Des scientifiques chinois ont créé des gouttelettes stables de métal liquide, qui deviendront à l'avenir la base d'un nouveau type de robots, rappelant le Terminator liquide du film James Cameron du même nom. Ceci est rapporté par ScienceAlert.
Le métal liquide a un potentiel pour des applications dans le domaine de l'électronique et de la robotique «douce» (création de robots avec une structure non rigide). Il est généralement produit en fusionnant du gallium, de l'étain et de l'indium, mais cela produit une fine couche d'oxydes à la surface des gouttelettes, ce qui rend le matériau collant et inutilisable.
Pour contourner ce problème, les chercheurs ont développé une méthode permettant de créer des gouttelettes susceptibles de modifier leurs propriétés. Pour cela, ils ont immergé des morceaux de métal liquide dans une solution d'hydroxyde de sodium pendant trois secondes pour leur donner une forme sphérique. Puis ils ont été traités au polytétrafluoroéthylène (Téflon), au cours duquel les particules de ce dernier ont recouvert la couche externe des gouttes.
En conséquence, les scientifiques ont obtenu des billes métalliques élastiques qui ne collent pas à la surface. Les nouvelles propriétés ont permis aux gouttelettes de rouler librement sur une pente de deux degrés et de rebondir à l'impact.
À l'avenir, les chercheurs prévoient de faire réagir le matériau aux stimuli externes en modifiant sa forme.
