L'idée du voyage interstellaire est aussi vieille que le monde, mais l'humanité a commencé à prendre des mesures pratiques il y a seulement quelques décennies. L'une des étapes de la cosmonautique est la construction de stations orbitales, qui peuvent également être utilisées comme bases de transbordement sur le chemin de l'inconnu.
Histoire du problème
L'histoire des stations orbitales a peut-être commencé en 1929, lorsque le scientifique autrichien Hermann Nordung a publié le livre "Le problème du voyage dans l'espace mondial", dans lequel il décrivait la disposition d'une station orbitale pour les observations astronomiques et l'étude de la surface de la Terre, ainsi que son utilisation comme base pour les communications interplanétaires …
En 1949, un projet des Britanniques Smith et Ross est apparu, dont une caractéristique distinctive était une énorme antenne parabolique d'une centrale solaire. L'ingénieur américain Brown a proposé en 1953 un projet de station toroïdale d'un diamètre de 75 mètres avec une centrale nucléaire à structure préfabriquée. La station, livrée par plusieurs fusées, devait être montée en orbite à la manière d'un concepteur. Pour faciliter la conception, l'ingénieur a proposé de créer une gravité artificielle égale à un tiers de celle de la Terre, ainsi qu'une pression atmosphérique égale à la moitié de la pression atmosphérique, mais avec une teneur en oxygène accrue et en remplaçant l'azote du mélange par de l'hélium.
L'étape suivante vers les stations spatiales modernes a été franchie par le scientifique soviétique Ari Sternfeld, qui a proposé d'assembler des satellites artificiels lourds non pas à partir de pièces livrées en orbite par des fusées, mais à partir de parties de fusées elles-mêmes - des derniers étages spécialement conçus. L'idée a été reprise et développée par des designers américains, notamment Darrell Romick, un employé du département aérophysique de Goodyear. En 1956, il présente le concept d'une ville orbitale de 20 000 habitants, dont l'assemblage doit commencer par la connexion des deux arcs des troisièmes étages de la fusée. Les cosmonautes arrivant sur ces fusées doivent utiliser les parties du plumage comme matériau de construction et vivre dans des réservoirs de carburant. Le nombre d'étapes ainsi connectées devait être augmenté jusqu'à ce qu'il y en ait 49. Parallèlement, une section ronde d'un diamètre de 25 mètres et d'une longueur de 330 mètres était en cours d'installation autour du noyau des étages de la fusée, ainsi que la construction de quartiers d'habitation - une énorme roue tournante. Deux ans plus tard, une ville avec une longueur de locaux de travail de plus d'un kilomètre et une «roue» de logements de 500 mètres devrait être prête.
Navire de remorquage Astro inclus
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En 1960, la firme américaine Martin développe deux projets de station spatiale en orbite. Le premier, conçu pour un séjour annuel en orbite, était destiné à effectuer des recherches géophysiques, astronomiques et biomédicales en apesanteur. Le deuxième projet se distinguait par une conception semi-rigide - après la mise en orbite du véhicule, deux compartiments ont été gonflés à l'air en une forme sphérique, ce qui a augmenté leur volume.
La même année, la firme américaine Lockheed propose une structure préfabriquée de la station, assemblée en orbite, à partir d'éléments standards. Le poids total de l'avion à long terme est d'environ 200 tonnes, la longueur est d'environ 60 mètres et la largeur d'environ 30 mètres. La centrale électrique était une centrale nucléaire à turbine. La station disposait également d'un avion auxiliaire (astro-remorqueur) et d'un véhicule-fusée à sept places pour communiquer avec la Terre (astrotaxi). Le séjour de l'objet en orbite était prévu pour quatre ans.
Toujours en 1960, l'American Douglas Aircraft Company a proposé une conception intéressante - une station spatiale, qui est également le deuxième étage de la fusée, qui la met en orbite. Après y être entré, l'équipage scelle la scène, la remplit d'air, sort de la capsule et monte les dispositifs nécessaires au fonctionnement.
Enfin, en 1962, la firme américaine North American Aviation a publié un projet de conception d'une station qui serait mise en orbite dans un état replié. Après assemblage, la station prend la forme d'une jante hexagonale avec un moyeu et trois rayons. La station devait être approvisionnée en navires Apollo. Il était prévu que jusqu'à sept d'entre eux puissent s'amarrer simultanément à la gare. De plus, la gravité artificielle devait être maintenue à la station.
Tricolore proche de la terre
Cependant, comme nous le savons, en fait, le complexe orbital "Mir" est apparu sur l'orbite de notre planète, et maintenant de la Station spatiale internationale. Il n'y a pas si longtemps, le conseil de gestion multilatéral de l'ISS a annoncé que son exploitation se poursuivrait après 2015, et l'administration américaine prévoit l'utilisation de la station jusqu'en 2020.
Aussi, selon le chef du département des programmes habités de Roskosmos de 2004 à juillet 2015, Alexei Krasnov, l'apparition "d'objets spatiaux en vol libre" n'est pas exclue, sur lesquels diverses expériences scientifiques et technologiques seront menées. Ces installations seront desservies à la fois par l'ISS et par les équipages à l'arrivée. Début 2012, Roskosmos était déjà en négociation avec les partenaires du programme ISS pour fournir des charges utiles pour ces objets.
Cependant, l'option d'apparition d'une station orbitale nationale n'est pas exclue. «La Russie a suffisamment de capacités techniques pour construire sa propre station», a déclaré Igor Lisov, chroniqueur pour le magazine Novosti Kosmonavtiki. «Nous avons construit deux bons modules pour l'ISS et nous en construisons d'autres, donc dans ce sens, il n'y a pas de problèmes.
Week-end dans l'espace
En plus des projets de stations spatiales interétatiques, il y a aussi … des projets commerciaux. Ainsi, en 1999, la chaîne hôtelière Hilton International a annoncé son intention de construire une station spatiale-hôtel Space Island en utilisant des réservoirs de carburant vides de navettes américaines. Le coût de construction est estimé à 6-12 milliards de dollars, le temps - au moins six ans. Cependant, en 2011, le calendrier du projet restait inconnu.
De plus, le vaisseau spatial privé Dragon de la société américaine SpaceX dans la variante DragonLab peut servir de laboratoire spatial capable de retourner sur Terre. Le temps passé en orbite peut varier d'une semaine à deux ans.
Enfin, la société espagnole Galactic Suite prévoit de lancer un hôtel orbital de six places (quatre touristes et deux pilotes astronautes). L'altitude orbitale de l'hôtel est de 450 kilomètres, le prix d'un séjour de trois jours à la gare (dont huit semaines de stage sur une île tropicale) est de trois millions d'euros. La société prévoit d'utiliser des fusées russes lancées depuis un port spatial spécialement construit dans les Caraïbes pour transporter des touristes à l'hôtel. Il est également prévu d'équiper la station orbitale d'un module pour la sortie des vacanciers dans l'espace.
Ainsi, comme le dit Xavier Claramunt, PDG de Galactic Suite Ltd, "Il est tout à fait normal de penser que vos enfants pourront passer un week-end dans l'espace dans 15 ans." Pourquoi pas en fait?!
Yuri DANILOV
