Cette affaire poltergeist porte le nom de la ville de Baltimore, Maryland, où il a confondu ses victimes, d'autres citoyens, des fonctionnaires, des journalistes et même Nandor Fodor, un psychanalyste respecté et chercheur sur les phénomènes liés d'une manière ou d'une autre à la psyché humaine.
Du 14 janvier au 8 février 1960, le poltergeist (il était considéré comme une manifestation de la présence de l'esprit) sema la panique, faisant voler, briser, craquer, exploser divers objets, etc. et finalement amener leurs victimes au point qu'elles ont jeté hors de chez elles tout ce qui pouvait être brisé ou même simplement démonté. Au bout d'un mois de ce cauchemar incessant, l'activité bouillonnante du poltergeist s'est soudainement arrêtée. Le phénomène a donné lieu à de nombreuses théories différentes avancées pour expliquer le mystère. Cependant, aucun d'entre eux n'a reçu un soutien unanime.
Le chef de famille qui vivait dans la maison où le poltergeist s'est installé était Edgar J. Jones, un ancien policier qui a pris sa retraite après 37 ans de service au service d'incendie de Baltimore. A vécu avec lui: Mme Jones, sa
épouse, leur fille et mari - Mme et M. Theodore Pauls, et Ted Pauls - petit-fils de Jones âgé de 17 ans.
Ted, qui avait abandonné l'école, était néanmoins un garçon intelligent, selon les membres de sa famille et ses professeurs. Timide et enclin à la solitude, il passait la plupart de son temps à lire de la science-fiction et des livres sur le surnaturel. De plus, il a assumé les fonctions de correspondant et rédacteur en chef de la newsletter Fanjack, que le jeune homme a installée dans le sous-sol de sa maison. Ted a envoyé des copies du bulletin à ses amis. Les parents et les grands-parents étaient très inquiets qu'à la place de l'école, l'héritier se consacre à des activités de ce genre.
Le premier signe de quelque chose d'inhabituel est survenu le 14 janvier 1960, lorsque 15 pichets miniatures en faïence ont explosé sur une étagère de la salle à manger. Dans le mois qui a suivi, des objets sont tombés des étagères, du verre brisé dans les fenêtres, des peintures sont tombées au sol, des plantes arrachées, des bouteilles de soda ont explosé comme des crackers forains.
Au début, tous les incidents se sont produits principalement en fin de matinée et juste après midi. Le dimanche 17 janvier, l'esprit bruyant s'est d'abord rappelé la nuit. Sa première victime était M. Jones. Il se pencha pour ramasser une boîte de maïs qui était tombée de l'étagère, mais qui fut frappée à la tête avec une autre boîte, cette fois avec de la choucroute, qui tomba soudainement de l'étagère. Après cette attaque, une petite table quitta la pièce d'elle-même, s'approcha des escaliers qui descendaient et descendit les marches. Au même moment, à l'autre bout de la maison, au sous-sol, un tas de bois de chauffage s'est effondré.
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Le lendemain, le 18 janvier, a apporté un répit. Cependant, un jour plus tard, tout a recommencé: des ustensiles de ménage volaient dans les pièces, et des objets ont été brisés ici et là. Tous les membres de la famille ont couru autour de la maison pour essayer d'évaluer les dégâts causés.
Les quatre jours suivants passèrent tranquillement. Mais alors l'esprit, ayant apparemment gagné en force, a continué son activité destructrice. Pendant neuf heures, des objets ont volé dans les airs, se brisant et tout cassant. Les nerfs de Mme Jones ont failli. Elle a fui sa maison, a déménagé chez sa sœur. Paulz et Jones ont fait quelque chose de plus radical. Ils ont jeté hors de la maison tout ce qui pouvait être cassé ou démonté. Ainsi, ils ont pu dormir paisiblement pendant un certain temps.
Plusieurs autres incidents se sont produits la semaine suivante. Et le 9 février, les attaques de l'esprit pervers ont cessé soudainement et inexplicablement.
À ce moment-là, tout le comté était déjà au courant du poltergeist chez Jones. La famille malheureuse est devenue une sorte de repère local. Les journaux et les journalistes de la radio locale étaient constamment au chalet. Ils ont harcelé les membres de leur famille, exigeant d'eux des déclarations au public.
La théorie ne manquait pas.
Selon l'un d'eux, tous les événements de la maison de Jones n'étaient qu'un canular habilement exécuté par le jeune Ted, mais cette hypothèse a été farouchement contestée par tout le reste de la famille. D'autres théories étaient basées sur un caractère scientifique, mais aucune d'entre elles n'a reçu un large soutien. Par exemple, des opportunités telles que l'exposition aux signaux radio, les tremblements de terre, les ondes sonores intenses, etc. ont été envisagées. Cependant, des études menées avec un détecteur à haute fréquence et un sismographe, recherchent des traces d'explosifs sur l'épave de ces articles ménagers qui ont "explosé" comme par eux-mêmes, les efforts des experts médico-légaux de la police locale n'ont donné aucun résultat tangible.
