Parmi les rares Américains, il a eu l'honneur d'inviter officiellement le président des États-Unis à l'inauguration, et les autorités de San Francisco l'ont plus d'une fois érigé en exemple de bon citoyen. Tout a changé en 1978, lorsque Jim Jones a emmené près de mille personnes avec lui dans un autre monde.
Sur le chemin du "Temple des Nations"
Les passants ont ralenti, écoutant attentivement pendant que Jim, 10 ans, lisait la Bible de manière désintéressée. Beaucoup ont été surpris d'une telle piété: le garçon a grandi dans une famille où la religiosité était loin d'être honorée. Son père, Warren Jones, était un raciste notoire à Lynn, Indiana, et a soutenu le Ku Klux Klan. De plus, la famille vivait assez mal: avec la pension du chef de famille - une personne handicapée et un modeste salaire de sa femme Lynette - une ouvrière d'usine. À propos, elle est une indienne de la tribu Cherokee.
En 1949, un garçon de dix-huit ans a obtenu un emploi comme infirmier dans un hôpital pour payer ses études à l'université privée Butler à Indianapolis. Là, il rencontre l'infirmière Marceline Baldwin, qu'il épouse bientôt.
Jim a continué à prêcher dans les rues d'Indianapolis tout en travaillant dans un centre religieux pour jeunes où il a appris à travailler avec le public. Enfin, il a gagné une place de pasteur dans l'une des églises, mais n'y a pas duré longtemps: les paroissiens n'aimaient pas ses idées sur l'égalité des personnes de race blanche et noire. Mais Jones est tombé amoureux dans l'un des quartiers nègres, où les habitants ont collecté des fonds pour lesquels il a fondé une petite église, lui donnant le nom explosif de «Temple des Nations».
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Jim a toujours admiré la capacité des prédicateurs noirs à gérer les émotions des croyants, les amenant à l'extase. Il étudia scrupuleusement les réceptions de collègues, pour lesquelles il se rendit même chez l'un des célèbres pasteurs de Philadelphie. Le troupeau l'idolâtrait et était prêt à réaliser n'importe quel souhait. Mais en même temps, comme Jones le notait à lui-même, le Saint-Père lui-même n'a pas hésité au luxe et a vécu à grande échelle …
Petit à petit, le pasteur de 28 ans avait un plan d'action. Pour commencer, il fallait gagner en notoriété. Bientôt, dans les journaux de l'Indiana et des États voisins dans la chronique criminelle, des attaques contre Jim Jones ont été rapportées: soit des membres du Ku Klux Klan l'ont frappé à la tête avec une bouteille, soit menacés sa femme et ses enfants. Certes, il n'y a jamais eu de témoins des incidents - les journalistes ont reçu des informations de la victime elle-même.
Le résultat de la campagne de relations publiques ne s'est pas fait attendre: sur l'insistance des citadins, le maire d'Indianapolis a nommé Jones au comité des droits de l'homme - un poste municipal avec un salaire décent.
Ici, aux États-Unis, pendant la crise des missiles cubains, a éclaté la «fièvre nucléaire» - les Américains ont cherché refuge contre les bombardements atomiques. Dans l'une des publications, Jones est tombé sur une note, qui a nommé 10 endroits qui sont les plus sûrs en cas de guerre. Il en a noté deux pour lui-même: au Brésil à Belo Horizonte et à 200 kilomètres de San Francisco.
Le lendemain, le pasteur a annoncé aux paroissiens du "Temple des Nations" qu'il avait une vision d'une catastrophe nucléaire et a indiqué un moyen de l'éviter. Il a immédiatement averti que lorsqu'il recevrait un signal d'en haut, il devrait vendre à la hâte des maisons et retirer de l'argent des comptes. Jones a déclaré avec surprise que la majorité du troupeau était prête à le faire immédiatement.
La Guyane est meilleure
À la fin des années 1960, grâce aux dons des paroissiens, Jones et sa femme se sont envolés pour le Brésil, mais Belo Horizonte l'a déçu. Mais sur le chemin du retour, j'aimais la Guyane - une colonie récente de Grande-Bretagne, qui venait d'accéder à l'indépendance. Quelques années plus tard, le pasteur a acheté une grande parcelle de terre (plus de 1,5 mille hectares) dans la jungle à six miles de Port Kaituma ici et l'a équipée. Juste au cas où - on ne sait jamais quoi …
De retour à Indianapolis, le pasteur entreprenant a commencé à diriger des séances de guérison au «Temple des Nations». Entrant dans l'extase religieuse, il s'approcha des malades du temple et les toucha. Quelques touches et … des patients gravement malades ont sauté de leur fauteuil roulant - la maladie a disparu! Personne n'aurait pensé que les décorateurs instruits agissaient comme des malades.
Mais lorsque la rumeur se répandit que Jones ressuscitait les morts, les autorités et les médecins se sont intéressés au pasteur miracle. Il n'a pas attendu d'être exposé et avec une centaine de paroissiens les plus dévoués s'est installé dans la région de San Francisco. Là, pour 122 mille dollars, il achète un bâtiment vide avec un grand auditorium, où s'installe le «Temple des Nations».
«Merci» du président
Jim Jones s'est rapidement lié d'amitié avec les autorités locales. Pour commencer, les adeptes qui l'accompagnaient occupaient des emplois impopulaires: concierges, nettoyeurs, travailleurs sociaux. De plus, les membres de la communauté ont toujours été à l'avant-garde des bénévoles. Enfin, en octobre 1976, en grande partie grâce au soutien du «Temple des Nations», le socialiste de gauche George Moscone remporta l'élection à la mairie de San Francisco.
