Le 24 août 1553, la régularité de vie des habitants du village de Nyonoksa dans la baie de Dvinsky fut perturbée par un événement extraordinaire. Tout a commencé quand un grand navire a été vu s'approcher du bord de la mer depuis un bateau de pêche engagé calmement et sans hâte dans sa pêche. Sa forme et sa taille étaient tout à fait inhabituelles pour les pêcheurs à bord du bateau, et il est donc tout à fait compréhensible qu'ils aient décidé de débarquer rapidement à terre. Cependant, profitant du parcours, l'étranger rattrapa bientôt les fugitifs et abaissa le bateau. Les pêcheurs ne pouvaient pas répondre aux exclamations d'intonation pacifiques du pont - la langue des nouveaux arrivants leur était complètement inconnue. Les Pomors réussirent à atterrir sur le rivage lorsqu'ils furent finalement rattrapés. Les invités étaient habillés d'étranges tenues, ils souriaient avec emphase et leur comportement montrait qu'ils n'étaient pas enclins à l'agression. Toutes les tentatives initiales pour établir le contact ont échoué - les parties ne se sont tout simplement pas comprises. Constatant que les étrangers étaient de bonne humeur, les pêcheurs se sont calmés, ont reçu des cadeaux et, à leur plus grand soulagement, ont été libérés.
Bientôt, une rumeur se répandit dans la région au sujet de l'arrivée d'un navire extraordinaire venant de contrées lointaines. Les habitants sont progressivement devenus plus audacieux et ont commencé à nager jusqu'à lui, des gestes montrant leur calme et, par gentillesse de leur âme, traitant les voyageurs avec des aliments variés. Les fonctionnaires sont bientôt arrivés. Du dialogue établi avec difficulté, il s'est avéré que des invités d'un pays appelé l'Angleterre étaient arrivés et cherchaient un chemin vers l'Inde et la Chine. Les voyageurs ont été informés que la terre qu'ils atteignaient n'était ni l'Inde ni la Chine, mais qu'elle s'appelait Russie et était dirigée par le tsar Ivan Vasilyevich. Et qu'ils seraient très heureux d'échanger avec les voyageurs, mais sans l'autorisation des autorités, c'est impossible. Le chef des invités hocha la tête pensivement, réfléchissant à quelque chose dans son esprit.
Ainsi, le premier contact a eu lieu, et les relations ont commencé à s'améliorer entre l'équipage du navire "Edward Bonaventure", son capitaine Richard Chancellor, d'une part, et les sujets du tsar russe, d'autre part. Un messager a été envoyé dans la capitale du royaume de Russie avec un rapport, et les invités ont été aimablement invités à attendre la réponse de la haute direction. Les Britanniques n'avaient aucune idée de l'étendue colossale de ce pays inconnu pour eux et du fait qu'en Russie une réponse des autorités pouvait être attendue pendant assez longtemps.
Les conseils de Sebastian Cabot
Dans la première moitié du XVIe siècle, l'Angleterre était encore loin de la future position de «souverain des mers». La monarchie insulaire était un État séparé, et pas seulement en raison de sa situation géographique. L'ère orageuse du règne du roi Henri VIII (qui dans la première moitié de son règne reçut le titre de «défenseur de la foi» du Pape, et dans la seconde fut officiellement excommunié du catholicisme) affecta douloureusement l'économie du pays. Henry VIII a décidé de tenter sa chance militaire en France, forçant de force le parlement à lui allouer une énorme somme d'argent. Cependant, son succès s'est avéré très modeste et l'argent, qui n'est jamais suffisant, s'est tout simplement épuisé.
Le désir à tout prix d'épouser sa favorite Anne Boleyn a conduit le roi capricieux, dont la vie de famille est semblable aux rebondissements du conte de Barbe Bleue, à entrer en conflit avec le Saint-Siège et à être excommunié du catholicisme. Edward, sans réfléchir à deux fois, se proclama le chef de sa propre église anglaise, devenant le fondateur de facto de l'anglicanisme. Les terres des monastères et des églises ont été confisquées - ce processus s'est accompagné de nombreuses atrocités, a provoqué du mécontentement et des troubles dans de nombreuses régions du pays.
