Des chercheurs de l'Université Drexel ont démontré comment de minuscules robots peuvent être amenés à se déplacer plus rapidement dans un liquide à l'aide d'un champ électromagnétique. Les scientifiques prévoient d'utiliser ces appareils à l'avenir pour administrer des médicaments aux vaisseaux sanguins. Un article décrivant l'invention a été publié dans Scientific Reports.
Les nanorobots sont des chaînes de minuscules particules rondes. Le champ magnétique fait tourner les particules, comme une vis, et plus la chaîne est longue, plus sa vitesse de développement est élevée. Les scientifiques ont testé divers robots, à commencer par des chaînes de trois "perles". L'appareil le plus long se composait de 13 particules et atteignait une vitesse de 17,85 micromètres par seconde.
Pour que les robots se déplacent, un champ magnétique externe a été appliqué. Plus la vitesse de rotation du champ est rapide, plus les chaînes se déplacent rapidement. Dans le même temps, la haute fréquence a conduit à la division des appareils longs en appareils plus courts. Ainsi, un robot de sept perles, en atteignant une certaine vitesse, commence à se déformer et se divise en deux chaînes de trois et quatre particules. La direction des forces magnétiques peut être inversée de sorte que les deux robots se déplacent dans des directions opposées.
Selon les scientifiques, les chaînes peuvent être modifiées afin qu'elles puissent servir de système d'administration de médicaments, ainsi que pour effectuer diverses tâches pendant la chirurgie. Par exemple, les robots peuvent nettoyer les veines et les artères bloquées par des caillots de globules sanguins ou des plaques de cholestérol.