Dans le même automne, Jones a rendu un service au futur président américain Jimmy Carter: lorsque le discours de campagne de son épouse Rosalyn était en danger de perturbation faute d'audience, ce sont les paroissiens du «Temple des Nations» qui ont rempli l'immense salle à débordement. Le lendemain, une photo de Jim Jones avec Rosalyn Carter est apparue dans de nombreux journaux. Et après la victoire de Carter à l'élection présidentielle, le pasteur a reçu une invitation à l'inauguration à Washington.
À San Francisco, le nombre de paroissiens du Temple du Peuple a considérablement augmenté - plus de sept mille personnes sont devenues des participants réguliers aux sermons.
Direction sud
Pendant ce temps, ceux qui ont quitté le temple sont également apparus. Jones a été le pionnier de la pratique consistant à rompre les couples mariés et à mettre en relation ceux «divorcés» avec des hommes et des femmes de leur choix. En même temps, en tant que berger spirituel, il se réservait le droit d'avoir une relation intime avec n'importe lequel des paroissiens (qu'il utilisait constamment).
Jones a introduit des coups rituels dans la pratique afin qu'une personne confesse ses péchés. Certains, pour éviter la douleur, ont dû se stigmatiser. Une exception n'a pas été faite même pour les enfants - ils ont été fouettés directement sur l'autel. Il y avait une pièce spéciale dans le bâtiment où les jeunes étaient exposés aux chocs électriques …
Pendant longtemps, ces horreurs ont été étouffées - les journaux de la ville ont reçu des récompenses substantielles au nom de Jim Jones. La police de San Francisco a constamment reçu un soutien financier pour les handicapés et les veuves des victimes. Néanmoins, en novembre 1977, le moment est venu où il est devenu impossible de cacher l'évidence, l'affaire a commencé à flairer devant le tribunal. Le pasteur a compris: il était temps de se déplacer vers le site précédemment choisi en Guyane. Plus de 900 paroissiens l'ont accompagné. Ils ont vendu leurs maisons et ont retiré de l'argent des banques - tout l'argent a été transféré au père spirituel.
Congrès atypique
En Guyane, dans la jungle à cette époque, une ville avait été construite, qui reçut le nom de Johnstown: un pavillon pour le pasteur et sa famille, des chalets pour le reste, des équipements ménagers. Les autorités ne sont pas allées là-bas - il leur suffisait que Jones partage publiquement leur point de vue sur le «socialisme coopératif».
Aux États-Unis, ils se sont également lavés les mains: avec le pasteur qui est parti, les problèmes criminels qui apparaissaient autour de lui ont disparu. Seul le membre du Congrès Leo Ryan, connu pour ses révélations bruyantes, ne s'est pas calmé. Afin d'évaluer le niveau de traitement des prisonniers, il a purgé une peine d'isolement à la prison de haute sécurité de Folsom. Et afin de révéler le niveau d'éducation, il a travaillé incognito pendant plusieurs semaines dans une école d'un ghetto nègre.
C'est au membre du Congrès en 1978 que les plaintes des proches de ceux qui sont partis avec Jones ont commencé à arriver: il aurait tenu ses partisans de force et les contenir dans des conditions terribles. Par l'intermédiaire du département d'État américain, Ryan a obtenu la permission des autorités guyanaises de se rendre à Johnstown avec un groupe de journalistes.
"Paradis" dans la jungle
Jim Jones a reçu des invités le 17 novembre 1978. Le membre du Congrès et les journalistes ont immédiatement noté que la ville ressemble à un lieu de détention: il y a des gardes armés autour du périmètre, une routine quotidienne stricte, les documents des colons sont conservés dans un coffre-fort.
Victimes de suicide de masse à Jontown.
Mais quand à l'assemblée générale, Leo Ryan a demandé comment les gens vivent ici, tout le monde a exprimé sa entière satisfaction. Quand Ryan a proposé de partir avec lui, il y avait un casse-cou. Jones cacha à peine sa rage, mais permit à l'invité de passer la nuit et de parler aux colons. Les journalistes se sont rendus à Port Kaituma pour la nuit. En arrivant là-bas, l'un des journalistes a trouvé dans sa poche une note plantée avec une demande d'être emmenée aux États-Unis, car le pasteur menaçait de tuer tout le monde. Le matin, lorsque les journalistes sont revenus, Ryan les attendait déjà avec 16 qui souhaitaient quitter Johnstown. Pendant la séparation, l'un des proches collaborateurs du pasteur a soudainement attaqué le membre du Congrès avec un couteau, mais il a été neutralisé. Les journalistes ont traîné Ryan dans le camion et il a donné les pleins gaz. À l'aéroport, les gens ont rapidement embarqué dans deux avions. Les pilotes étaient sur le point de décoller, mais ce n'était pas là:un tracteur a roulé sur la piste avec des gardes de Johnstown, qui ont ouvert le feu sur les fugitifs. Un avion était encore capable de s'élever dans le ciel … Dans le Leo Ryan restant, trois journalistes et une des personnes déplacées ont été tués, plusieurs personnes ont été blessées. Les assaillants ont réussi à s'échapper avant l'arrivée des renforts de police. Pendant ce temps, dans la colonie elle-même, Jim Jones a prononcé un court discours perçant au troupeau disant qu'ils étaient trop bons pour ce monde et qu'ils devaient aller dans un autre monde - un meilleur. Les anciens, en chantant, ont effectué un réservoir dans lequel le poison a été dissous dans de l'eau douce. Tout d'abord, les parents ont fait boire les bébés dans des biberons, puis les enfants plus âgés ont bu le liquide, puis jusqu'au dernier colon - seulement 909 personnes (plusieurs des anciens qui ont refusé ont reçu des injections mortelles). Jones lui-même s'est suicidé:La police guyanaise est arrivée et l'a trouvé mort avec une balle dans la tête. Oleg GALLE