Vers la fin de son règne, l'ancien «défenseur de la foi» et maintenant le «vicaire général» de l'Église d'Angleterre perdit son agilité, tomba malade et mourut. Le trône a été hérité par son fils, devenu roi d'Angleterre le 20 février 1547 sous le nom d'Édouard VI. Le nouveau souverain très jeune a reçu la couronne à l'âge de neuf ans. Le garçon connaissait déjà plusieurs langues, dont le français et le latin, il était entouré d'enseignants et de mentors avisés. Ce ne fut pas une période facile pour l'Angleterre - le pays était ruiné par la politique d'Henri VIII, le commerce était en déclin.
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Et en Europe, l'Espagne, déjà brillante de force et de force, gagnait en force. Ayant conduit les Maures en Afrique du Nord, elle jouissait déjà pleinement des fruits des découvertes géographiques faites par Christophe Colomb. Les possessions de Madrid dans le Nouveau Monde devinrent de plus en plus étendues, de plus en plus chargées de navires d'or tirés à travers l'océan. Sous les coups de Cortés, l'empire aztèque tombe, Pizarro écrase les Incas, et bien que les Indiens parviennent à cacher une partie de l'or, des légendes circulent sur l'ampleur du butin pris dans les cours des monarques européens. L'Espagne s'enrichissait sous nos yeux, ses nobles, sans marchandage, s'achetaient les armes les meilleures et les plus chères, des tenues et des bijoux exquis, jonchés généreusement de pièces d'or fondu d'outre-mer.
Ayant ouvert la route de l'Inde, le Portugal ne pouvait plus résister au marathon colonial trop tendu, perdant face à son puissant voisin et, progressivement étouffé, ralentissait le rythme de l'expansion. Il est devenu évident qu'à l'avenir, les Espagnols prendraient le contrôle des routes commerciales faisant le tour de l'Afrique vers l'Est. La puissance maritime et militaire de Madrid semblait inébranlable, mais que pouvaient faire les «pauvres marchands anglais», qui voulaient aussi vraiment s'emparer au moins d'un morceau de fabuleuses richesses d'outre-mer? Et de préférence une pièce grande et tangible pour les portefeuilles minces. Les futurs requins de la Cité, qui ne dépassaient pas encore la taille des perchoirs agiles, mais déjà impitoyables, ont réfléchi: ils rêvaient de coffres dorés, et dans certains cas, c'est un bon stimulant pour une activité mentale intense. Ils avaient quelque chose à résoudre.
Hans Holbein le Jeune. Sébastien Cabot
L'instinct d'auto-préservation n'a pas permis à de petits «perchoirs», mais déjà prédateurs, d'aller dans le Nouveau Monde et d'essayer de mettre la main dans cette grange espagnole apparemment sans dimension et riche. Il fallait trouver une autre voie, non sous le contrôle des Espagnols, vers les pays riches de l'Est. On sait depuis longtemps que les terres découvertes par Colomb n'ont rien à voir avec la Chine et l'Inde légendaires. Sebastian Cabot a aidé les Britanniques à résoudre ce problème.
Cet Italien, qui à la fin de sa vie a décidé de s'installer en Angleterre, avait une réputation de marin et de scientifique expérimenté. Le lieu de sa naissance n'a pas été précisément établi. L'une des villes revendiquant le lieu de naissance de Cabot est Venise. Dès son plus jeune âge, Cabot a navigué sur les mers et les océans - il est allé avec son père, John Cabot, sur les côtes de l'Amérique. Était au service du roi anglais Henri VIII, du roi espagnol Ferdinand II. Il était engagé dans la cartographie et l'arpentage.
