Il y a un très bel endroit en Alaska - le fjord de Tarnegen. En 1988, deux touristes, les Dixon, décident de faire un tour le long de la côte à marée basse. La voiture est restée coincée dans le sable. Adreanna Dixon sortit de la voiture et tomba instantanément dans le sol jusqu'aux genoux.
Le mari a essayé de faire sortir la femme, mais après avoir souffert pendant plusieurs heures, il n'a pas pu la libérer du piège. Le sable était comprimé et tenait les jambes comme du ciment. Dixon a appelé les sauveteurs, mais l'eau montait déjà dans le fjord - la marée a commencé. Il n'a pas été possible de sauver celui qui est tombé dans les sables mouvants - la malheureuse s'est noyée.
Quicksand est une surface sablonneuse mobile qui peut aspirer n'importe quel objet. Le taux d'aspiration dépend de la structure du sable, de la masse et du volume du corps étranger et varie de quelques minutes à plusieurs mois.
Il existe de nombreuses légendes et histoires effrayantes associées aux sables mouvants. La plupart d'entre eux reflètent objectivement le terrible danger qui se cache sous la surface du sable, qui à première vue semble si inoffensif.
En 2000, la National Geographic Society des États-Unis a sorti un film sur les sables mouvants, tourné dans la tradition des films d'horreur hollywoodiens, après avoir regardé que vous n'aurez guère envie de bronzer, même sur une plage de sable confortable.
La plupart des légendes sur les sables mouvants sont originaires d'Angleterre sur les côtes de la mer, où pendant des siècles il y a eu des zones dangereuses qui sucent une personne ou un animal marchant par inadvertance sur une surface perfide.
Voici un extrait du roman de Wilkie Collins, The Moonstone:
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«Entre les deux rochers se trouvent les pires sables mouvants de la côte du Yorkshire. Pendant les flux et reflux, quelque chose se passe dans leurs profondeurs, faisant vibrer toute la surface des sables de la manière la plus inhabituelle … Un endroit isolé et effrayant.
Pas un seul bateau n'ose pénétrer dans cette baie … Même les oiseaux s'envolent des sables mouvants. La marée commença et le terrible sable commença à trembler. Sa masse brune a lentement augmenté, puis tout a tremblé …"
Au XIXe siècle, la plupart de ces endroits dangereux d'Angleterre ont été remplis et détruits. Actuellement, il n'y a pas de sables mouvants dans les zones densément peuplées.
Jusqu'à présent, les scientifiques n'ont pas pleinement compris la nature de ce phénomène dangereux. Certains chercheurs pensent que la capacité d'aspiration est déterminée par la forme particulière des grains de sable. Selon l'une des hypothèses avancées par le physicien russe Vitaly Frolov, le mécanisme d'action des sables mouvants est dû à des effets électriques, à la suite desquels le frottement entre les grains de sable diminue et le sable devient fluide.
Si la fluidité se propage à une profondeur de plusieurs mètres, le sol devient visqueux et aspire tout corps massif qui y pénètre. Le géologue américain George Clark de l'Université du Kansas a étudié un phénomène unique pendant de nombreuses années et est arrivé à la conclusion que les sables mouvants sont du sable ordinaire mélangé à de l'eau et ayant certaines propriétés d'un milieu liquide.
Selon Clarke, l'ondulation n'est pas un phénomène naturel, mais un état particulier du sable. Ce dernier se produit, par exemple, sur une surface périodiquement inondée par la marée, ou si une rivière souterraine coule sous une masse de sable. Habituellement, les sables mouvants sont situés dans des zones vallonnées, où les eaux souterraines changent souvent de direction et peuvent remonter à la surface ou aller plus loin.
Lorsqu'un courant d'eau monte, il ne se manifeste pas vers l'extérieur, bien que la surface de la terre devienne soudainement très dangereuse. Cela s'est produit en Angleterre à Arnside en 1999, lorsque, devant ses parents, le sable a sucé un fils de quatre ans jusqu'à la taille.
Heureusement, les sauveteurs sont arrivés à temps et la tragédie a été évitée. Arnside est situé près de la baie de Morkembe, célèbre pour ses marées hautes.
À marée basse, l'eau recule de 11 kilomètres, et le fond sableux de la baie est exposé. Les casse-cou qui se sont aventurés à marcher sur ce sable, sol apparemment solide, sont instantanément aspirés. Les jambes sont comprimées par une masse durcie et il est impossible de les retirer sans aide. Si cela n'est pas fait à temps, une personne meurt sous l'eau de la marée, comme cela s'est produit avec Adreanna Dixon.
Non seulement les plages inondées d'eaux de marée, mais aussi les berges de certaines rivières dissimulent parfois un danger invisible.
L'île de Sable, située dans l'océan Atlantique, à 180 kilomètres de la côte du Canada, près de laquelle se trouvent de nombreux récifs, à cause desquels des navires de mer s'y sont écrasés et ont été jetés à terre, a reçu une notoriété parmi les marins. Quelques mois plus tard, le sable a aspiré l'épave sans laisser de trace. Il y a beaucoup de sables mouvants dangereux en Alaska, le plus long des fjords de la péninsule, complètement rempli de sables mouvants, s'étend sur 150 kilomètres.
