Les géophysiciens américains ont cité la raison pour laquelle, il y a plusieurs centaines de millions d'années, la Terre était presque entièrement recouverte de neige. Une étude connexe a été publiée dans Geophysical Research Letters et est brièvement rapportée par l'Université Harvard.
Selon les scientifiques, la raison pour laquelle il y a 717 millions d'années, soit plus de cent mille ans, la majeure partie était gelée, était l'activité volcanique sur le site de la province de Franklin magma, située dans les territoires de l'Alaska et du Canada modernes.
Les éruptions ont conduit à la libération de dioxyde de soufre et de sulfure d'hydrogène dans la tropopause (une couche d'enveloppe de gaz entre la troposphère et la stratosphère, située à une altitude de 6 à 20 kilomètres). Ces composés ont conduit à la formation dans la stratosphère d'aérosols sulfatés - des gouttes qui réfléchissent la lumière du soleil et réduisent ainsi le réchauffement des couches sous-jacentes de l'atmosphère et de la surface de la planète. Pendant l'activité volcanique, selon les auteurs, cela a conduit à une diminution de la hauteur de la tropopause.
Les scientifiques notent que l'éruption du mont Pinatubo sur l'île philippine de Luzon en 1991 a libéré dix millions de tonnes de soufre dans l'atmosphère, réduisant les températures mondiales d'environ 0,5 degré Celsius au cours d'une année. Les auteurs notent également la présence d'une boucle de rétroaction - une augmentation de l'activité volcanique dans l'Antiquité, lorsque la glaciation s'est étendue au territoire de la Californie moderne, a conduit à une réflexion encore plus intense de la lumière du soleil par la glace et à un refroidissement encore plus rapide de la planète.
Auparavant, les scientifiques savaient que la formation de la province ignée de Franklin et la première glaciation mondiale de l'ère néoprotérozoïque avaient eu lieu à peu près au même moment. Les recherches menées ont révélé une possible relation causale entre les phénomènes.