Par la suite, ils ont décidé de recourir à ses services et à ses connaissances pour trouver des chemins vers les Moluques. Cabot était censé, suivant le chemin de Magellan, faire le tour de l'Amérique du Sud et pénétrer dans l'océan Pacifique. En 1526, il a navigué sur quatre navires d'Espagne, mais en chemin, son navire amiral a fait naufrage et, avec d'autres membres de l'expédition, Cabot a commencé à étudier les régions intérieures de l'Amérique du Sud. Le navigateur a passé près de 4 ans à explorer le Paraguay moderne et la région de La Plata. Contrairement aux attentes, il n'a réussi à trouver ni beaucoup d'or ni de fabuleux pays riches en épices.
Après son retour loin d'être triomphant en Espagne, Cabot a été envoyé à Oran, contrôlé par Madrid, sur la côte nord-africaine. En 1547, immédiatement après l'accession au trône d'Edouard VI, le vieux savant, qui avait alors dressé sa propre carte du monde, arriva en Angleterre, où il reçut une pension pour ses services au père du jeune roi. En raison de sa position, de sa réputation et de ses connaissances, Cabot jouissait du respect et de la confiance non seulement des courtisans de l'entourage du roi, mais aussi des cercles associés aux activités commerciales et financières.
Même dans sa jeunesse, ce navigateur est devenu un adepte de l'hypothèse de l'existence du passage du Nord-Est, à travers lequel l'océan Pacifique et la Chine et l'Inde qui s'y trouvaient peuvent être atteints par voie maritime depuis l'Europe. Cabot croyait que ce détroit, lui semblait-il, devait être recherché en contournant l'Europe du Nord et l'Asie. L'attrait de ce concept était que personne ne contrôle le passage nord-est proposé et n'en revendique pas la propriété. Par conséquent, les Britanniques, comme Columbus et Vasco da Gama, auraient pu être des pionniers et des monopoleurs sur les découvertes faites. Il ne sera pas nécessaire de contacter la puissante Espagne et il y aura une opportunité évidente de commercer avec l'Est. Eh bien, là où il y a du commerce, il y a du profit.
L'entreprise promettait d'être rentable, et les petits prédateurs de l'étang commercial et financier de Londres se sont agités. Vieilli, mais ne perdant pas son envie de toutes sortes d'entreprises géographiques et nautiques, dont l'incarnation peut être convertie en or et autres préférences, Cabot a gardé le nez au vent. Il a rencontré les bonnes personnes avec énergie et sans effort, a prononcé les bons discours sur un ton confiant et autoritaire. Ils l'ont écouté, ont tiré les conclusions appropriées et calculé les bénéfices. Bientôt, ce fut le tour du passage de la théorie pure à la phase pratique.
En 1551 en Angleterre, avec le large soutien des pouvoirs en place et avec l'approbation du jeune roi, une société avec le nom long "Mystère et compagnie des marchands aventuriers pour découvrir les régions, les dominions, les îles et les lieux inconnus" fut créée. Les fondateurs de cette entreprise, en plus de l'inspirateur le plus idéologique Sebastian Cabot, étaient «des gens d'une grande sagesse et soucieux du bien-être de leur patrie», mais simplement des marchands et des financiers qui formaient quelque chose comme un conseil d'administration. Avec un nom long et élégant, l'objectif de la société était de trouver le passage du Nord-Est et d'établir des échanges avec la Chine, l'Inde et d'autres pays riches de l'Est, contournant ainsi le monopole commercial de l'Espagne et du Portugal.
Bien sûr, la société était une sorte de société anonyme. Chacun de ses participants s'est engagé à investir dans l'entreprise une certaine contribution, d'un montant de 25 livres, un montant considérable à l'époque. Il y avait assez de gens qui voulaient rejoindre les richesses de l'Est, et bientôt 6 mille livres ont été collectées sur des contributions de différentes tailles. Avec ces fonds, il a été décidé de construire trois navires, de les armer et de les équiper des dernières technologies de l'époque. Il était prévu d'y charger les meilleurs produits anglais qui, de l'avis des marchands locaux, pourraient être demandés même dans des pays très éloignés.