Il y a des sables mouvants dans le Sahara, l'un des déserts les plus secs et les plus sans vie de la planète. Des caravanes entières disparaissent sans laisser de trace. Les nomades de la tribu touareg racontent les cris déchirants qui viennent de sous terre la nuit. Ils croient que ce sont les âmes des gens engloutis par le ventre avide du gémissement du désert.
Récemment, des scientifiques russes ont fait une découverte basée sur des photographies satellitaires de la surface de la Terre - une puissante rivière souterraine coule sous le désert. Il est possible que les eaux de ce ruisseau donnent à certains endroits du désert les propriétés d'ondulation.
Le plus souvent, les sables mouvants se trouvent dans les zones vallonnées ou dans les zones de marée. S'éloignant des montagnes, des ruisseaux d'eau se déplacent le long de canaux traversant les roches dolomitiques et calcaires. Quelque part, elle perce une pierre et se précipite vers le haut dans un puissant ruisseau.
Si une couche de sable est rencontrée sur le chemin, l'écoulement de l'eau venant d'en bas peut la transformer en sables mouvants. Le soleil assèche la couche supérieure de sable et une fine croûte dure se forme dessus, sur laquelle l'herbe peut même pousser. L'illusion de bien-être et de tranquillité s'évapore instantanément, dès que vous marchez dessus, le sol flotte sous vos pieds.
Pourquoi une personne tombe-t-elle dans les sables mouvants? Le point est dans la structure résultante de l'emplacement des grains de sable. Le jet d'eau venant d'en bas bat un oreiller lâche de grains de sable, qui est en équilibre relatif pendant un certain temps. Le poids d'un voyageur qui a erré dans un tel endroit fait tomber la structure.
Les grains de sable, se redistribuant, se déplacent avec le corps de la victime en plus comme s'ils aspiraient le pauvre homme dans la couche de sol. Après cela, la structure du sable autour du malheureux devient complètement différente - des grains de sable humides étroitement pressés, en raison de la tension superficielle de la couche d'eau, forment un piège.
Lorsque vous essayez de retirer la jambe, un vide se forme, tirant la jambe vers l'arrière avec une force énorme. L'effort requis pour lever une jambe dans une telle situation est comparable au poids d'une voiture. Si le sable était sec, alors avec un mouvement lent, l'air entre les grains de sable arriverait d'abord dans l'espace vacant, puis le sable lui-même, s'effritant, comblerait le vide.
Une personne enterrée jusqu'au cou dans du sable ordinaire peut bien en sortir toute seule (en anticipant les objections, permettez-moi de vous rappeler que dans le Soleil Blanc du Désert, le héros était auparavant ligoté). Dans les sables mouvants, une viscosité comparable à une gelée épaisse ne vous permettra pas de faire cela.
La densité des sables mouvants est environ 1,6 fois supérieure à la densité de l'eau, mais il est donc impossible d'y nager. En raison de l'humidité élevée, le sable est collant et toute tentative de s'y déplacer se heurte à une forte opposition. La masse de sable qui coule lentement n'a pas le temps de remplir la cavité qui apparaît derrière l'objet déplacé, et une raréfaction, un vide, se produit en elle.
La force de la pression atmosphérique cherche à ramener l'objet à sa place d'origine - il semble que le sable «suce» sa proie. Ainsi, il est possible de se déplacer dans les sables mouvants, mais extrêmement lentement et en douceur, car le mélange d'eau et de sable est inertiel par rapport aux mouvements rapides: en réponse à un mouvement brusque, il semble se solidifier.
Il est difficile d'estimer même approximativement le nombre de victimes des sables meurtriers, en tout cas, il dépasse des milliers, voire des dizaines de milliers. En 1692, en Jamaïque, des sables mouvants ont englouti une zone entière de la ville de Port Royal, puis plus de deux mille personnes sont mortes. Port Royal était un très grand et riche port, où se trouvait le plus grand marché aux esclaves.
Depuis 1674, le célèbre pirate Henry Morgan a été nommé maire de la ville par la nomination du roi Charles II d'Angleterre. Cependant, le site de construction de la ville a été extrêmement mal choisi - Port Royal était situé sur une flèche de sable de 16 kilomètres. Sa couche supérieure est encore saturée d'eau, et en dessous se trouve un mélange de graviers, de sable et de fragments de roche.
Le 7 juin 1692, un tremblement de terre a éclaté et le sable sous la ville a soudainement commencé à aspirer les bâtiments et les gens. Les descriptions de la tragédie ont été conservées dans les chroniques historiques. Certains habitants de la ville se sont instantanément enfoncés dans le sol, d'autres ont été aspirés jusqu'au genou ou à la taille.
Après la fin du tremblement de terre, qui a duré six minutes, le sable s'est instantanément transformé en une masse solide, ressemblant à du ciment, qui a fermement agrippé les gens. Les malheureux suffoquaient, enfermés vivants dans le sol.
La plupart sont morts, incapables de sortir, leurs torses sortant du sable ont été dévorés par des chiens sauvages. Au XIXe siècle, sur le site de la ville ensevelie, les restes des murs de maisons effondrées dépassaient du sable. Mais en 1907, un autre tremblement de terre a frappé, engloutissant cette preuve de la tragédie.