Une autre théorie a été avancée par un plombier qui a visité la maison malheureuse juste avant la nuit où le poltergeist était en opération pour la dernière fois. Il a dit qu'à son avis, toute la raison était la hotte du four. Le plombier a conseillé à Jones d'enlever tous les revêtements extérieurs et d'ouvrir une fenêtre dans la salle à manger pour égaliser la pression. Dans tous les cas, dès que le Jones a suivi les conseils du plombier, tous les incidents inhabituels dans la maison ont immédiatement cessé. Pour cette raison, la famille pensait que c'était le plombier qui avait résolu le terrible problème.
Avant même que l'activité du poltergeist ne cesse finalement, Nandor Fodor s'est rendu au domicile des Jones pour étudier ce qui s'y passait. Sa conclusion était à bien des égards similaire à ce qu'il avait fait dans d'autres cas de ce genre. Il croyait que Ted était un agent involontaire, dont l'énergie mentale provoquait l'anxiété qui en résultait.
Selon la théorie de Fodor, Ted voulait gagner la reconnaissance en tant qu'écrivain, et son travail en tant qu'éditeur de newsletter ne fait que le confirmer. Peut-être que Ted a caché son «je» supprimé derrière l'activité destructrice du poltergeist, et l'énergie créatrice du jeune homme a trouvé un exutoire très inhabituel pour lui-même.
Fodor a expliqué que le corps humain peut générer de l'énergie qui peut provoquer des phénomènes anormaux à travers certaines activités de l'esprit de l'individu. L'état agressif de Ted était, très probablement, inconscient, car il se considérait lui-même comme une personnalité brillante, bien que mal comprise et mal appréciée par les membres de la famille environnante, les enseignants et les camarades. Cette agression a peut-être pris la forme de l'activité destructrice d'un poltergeist.
Selon Fedor, dans le cas où Ted sentirait que l'évaluation des autres augmentait, l'état psychologique du jeune homme s'améliorerait et le besoin d'expression de soi à travers un poltergeist disparaîtrait. Fodor a partagé ses pensées avec Ted, et le chercheur a eu le sentiment qu'il avait réussi à apaiser la tension psychologique de Paul Jr.
Cependant, Fodor a également compris qu'il avait besoin de compléter ses avertissements avec quelque chose de plus tangible. Il a pris un risque conscient et, s'exprimant à la télévision et à la radio locales, a qualifié Ted d '«écrivain doué», ajoutant que l'admission de ce fait apporterait sûrement au jeune homme la tranquillité d'esprit et calmerait à jamais le poltergeist dans la maison de Jones. Comme une sorte de «thérapie littéraire», Fodor a invité Ted à écrire son propre récit des événements qui ont eu lieu, notant que cela pouvait aussi avoir une signification scientifique.
Le psychanalyste pensait que le remède qu'il proposait aurait un effet thérapeutique approprié sur Ted. Donc, en fait, c'est arrivé. Les parents et les grands-parents l'ont regardé avec de nouveaux yeux, ce qui a rétabli l'équilibre émotionnel du plus jeune membre de la famille. Malgré le fait que pendant quelque temps après le départ de Fodor (le départ imminent faisait partie du plan du psychanalyste), le poltergeist a continué à se souvenir de lui-même, ses attaques ont progressivement pris fin. La raison en était, selon Fodor, que Ted n'avait plus besoin d'exprimer sa protestation sous une forme affreuse de poltergeist.
Malgré leur grand respect pour le scientifique vénéré, la famille Jones restait fermement convaincue que c'était le simple conseil du plombier qui mettait fin à leurs mésaventures. Les sceptiques pensaient que ce n'était qu'une coïncidence. Le cas de Baltimore n’a pas reçu d’explication claire et complète.
Dans sa description de ces événements, donnée dans le livre Entre deux mondes, publié en 1964, Fodor est arrivé à la conclusion suivante:
«Ce cas est très significatif, car en faisant des recherches, je suis tombé sur une toute nouvelle façon de traiter les troubles mentaux qui accompagnent poltergeist.
… Tout est très simple. Trouvez l'énergie créatrice supprimée, parvenez à donner libre cours à ce «je» supprimé, créez une atmosphère d'amour et de confiance, et le poltergeist disparaîtra de lui-même. Après cela, vous pouvez continuer votre activité psychanalytique, résoudre les conflits inconscients, mais que vous le fassiez ou non, l'expression créative de soi subira une merveilleuse transformation."