Sir Hugh Willoughby
Les futurs navires d'expédition ont été construits à partir des meilleures variétés de bois, leurs parties sous-marines ont été gainées de feuilles de plomb. Alors que la construction touchait déjà à sa fin, le problème du personnel est apparu brusquement. Il y avait plus qu'assez de personnes qui voulaient être les premiers à se rendre aux Indes légendaires - non seulement les préférences financières, mais aussi politiques ont joué un rôle important ici. Au premier rang des prétendants au "commercial Columbus" se trouvait un certain Sir Hugh Willoughby, un monsieur de naissance très distinguée. Il était très apprécié par le conseil d'administration de la société pour son éminence, ses relations et son expérience militaire. Hugh Willoughby était grand et beau, ce qui, selon les organisateurs, aurait pu jouer un rôle positif dans les négociations. Ce monsieur n'avait aucune expérience de la mer, mais il pouvait s'exprimer d'une manière importante, majestueuse et convaincante. Sa candidature a été confirmée - Sir Willoughby est devenu un amiral avec une «apparence respectable» et le chef de toute l'expédition.
Le deuxième candidat sélectionné était Richard Chancellor, décrit comme un homme d'une grande intelligence. Il est probable que le nombre de «points» requis pour l'approbation de ce monsieur au bureau ait été augmenté par les efforts du jeune noble Henry de Sydney, une personne proche du roi Édouard VI. Cornelius Durfert a été nommé capitaine du troisième navire. Au total, trois navires ont été préparés pour l'expédition. Le Bona Esperanza (Good Hope) de 120 tonnes et le mieux équipé battant pavillon de Sir Hugh Willoughby. Le plus gros "Edward Bonaventure" ("Edward Good Enterprise") de 160 tonnes, sous le commandement de Richard Chancellor, qui était également le principal navigateur de l'expédition. Et le plus petit de 90 tonnes, "Bona Confidentia" ("Good Hope"), dont le capitaine était Cornelius Duerfert.
L'équipage était composé de 105 personnes. En outre, 11 marchands londoniens étaient à bord pour assurer la partie commerciale de l'entreprise. Les navires étaient suffisamment approvisionnés pour un voyage de 18 mois. Aucun des membres de l'expédition n'est jamais allé en Inde ou en Chine. De plus, même les navigateurs expérimentés qui faisaient partie des équipages n'avaient même pas une idée approximative de l'emplacement du passage du Nord-Est, de sa longueur et de son accessibilité à la navigation. Dans un effort pour diluer d'une manière ou d'une autre le manque presque complet d'informations (et les Anglais n'avaient que les hypothèses très générales de Signor Sebastian Cabot), il fut décidé d'interroger deux Tatars qui servaient dans les écuries royales. Cependant, il s'est avéré que ces messieurs sont plus enclins à une consommation excessive de liquides contenant de l'alcool,que d'accumuler des connaissances. Les Tatars ont dit très sincèrement qu'ils ne pouvaient rien faire, car ils avaient quitté leur patrie il y a longtemps. Les organisateurs, quant à eux, commençaient à montrer des signes d'excitation, car, de l'avis de quelques distingués messieurs, le moment optimal pour naviguer avait déjà été manqué. Mais les préparatifs de l'expédition en étaient au stade où il n'était plus possible d'annuler le processus lancé.
Cap au nord-est
Le 10 mai 1553, la flottille de Willoughby quitta l'estuaire de la Tamise. Le départ des navires a provoqué un certain tollé public - un salut d'artillerie a été donné en l'honneur de l'expédition. De nombreux représentants de la noble aristocratie et, bien sûr, les marchands l'ont accompagnée. Le jeune roi Édouard VI lui-même, qui était à bien des égards l'inspirateur idéologique et financier du voyage, ne pouvait pas assister à la cérémonie d'adieu. À cette époque, le jeune homme, fort de naissance, était déjà gravement malade de consommation. Il est mort peu de temps après.
