des souvenirs émotionnels (amygdale). Les chercheurs ont pu marquer les canaux neuronaux dans le cerveau des rongeurs qui transportent des signaux vers l'amygdale. Cela a aidé à déterminer par quels canaux les sons qui craignent les souris sont transmis. L'un des auteurs de l'étude a comparé cette approche aux lignes téléphoniques, dont chacune transmet des informations spécifiques à l'amygdale.
Dans la première partie de l'expérience, les scientifiques ont activé les sons haute et basse fréquence pour les souris. Simultanément au premier type de signal, les rongeurs ont été électrocutés. Plus tard, les souris, entendant ce son, n'ont pas bougé par peur.
Les scientifiques ont ensuite comparé la façon dont le cerveau des souris réagissait aux sons haute et basse fréquence. Il s'est avéré que le canal par lequel le premier signal était transmis aux rongeurs, qui ont été battus avec du courant électrique, s'est renforcé. L'autre canal est resté inchangé.
Au cours de la dernière étape de l'expérience, les chercheurs ont allumé des signaux haute fréquence aux mêmes rongeurs sans influence physique, et après un certain temps, les souris ont cessé d'avoir peur, mais le canal neuronal n'est pas revenu à son état d'origine.
L'auteur de l'étude a commenté: «Le soulagement de la peur est le pilier de la thérapie psychologique visant à traiter le trouble de stress post-traumatique. Néanmoins, après un cours de deux semaines, une rechute peut survenir et le sentiment de peur réapparaîtra."
Les scientifiques ont pu se débarrasser des souvenirs de peur à l'aide de l'optogénétique. Pour ce faire, ils ont injecté un virus dans les neurones du canal qui transmet les sons à haute fréquence. Avec son aide, les chercheurs ont contrôlé l'activité de ces neurones - une protéine qui répond à la lumière a commencé à se former à l'intérieur de la cellule. Ainsi, les scientifiques ont réussi à affaiblir les connexions entre les neurones du canal par lequel passait le son "terrible", et au bout d'un moment, les souris n'en avaient plus peur.
Les chercheurs pensent qu'il est trop tôt pour tester la technologie chez les personnes souffrant de SSPT, mais cette découverte est un grand pas en avant pour trouver un moyen de se débarrasser des souvenirs désagréables.
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