Dans un million et demi d'années, les habitants de la Terre auront l'opportunité de jeter un regard trop attentif sur une étoile. Le nain semblable au soleil Gliese 710 est actuellement à 64 années-lumière. L'expression «pour le moment» n'est pas utilisée ici par hasard. Le fait est que même au moment de la découverte de cette étoile en 1999, les scientifiques ont découvert qu'à une vitesse d'environ 52 000 kilomètres à l'heure, elle se déplaçait tout droit… où? C'est vrai, visitez-nous.
Tout ce que nous savions actuellement sur l'étoile errante Gliese 710, c'est que sa trajectoire se situe à proximité immédiate de notre système solaire. Cependant, une nouvelle étude menée par des astronomes polonais montre que l'étoile voyagera 77 jours-lumière. Et cela suffira à sa puissante gravité pour pouvoir abattre l'orbite des astéroïdes et des comètes dans le nuage d'Oort, et les envoyer tout droit en direction de notre Terre.
Des astronomes de l'Université polonaise Adam Mickiewicz à Poznan rapportent que la distance entre Gliese 710 et la Terre au point le plus proche sera 5 fois inférieure à celle des calculs précédents. Ils ont été aidés par les données recueillies par l'observatoire spatial Gaia de l'Agence spatiale européenne, qui était cinq fois plus précis que les instruments utilisés en 1999. Il y a encore une erreur d'environ 50 pour cent, mais les calculs montrent que l'étoile peut nous approcher de 7250 unités astronomiques, soit 0,11 année-lumière, soit 40 jours-lumière.
Gliese 710 (centre de l'image) dit bonjour
Le nuage d'Oort, quant à lui, est à 0,8-3,16 années-lumière du Soleil et contient des millions d'astéroïdes, de comètes et d'autres objets dangereux que Gliese 710 peut affecter. Les chercheurs pensent que l'étoile peut réellement tirer derrière 0,1 pour cent, soit environ 100 millions d'objets cloud Oort. Beaucoup de ces objets attirés pourraient aller directement dans le système solaire interne, accompagnés de pluies de météores prolongées et d'une activité accrue de nouvelles comètes chaque année au cours des prochains millions d'années.
Certains scientifiques pensent qu'un événement similaire a déjà eu lieu il y a environ 65 millions d'années, pas particulièrement bien pour les dinosaures vivant sur Terre à cette époque. Cependant, en comparaison avec Gliese 710, les événements du passé ne sont même pas d'une ampleur proche. Au moment de l'approche la plus proche du système solaire, Gliese 710 dans le ciel ressemblera à l'objet en mouvement le plus brillant et le plus rapide, "entraînant des changements irréversibles dans l'histoire future du futur système solaire", écrivent les scientifiques.
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Comme déjà indiqué ci-dessus, avant ces événements, nous sommes séparés de plus d'un million d'années, et pendant ce temps, tout peut arriver. Néanmoins, nos arrière-petits-enfants, après 40 000 générations, seront très probablement reconnaissants si nous avons déjà commencé à penser à repousser les menaces cosmiques.
NIKOLAY KHIZHNYAK