Richard Chancelier
Pendant la navigation, il est soudain devenu clair que le concept d '«expédition soigneusement préparée» peut être très relatif et interprété de différentes manières. Certaines des provisions chargées à l'avance se sont avérées de très mauvaise qualité (elles ont économisé de l'argent) et se sont détériorées. De nombreux tonneaux de vin ont coulé. Néanmoins, les navires se dirigent vers le nord-est. Le voyage a été accompagné de difficultés d'ordre météorologique - seulement un mois plus tard, la flottille a réussi à atteindre l'île norvégienne de Senja. Ici, le 3 août 1553, Sir Willoughby décida de tenir une conférence avec les capitaines des deux autres navires. Il a été décidé que si en cas de tempête les navires se perdaient, le point de collecte serait la ville norvégienne de Vardø. Là, les participants au voyage doivent attendre les autres si nécessaire. Cependant, comme l'ont montré les événements ultérieurs, ces plans n'étaient pas destinés à se réaliser. Une tempête qui a frappé le même jour a dispersé les navires. Le meilleur marcheur, le vaisseau amiral Good Hope, s'est rapidement détaché de la plus lourde Good Enterprise sous le commandement du chancelier. Quelque part dans la tempête, un petit "Good Hope" a également disparu.
Ayant perdu de vue ses compagnons, le chancelier a finalement surmonté la tempête et, selon les instructions précédemment adoptées, est arrivé à travers la mer agitée jusqu'à Vardø, mais n'y a trouvé ni le Good Hope ni le Good Hope. Son navire est resté dans le port pendant 7 jours - il n'y avait aucune nouvelle de Willoughby et de ses compagnons. Conscient que l'attente pouvait s'éterniser, le chancelier a décidé de continuer à naviguer seul. Fait intéressant, avant de naviguer, le capitaine de la Good Enterprise a fait la connaissance d'un certain Écossais qui a constamment dissuadé son interlocuteur de poursuivre la campagne, évoquant les difficultés incroyables et presque insurmontables qui attendent les voyageurs plus à l'est. Le chancelier, bien sûr, n'a pas écouté l'Écossais - il était déterminé, et en plus, il est nécessaire de prendre en compte les relations assez compliquées entre les Britanniques et les Écossais. L'esprit de l'équipage était également au top. Après avoir reconstitué les stocks de provisions et d'eau, la «bonne entreprise» est allée vers l'est. Les voyageurs ont vu un océan sans fin et désert. Ils ont été très surpris par le fait que, comme il leur semblait, il n'y avait pas de nuit dans ces régions - les habitants des îles britanniques n'avaient aucune idée du jour et de la nuit polaires.
Le sort de Sir Hugh Willoughby et de ses compagnons
Qu'est-il arrivé aux deux autres navires de l'expédition pendant que la Good Enterprise naviguait vers l'est? Le cours des événements a été rétabli à partir des journaux de bord restants. Nous devons rendre hommage à l'autorité navale de l'époque, Sebastian Cabot - c'est lui qui a insisté pour que les membres de l'expédition écrivent tout ce qui leur arrive dans des journaux spéciaux et le fassent tous les jours. Il fallait y introduire des données sur les incidents, les circonstances du voyage, le parcours choisi, les découvertes faites. Après la fin de la tempête, le vaisseau amiral Good Hope, avec le Good Hope qui l'avait trouvé, a tenté de retourner à Vardø, mais n'a pas pu trouver cet endroit. Willoughby et Dürfert ont décidé de se diriger vers le nord-est.
Le 14 août 1553, des terres furent découvertes à partir de navires. Les approches de la côte inhabitée, protégée par les glaces côtières, se sont avérées peu profondes et il a été décidé de refuser de mettre le bateau à l'eau. Sir Willoughby a ordonné que les coordonnées soient déterminées et les lectures enregistrées dans le journal de bord. Si les Britanniques calculaient correctement la latitude, alors ils se trouvaient à Goose Land - à la pointe sud-ouest de Novaya Zemlya, qui avait longtemps été visitée par les navigateurs russes. Ce fait est devenu un mythe sur une certaine «terre Willoughby», dont la recherche a été menée même au 18ème siècle.
