On dit parfois que les yeux sont des miroirs de l'âme, révélant des émotions profondes que l'on aimerait cacher. Alors que la science moderne nie l'existence de l'âme, elle suggère qu'il y a un grain de vérité dans ce vieil adage: il s'avère que les yeux reflètent non seulement ce qui se passe dans votre tête, mais peuvent également influencer la façon dont nous nous souvenons et prenons des décisions.
Nos yeux bougent constamment, et bien que nous contrôlions consciemment certains de ces mouvements, la plupart se font inconsciemment. Par exemple, lorsque nous lisons, nous faisons une série de mouvements oculaires très rapides appelés saccades qui verrouillent un mot après l'autre. Lorsque nous entrons dans une pièce, nous faisons de larges saccades en regardant autour de nous. De plus, les yeux bougent involontairement lorsque nous marchons, compensant les mouvements de la tête et stabilisant notre regard. Et bien sûr, les yeux vont et viennent à grande vitesse pendant le sommeil paradoxal.
Comme il est maintenant clair, certains de ces mouvements peuvent révéler notre processus de pensée. Une étude publiée l'année dernière montre que la dilatation des pupilles est associée à un degré d'incertitude dans le processus de prise de décision: si une personne n'est pas sûre de sa décision, elle ressent une excitation accrue, provoquant une dilatation de ses pupilles. Vous pouvez même essayer de prédire quelle sera la décision: un groupe de chercheurs a découvert qu'en observant la dilatation des pupilles, vous pouvez voir quand une personne qui a l'habitude de dire «non» essaie de prendre une décision difficile et de dire «oui».
Tobias Lotsher
En outre, les yeux peuvent indiquer le nombre qu'une personne a pensé. Tobias Lotscher et ses collègues de l'Université de Zurich ont sélectionné 12 volontaires et surveillé leurs mouvements oculaires, en leur demandant de nommer 40 numéros au hasard. Ils ont constaté que la direction et la taille des élèves des participants indiquaient avec précision si le prochain numéro nommé serait supérieur ou inférieur au précédent. Le regard des volontaires s'est déplacé vers le haut et vers la droite avant de nommer un nombre plus grand, et vers le bas et vers la gauche avant de nommer un nombre inférieur. Plus il y avait de mouvements, plus la différence entre les chiffres était grande.
"Lorsque les gens regardent quelque chose qu'ils ont déjà rencontré auparavant, leur regard est souvent attiré par ce qu'ils ont vu, même si aucun souvenir conscient n'a survécu."
Malheureusement, l'étude n'explique pas ce qui vient en premier: les pensées sur un nombre particulier provoquent des changements dans la position des yeux, ou la position des yeux affecte la performance mentale. En 2013, des chercheurs suédois ont publié des preuves que la deuxième option est plus probable: les mouvements oculaires peuvent affecter la mémoire. À la suite d'une étude menée avec la participation d'étudiants, ils ont constaté qu'en se distrayant de l'objet en question et en regardant rapidement autour de l'environnement, les sujets se débrouillaient mieux avec les tâches de mémorisation. C'est peut-être parce que les mouvements oculaires nous aident à nous souvenir des relations spatiales entre les objets de l'environnement qui existaient au moment du codage de l'information.
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Ces mouvements oculaires peuvent se produire inconsciemment. «Lorsque les gens regardent quelque chose qu’ils ont déjà rencontré, leur regard est souvent attiré par ce qu’ils ont vu, même si aucun souvenir conscient n’a survécu», explique Roger Johansson, qui a mené l’étude.
Surveille tes yeux
Il n'y a pas si longtemps, les chercheurs ont révélé un fait désagréable: suivre la direction du regard peut être délibérément utilisé pour influencer le côté moral des décisions que nous prenons.
Les scientifiques ont posé aux participants à l'expérience des questions morales difficiles, telles que «peut-on justifier le fait de tuer», et ont montré des réponses possibles sur l'écran de l'ordinateur («parfois peut» ou «ne peut jamais»). En supprimant l'option de réponse sur laquelle le regard du sujet s'attardait le plus longtemps, les chercheurs ont pu pousser les participants vers l'option spécifique dont ils avaient besoin.
"Nous ne leur avons pas donné plus d'informations", explique le neuroscientifique Daniel Richardson, auteur principal de l'étude. "Nous avons juste observé leurs propres processus de prise de décision de près et les avons interrompus exactement au bon moment. Nous leur avons fait changer d'avis en saisissant correctement le moment de la prise de décision."
"Un bon vendeur est capable de localiser le moment exact où vous hésitez à prendre une décision et de vous offrir une remise à temps."
Richardson ajoute que certaines personnes, en particulier dans les ventes, peuvent avoir une idée de cela et utiliser leurs connaissances pour convaincre les clients. «Nous pensons que les personnes persuasives ne sont que de bons orateurs, mais peut-être qu’elles observent intuitivement le processus décisionnel de l’opposant», dit-il. remise pour vous."
L'omniprésence des applications de suivi oculaire pour les smartphones et autres appareils portables augmente la capacité d'influencer la prise de décision à distance. "Si vous magasinez en ligne, ils peuvent influencer votre décision en offrant la livraison gratuite lorsque votre regard s'attarde sur un produit en particulier."
Ainsi, les mouvements oculaires sont capables de refléter et d'influencer la mémoire et la prise de décision, et d'exprimer nos pensées et nos désirs. Cette connaissance, d'une part, laisse place à l'auto-amélioration, d'autre part, elle indique aux manipulateurs comment ils pourraient autrement entrer dans nos têtes et tirer les ficelles de nos décisions.
«Les yeux sont comme des fenêtres sur nos processus de pensée, et nous ne pouvons pas estimer la quantité d’informations que nous pouvons en tirer», déclare Richardson. - Ils peuvent parler d'une personne même des choses qu'elle ne veut pas admettre à elle-même, comme des préjugés raciaux implicites ou autres. Le suivi oculaire, d'un point de vue high-tech, peut être utile, mais il peut être réalisé non seulement par des ingénieurs et des psychologues, mais aussi par des escrocs."