Le grand écrivain de science-fiction Stanislav Lem a soutenu qu'il est impossible de prédire l'avenir. Il nous semble qu'il a raison, car souvent nous sommes confrontés à des prédictions erronées, recevant en échange de l'attendu quelque chose de complètement différent, voire le contraire. Et pourtant, il ne faut pas jeter les calculs futurologiques à la poubelle, car beaucoup d'entre eux sont élaborés en tenant compte de projets dont le retour pratique n'est attendu que dans des décennies.
PARADOXE FUTUROLOGIQUE
Quand quelqu'un critique la futurologie, il cite généralement comme exemple que ses adhérents n'ont pas réussi à prédire l'apparition des téléphones portables. C'est en fait une idée fausse. Par exemple, en 1894, le futuriste français populaire Albert Robida a décrit un "téléphone" - un appareil qui vous permettra de communiquer en mode vidéo et de recevoir toutes les informations vidéo et audio. Il a même réussi à inventer toute une industrie qui émergerait avec la prolifération massive des «téléphonoscopes» et des modèles mobiles miniatures de ces appareils, qui seraient utilisés par les citoyens, l'armée et la police. Cependant, il a fallu un siècle pour que le «téléphone» devienne une réalité, et sous une forme complètement différente de celle attendue par Robida.
Comme l'idée était vraiment bonne et appelait à être mise en œuvre, plusieurs tentatives ont été faites pour créer un appareil de téléphonie mobile. Les premiers prototypes apparaissent en 1921: ils sont assez encombrants et installés sur les voitures de police de Detroit pour transmettre des informations opérationnelles. Dans le futur, les stations radio portables et transportables se sont généralisées, surtout depuis le début du développement actif des fréquences VHF, qui a permis de réduire la taille de l'émetteur radio. Cependant, le concept technique d'un appareil mobile portable, à l'aide duquel il serait possible d'appeler d'autres appareils similaires et des téléphones fixes, a été proposé pour la première fois par l'inventeur soviétique Georgy Babat en 1943. Son "monophone" avait un clavier alphabétique, un répondeur et un enregistreur vocal. Après la guerre, des projets similaires ont été discutés à plusieurs reprises,et en 1948, les employés de Bell ont eu l'idée d'un «nid d'abeille» hexagonal pour recevoir et transmettre les signaux radio d'un objet en mouvement. Dans les années 1960, les émetteurs radio portables à courte portée du type talkie-walkie se sont généralisés. L'anniversaire des communications mobiles proprement dit est considéré le 3 avril 1973, lorsque Martin Cooper, chef de la division Motorola, a fait le premier appel via un téléphone compact créé par ses subordonnés. Et il a fallu encore vingt ans et d'énormes investissements pour que la communication cellulaire devienne une norme, impliquant des millions d'utilisateurs, car elle nécessitait l'infrastructure la plus puissante et la plus high-tech pour son développement. Et la vidéo, dont rêvait Albert Robida, n'est apparue dans les «téléphones portables» qu'au début du XXIe siècle, après s'être transformés en ordinateurs miniatures à part entière.
Il s'avère que les futurologues ne sont pas capables de prédire des détails techniques spécifiques, donc ils ne peuvent pas donner une prévision suffisamment précise du moment où tel ou tel "gadget" entrera dans notre vie, le changeant pour le meilleur ou pour le pire. Cependant, ils sont tout à fait capables de formuler un «ordre social» convaincant qui poussera la pensée technique dans la bonne direction.
LENTEMENT MAIS SÛREMENT
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À l'aide de l'exemple d'un «téléphonoscope» incorporé dans un «téléphone mobile», nous pouvons évaluer à quel point telle ou telle prévision est proche de la mise en œuvre. En ce sens, le moyen le plus simple est d'analyser les grands projets dont le développement est prévu pour des décennies à venir.
Prenons, par exemple, l'énergie thermonucléaire. Ils ont commencé à écrire activement sur ses excellentes perspectives dans les années 1950, mais à ce jour, il n'y a pas un seul réacteur thermonucléaire qui produirait plus d'énergie qu'il n'en consomme. Actuellement, un prototype d'un tel réacteur, appelé ITER, est en construction en France. Le projet a été lancé en 1985, mais le premier lancement du réacteur aura lieu au plus tôt en 2020. Ensuite, pendant sept ans, il fonctionnera «au ralenti» comme objet d'étude, sans produire d'énergie, et seulement après que les scientifiques seront convaincus qu'ils contrôlent le processus et en comprennent toutes les nuances, le carburant sera chargé dans ITER. En 2033, débutera la construction du premier réacteur thermonucléaire commercial DEMO, dont la conception tiendra compte de l'expérience d'exploitation du prototype, et il ne commencera à fournir de l'électricité au réseau qu'en 2040. Autrement dit, près de cent ans s'écouleront entre l'émergence d'une idée et sa mise en œuvre.