Pendant trois jours, les navires britanniques se sont déplacés vers le nord jusqu'à ce qu'une fuite soit découverte sur le Good Hope et les deux navires se sont dirigés vers le sud. Le 21 août 1553, Willoughby écrivit dans un journal que la mer devenait moins profonde, mais que la terre elle-même n'était pas visible. Finalement, les Britanniques virent la côte et la longèrent pendant trois semaines vers l'ouest, approchant maintenant, s'éloignant maintenant de la terre. Une semaine plus tard, les navires ont trouvé l'embouchure de la rivière - le temps commençait déjà à se détériorer, et Willoughby, après avoir consulté les officiers, a décidé de mouiller ici et de passer l'hiver. Aucun peuple, aucun signe de logement n'a été trouvé dans cette région éloignée pour les voyageurs. C'était à la fin de septembre et les archives de Willoughby étaient riches en phoques, que les Britanniques chassaient. Les équipes de recherche envoyées dans des directions différentes n'ont pas non plus trouvé quoi que ce soit qui indiquerait la présence d'une personne. Sir Hugh Willoughby a fait sa dernière entrée dans le journal le 8 janvier 1554.
Décès de l'équipage de Good Hope et de l'amiral Willoughby
Et au printemps, un groupe de Pomors qui chassaient dans la région a accidentellement découvert deux navires, recouverts de neige et ancrés près de la côte à l'embouchure de la rivière Varzina. Après une inspection et un examen plus approfondis, il s'est avéré que les 63 personnes à bord étaient mortes. L'amiral Sir Hugh Willoughby a été retrouvé dans la cabine, regardant fixement le journal de bord ouvert. Les cales des navires étaient remplies d'une grande variété de marchandises, et il y avait aussi une abondance de provisions. Les Pomors n'ont pas touché à la découverte, mais ont signalé l'incident aux autorités de Kholmogory, de là, ils ont rapporté au tsar Ivan Vasilyevich. Il a ordonné que la cargaison retrouvée soit scellée et les corps des marins transportés à Kholmogory et transférés aux représentants de la partie britannique.
Toutes les circonstances et la raison de la mort des équipages du Good Hope et Good Hope sont encore inconnues. Les corps des membres de l'expédition ont été retrouvés dans des postures quotidiennes tout à fait naturelles. De plus, même les chiens du navire étaient morts. Le fait que les deux navires aient été scellés pour une meilleure conservation de la chaleur, les fissures ont été soigneusement calfeutrées, peut indiquer que Willoughby et ses compagnons auraient pu être empoisonnés par le monoxyde de carbone en raison de charbons incomplètement brûlés dans les foyers du navire, puis leur rôle joué un gel nordique impitoyable.
Richard Chancellor découvre la Russie
Le navire de Richard Chancellor, piloté par le navigateur expérimenté Stephen Barrow, a quitté le Cap Nord à l'arrière et est entré dans la mer Blanche. Le 24 août 1553, ne sachant toujours pas vraiment où il se trouvait, «Edouard Bonaventure» entre dans l'embouchure de la rivière. Bientôt un bateau de pêche a été repéré de côté, et dedans - "indigènes". Les «indigènes», qui s'avéraient être des hommes barbus à l'air sombre, se mirent à ramer adroitement et précipitamment vers le rivage, croyant qu'on ne pouvait rien attendre de bon des nouveaux arrivants inconnus arrivés sur le grand navire. Les Britanniques ont pu rattraper les fugitifs et engager une sorte de conversation avec eux, par gestes. Richard Chancellor les a traités poliment et les a laissés partir. Les «indigènes» se sont également révélés très polis et sont partis sans nuire aux Britanniques.
Bientôt, la nouvelle de l'arrivée des invités se répandit dans tout le quartier local, qui se révéla être l'embouchure de la rivière Dvina. De plus en plus nombreux et amicaux de visiteurs locaux, le chancelier a vite découvert que cette terre s'appelait Russie, Russie et qu'elle était gouvernée par le puissant tsar Ivan Vasilyevich, dont les possessions sont énormes, et il n'est strictement pas recommandé de le mettre en colère. Les habitants n'avaient jamais entendu parler des Indes ni de la Chine. Le chancelier était en effet un homme intelligent: réalisant clairement que le commerce avec un pays aussi vaste et riche n'était pas moins rentable qu'avec la Chine légendaire, il a commencé à chercher des contacts avec les dirigeants locaux. Les Britanniques ont souri à la perspective de la proximité relative de la Russie - un navire pouvait naviguer avec des marchandises d'Angleterre et rentrer chez lui en une seule navigation.
