Pour la première fois, les géologues ont calculé avec précision le volume d'eau contenu dans les entrailles de notre planète et sont parvenus à la conclusion que le sol et les couches profondes de roches cachent en eux-mêmes près de mille fois plus d'humidité que ce que contient le Baïkal, le plus grand lac d'eau douce de la Terre.
Les géologues ont pour la première fois calculé avec précision le volume d'eau contenu dans les profondeurs de notre planète et sont parvenus à la conclusion que le sol et les couches profondes de roches cachent en eux-mêmes près de mille fois plus d'humidité que celle contenue dans Baïkal, le plus grand lac d'eau douce de la Terre, indique l'article. publié dans la revue Nature Geoscience.
Ces dernières années, les habitants de la Terre sont de plus en plus confrontés à des interruptions ou à un manque total d'accès à l'eau potable et juste à l'eau douce, dont certains sont associés à la densité croissante de la population mondiale, et d'autres au changement climatique et à une baisse des précipitations. Pour cette raison, l'évaluation des réserves d'eau souterraine et d'eau souterraine qui alimentent toutes les rivières, lacs et autres plans d'eau de surface est devenue une tâche vitale pour les scientifiques.
Tomas Gleeson de l'Université de Victoria (Canada) et ses collègues ont d'abord essayé d'estimer les volumes de ces eaux à l'aide de données recueillies à l'aide de satellites, d'observations au sol et obtenues en étudiant la structure de l'intérieur de la Terre en différents points de sa surface à des profondeurs d'environ deux kilomètres.
Comme l'expliquent les scientifiques, toutes les eaux souterraines peuvent être divisées en trois couches - les eaux souterraines dites «modernes», qui remontent à la surface en quelques jours, semaines ou années, et en eaux «jeunes» et «anciennes», qui sont transportées dans les couches profondes. se reproduit depuis plusieurs siècles ou millénaires.
Selon Gleason, leur âge, leur volume et la nature du cycle peuvent être révélés assez précisément en mesurant la concentration de tritium - un isotope radioactif de l'hydrogène - et un certain nombre d'autres substances dans des échantillons d'eau souterraine, ainsi que la porosité et d'autres propriétés physiques des roches qui contiennent cette eau.
Au total, les scientifiques ont pu obtenir des données sur la concentration de tritium en plus de 3700 points à la surface de la Terre, dont certains ont été obtenus eux-mêmes, tandis que d'autres ont été réalisés par d'autres groupes de géologues et de chimistes. Toutes ces données, Gleason et ses collègues ont utilisé pour compiler une «carte» en trois dimensions des eaux souterraines.
Comme ces mesures l'ont montré, la couche supérieure de la croûte terrestre contient des volumes d'eau relativement modestes - environ 100000 kilomètres cubes d'humidité, ce qui est environ 4,5 fois plus que celui contenu dans le lac Baïkal, et qui est approximativement égal au volume total d'eau douce à la surface de la Terre. … Il est distribué de manière extrêmement inégale - il est presque absent dans les régions les plus sèches, et beaucoup dans les régions du monde où il n'y a pas de problèmes d'eau de surface.
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À de plus grandes profondeurs, de 1,5 kilomètre à 2 kilomètres, il y a des ordres de grandeur plus d'eau, dont le volume total est d'environ 22,6 millions de kilomètres cubes, ce qui est déjà mille fois plus que ce que contient le Baïkal.
Ici, l'eau passe des dizaines et des centaines de milliers d'années, remontant très lentement à la surface ou restant piégée dans des couches de roches sédimentaires. Ces réserves d'humidité, selon les chercheurs, pourraient intéresser les géologues, climatologues et autres représentants des sciences de la Terre, car elles contiennent des informations sur la façon dont la Terre vivait il y a des millions d'années.
La quantité relativement faible d'eau souterraine douce dans les couches supérieures de la croûte suggère que ses réserves sont encore plus épuisées qu'on ne le pense aujourd'hui. Ceci, espèrent les scientifiques, obligera les habitants de la planète à réfléchir à une approche plus économique de l'utilisation des eaux de surface et souterraines.