Quelle est la raison de ce retard? Il s'avère que les futurologues, prédisant l'apogée de l'énergie thermonucléaire, se sont encore trompés? Pas si l'on se souvient de «l'ordre social» qu'ils ont formulé dans les années 50. Le réacteur DEMO générera 2 gigawatts d'énergie, mais, disons, la centrale hydroélectrique de Sayano-Shushenskaya génère 6,4 gigawatts, et pratiquement pour rien. Ils s'attendaient à l'apparition d'installations bon marché, compactes et respectueuses de l'environnement à partir de l'énergie thermonucléaire, qui pourraient alimenter non pas une ville multimillionnaire, mais, par exemple, un petit village ou même une maison séparée. Mais les physiciens ont emprunté un chemin différent, qui leur a semblé plus fiable. Dans le même temps, des spécialistes de la société Lockheed Martin ont annoncé que dans cinq ans, ils lanceraient un réacteur à fusion de mégawatts qui pourrait être placé à l'arrière d'un camion. Et il se peut bien que lorsqu'un tel réacteur apparaisse,alors le besoin d'ITER et de DEMO disparaîtra.
Nous pouvons soumettre les plans spatiaux grandioses en cours de développement, par exemple aux États-Unis, au même test. Si, depuis le début des années 1960, le public est convaincu que l'expédition vers Mars est une question réglée, elle a été reportée à plusieurs reprises pour une période de plus en plus lointaine. Désormais, la direction de l'agence américaine NASA promet qu'elle aura lieu au milieu des années 2030, c'est-à-dire cinquante ans plus tard que les futurologues l'avaient prédit. Pourquoi? L'explication la plus simple est qu'il n'y a pas assez de fonds: techniques et financiers, donc les plans doivent être «déplacés vers la droite». Mais si vous vous souvenez de ce qui a été exactement promis dans les années 60, la conclusion n'est pas si simple. La nuance est qu'alors Mars était considérée comme une planète habitée: même si au milieu du XXe siècle, les scientifiques ont abandonné l'idée de trouver des «frères en tête» là-bas, ils sont restés convaincus qu'il existe une biosphère développée sur la planète rouge. Par conséquent, sa colonisation semblait s'apparenter au développement du Nouveau Monde par les Européens. Aujourd'hui, nous savons que Mars est vide et sans vie, les conditions naturelles y sont défavorables à la survie, et cela change radicalement la matière. Bien sûr, un jour, les terriens y voleront de toute façon, mais cela ne vaut guère la peine de se précipiter, car il y a beaucoup de travail à faire. Très probablement, une telle expédition n'aura lieu qu'à la fin du XXIe siècle.
SAUTER COMME SENTIMENT
Ainsi, nous arrivons à la conclusion que la futurologie, formant un «ordre social» et nous montrant à quoi s'attendre de l'avenir, n'est jamais erronée. Cependant, ses prédictions ne peuvent pas être prises à la lettre, car elle n'est pas en mesure de prévoir les chemins que prendra la technologie: pourra-t-elle immédiatement faire une percée ou se déplacera-t-elle par des chemins de ronde. Autrement dit, il est possible de planifier l’avenir, mais en tenant compte du fait que l’objectif souhaité ne sera très probablement atteint que dans cent ans.
Est-il possible d'accélérer le processus de réalisation de l'objectif? Oui, il est arrivé dans l'histoire que les scientifiques aient fait une découverte significative dans la connaissance des lois de l'Univers, puis la technologie a commencé à se développer à pas de géant, changeant très rapidement le visage de la civilisation. C'était donc à l'époque de la révolution scientifique et technologique «à vapeur», puis - «électromagnétique», puis - «atomique», puis - «espace», puis - «information». Nous sommes maintenant au bord de deux révolutions à la fois, d'une importance comparable aux précédentes: quantique et biotechnologique. Mais ce que le monde deviendra après ces révolutions deviendra un fait accompli, hélas, aucun futurologue ne peut le dire.
Anton Pervushin