Bientôt, le gouverneur local entra sur le pont de la Bonne Entreprise (évidemment, il était difficile pour les Anglais de prononcer le mot «voivode») et s'enquit des intentions des voyageurs. Le chancelier l'a très gentiment informé qu'ils étaient venus d'Angleterre au nom du roi Édouard VI dans le seul but de faire du commerce. Le chancelier, montrant une innocence totale, a demandé la permission d'acheter des fournitures aux Russes et d'affecter plusieurs otages importants au navire pour assurer la sécurité de l'expédition. Le «gouverneur» a répondu que pour toutes les questions de commerce avec les étrangers, il devait obtenir l'autorisation de Moscou, où un messager spécial serait envoyé. Les Anglais recevront les provisions nécessaires, mais les otages ne sont pas censés être laissés. Et personne n'offensera les invités.
Les Britanniques ont noté que les "barbares" sont très sympathiques. Pendant que les deux camps échangeaient des plaisanteries, le messager, avec toute l'agilité qu'il était possible de développer pendant le dégel d'automne, se précipita vers Moscou. La nouvelle de l'arrivée des Britanniques a été très bien accueillie par le tsar Ivan Vasilievich. À cette époque, il était juste engagé dans l'établissement de liens avec l'Europe occidentale. De nombreuses anciennes routes commerciales ont été coupées. Au sud, les débouchés vers la mer Noire ont été bloqués par les Tatars. La direction ouest est devenue inaccessible en raison de la Pologne hostile. Il n'y avait pas de sortie fiable vers l'immensité de la Baltique.
Pour corriger quelque peu la situation, Ivan Vasilievich, qui avait résolu le problème du khanat de Kazan, se préparait à la campagne de Livonie. Et puis la nouvelle est venue de l'émergence d'une opportunité de commerce avec des étrangers à travers le nord sûr. Ivan Vasilyevich a immédiatement accepté des relations commerciales avec les invités d'Angleterre et les a invités à sa place à Moscou. Le chemin vers la capitale peut sembler trop long et difficile aux Britanniques, de sorte que tous les problèmes d'organisation ont été ordonnés à être résolus avec l'aide des autorités locales. Ayant reçu les instructions appropriées, le messager royal se dépêcha de revenir.
Mais les distances en Russie étaient vraiment colossales - le voyage vers et depuis Moscou a pris plusieurs semaines. Alors que le messager était pressé de se rendre en mer Blanche, le chancelier commença à soupçonner que les "barbares" étaient simplement en train de gagner du temps, ne lui permettant pas de rejoindre leur direction suprême, et qu'ils commettraient une sorte de tromperie, comme les Aztèques sauvages: ils attireraient les Anglais confiants dans un piège et tueraient tout le monde. Le chancelier a eu recours à des menaces que s'il n'avait pas la possibilité de voir le «roi», il partirait et emporterait tous les biens avec lui. Les "barbares" du nord, sachant très bien que les choses se dirigent vers l'hiver et la nuit polaire, et que les Britanniques n'iront nulle part, ils se contentent de sourire dans leur barbe et font semblant d'être très attristés par les sentiments bouleversés de l'invité.
Enfin, voyant l'entreprise bouillonnante de M. Chancelier, il fut décidé de donner la permission pour son voyage à Moscou, sans attendre le messager qui était perdu quelque part dans les vastes étendues. Il reçut tout ce dont il avait besoin, une escorte lui fut assignée et l'Anglais partit pour Moscou lointain. Surmontant des distances tout simplement colossales pour la conscience insulaire, le chancelier est devenu convaincu qu'il n'avait absolument aucune idée des réalités russes. Pour être honnête, il convient de noter que cela s'applique à de très nombreux étrangers arrivant en Russie, et pas seulement à des fins commerciales.
Sur le chemin, le chancelier a rencontré le messager d'un roi perdu avec la bonne nouvelle que le roi était content des invités et les invite dans sa capitale. Moscou elle-même a surpris le capitaine avec sa taille - il a affirmé qu'elle était plus grande que Londres, mais construite principalement avec des maisons en bois sans aucun système. Le voyageur a noté une grande quantité d'artillerie sur les fortifications russes, qui, cependant, n'ont pas été autorisées à l'inspecter. 12 jours après son arrivée, le tsar Ivan Vassilievitch reçut avec une faste extraordinaire le chancelier Richard, qui se faisait appeler à ses risques et périls «l'ambassadeur royal», bien que pour une telle mission il n'ait ni les droits ni les pouvoirs appropriés. Il faut néanmoins rendre hommage aux qualités personnelles de l'Anglais: dans un pays totalement étranger, il ne s'est pas senti intimidé par un dirigeant puissant, mais a mené des négociations fructueuses qui se sont avérées efficaces.
Un fragment d'une gravure française. Ivan le Terrible accepte Richard Chancellor
Ivan Vasilyevich garda l'Anglais chez lui jusqu'au printemps, puis, avec une grande escorte honoraire, le renvoya vers le nord, où ses compagnons l'attendaient depuis longtemps. En plus de riches cadeaux, le chancelier portait avec lui le trophée le plus important - une charte royale pour le commerce hors taxes avec l'Angleterre. En 1554, la Good Enterprise revient finalement en Angleterre. À cette époque, le roi Édouard VI était mort et la lettre a été présentée à la reine Mary. L'expédition n'a pas atteint les plans initiaux pour atteindre la Chine et l'Inde, mais les marchands pratiques de Londres ont déjà vu d'excellents avantages pour eux-mêmes du commerce avec la Russie.
La société des «marchands-aventuriers» est officiellement approuvée par le gouvernement et reçoit un nom plus euphonique: «Moscow Trading Company». Cette entreprise fonctionnera jusqu'en 1917. À la tête de l'entreprise modernisée se trouvait Sebastian Cabot, qui n'avait pas perdu son énergie, qui affirmait avec confiance que la Russie, mais pas la Chine, était également très bonne. Pour consolider son succès, Richard Chancelier, à la poursuite acharnée en 1555, est de nouveau envoyé dans le lointain royaume russe, maintenant en tant que plénipotentiaire, et non pas ambassadeur impromptu. Avec lui sont venus deux représentants officiels de la compagnie de Moscou.
Ivan Vasilyevich a rencontré les invités gracieusement et a confirmé les privilèges accordés plus tôt. Au printemps de 1556, les ambassadeurs furent de nouveau libérés avec de riches cadeaux, et comme preuve de son intérêt pour les relations commerciales avec l'Angleterre, Ivan Vasilyevich envoya son représentant en Angleterre - le greffier de l'ordre des ambassadeurs Osip Grigorievich Nepey. Le voyage de retour n'a pas été facile. Après avoir navigué sur quatre navires densément chargés de marchandises diverses, après quatre mois de navigation, la flottille est entrée dans une tempête au large des côtes écossaises. Un seul navire a réussi à atteindre Londres - le reste a coulé. La mort, qui a longtemps contourné Richard Chancellor, l'a rattrapé presque près de ses côtes natales - le brave marin est mort. Eh bien, l'ambassadeur du tsar Osip Grigorievich Nepeya a eu plus de chance - il a non seulement réussi à s'échapper,mais aussi mener avec brio la difficile mission diplomatique qui lui a été confiée. En 1557, accompagné d'une autre ambassade britannique et de cadeaux de la cour royale, il retourne en Russie.
Depuis lors, le commerce entre la Russie et l'Angleterre est devenu régulier, ne s'arrêtant que pendant les guerres où ces États étaient des opposants. L'importance des ports du nord, apparus d'abord plus tard qu'Arkhangelsk, fut très grande dans le commerce avec l'Europe occidentale jusqu'à la fondation de Saint-Pétersbourg. Les navires battant pavillon anglais visitaient souvent les eaux de la mer Blanche et leurs visites n'étaient pas toujours pacifiques.
Auteur: Denis Brig