Rares sont les endroits au monde où les serpents se sentent aussi à l'aise qu'en Inde. Vous n'êtes pas assuré de les rencontrer non seulement dans la jungle, au bord d'une rivière ou d'un lac, mais aussi au milieu d'une autoroute, et même dans une chambre d'hôtel confortable. En règle générale, les reptiles rampants visitent les maisons des gens pendant la période de la mousson, lorsque des ruisseaux d'eau inondent leurs terriers. Mais le récent tsunami a perturbé l'ordre établi - des milliers de serpents des zones inondées se sont précipités à l'intérieur des terres. Pour les humains, cela représente un grave danger, car les serpents en Inde ne peuvent pas être tués, car ces animaux sont sacrés. Et ce n'est pas par hasard que le métier des charmeurs de serpents n'existe qu'ici …
Le monde se dresse sur des serpents
Pour les Indiens, le meurtre délibéré ou accidentel d'un serpent est un péché grave. Dans le sud du pays, les mantras de deuil sont nécessairement récités sur un serpent tué. Ses restes sont recouverts d'un tissu de soie brodé d'un motif rituel, posé sur des bûches de bois de santal et brûlé sur un bûcher funéraire.
Le culte du serpent existe en Inde depuis plus de cinq mille ans. Des temples majestueux ont été érigés en son honneur. Les reptiles sculptés sur des pierres se trouvent près des villages, sous les arbres sacrés, près des puits et des réservoirs. Les racines de ce culte remontent aux couches profondes de la culture pré-aryenne. Selon les anciennes idées cosmogoniques des Indiens, le support de l'Univers est les nombreuses têtes du serpent Shesh flottant dans les eaux de l'océan mondial. Le gardien Vishnu repose sur un lit d'anneaux de serpent. Un autre grand serpent, Ananta, enveloppe son corps bleu foncé autour de la terre. Un autre serpent puissant - Vasuki - est un redoutable destructeur que Shiva porte constamment sur lui-même comme un fil sacré. Sesha, Ananta et Vasuki sont les rois reconnus des nagas, des êtres semi-divins avec des corps de serpent et une ou plusieurs têtes humaines.
En général, il existe d'innombrables légendes et contes sur les serpents en Inde, les signes les plus inattendus y sont associés. On pense, par exemple, que le serpent personnifie le mouvement perpétuel, est l'incarnation de l'âme de l'ancêtre et du gardien de la maison. Pour cette raison, les hindous adorent avoir la marque du serpent de chaque côté de la porte d'entrée. Dans le même but de protection, les paysans gardent de petits serpentariums dans leurs cours, où vivent des cobras sacrés. Si une famille indienne déménage dans un nouvel endroit, elle emporte définitivement tous les serpents avec elle. À leur tour, ceux qui ont un instinct distinguent les propriétaires et ne les mordent jamais.
Une vieille peau de serpent trouvée en Inde est appelée un bon présage. Le propriétaire d'un tel trophée mettra certainement un morceau de peau de serpent dans son portefeuille, estimant que cela lui apportera de la richesse. De nombreux Indiens pensent que le cobra stocke des pierres précieuses dans son capot. On pense également que les serpents possèdent les secrets des herbes médicinales, mais ils les protègent soigneusement et ne les révèlent qu'à quelques-uns des lanceurs de sorts.
L’incapacité d’une femme indienne à donner naissance à un enfant s’explique souvent par l’infraction qu’une femme a infligée aux reptiles dans telle ou telle vie. Pour gagner leur pardon, les Tamouls - des représentants des habitants du sud de l'Inde et du nord du Sri Lanka - prient une image en pierre d'un serpent. Ils disent que dans la ville de Rajahmandi (près de Madras), il y avait une termitière autrefois délabrée, où vivait un vieux cobra. Les femmes souffrant sont venues en masse sur le monticule solitaire. Ils restèrent assis pendant de longues heures près de la termitière, espérant contempler l'animal sacré. Parfois, le cobra sortait de sa tanière pour se prélasser au soleil ou goûter les œufs, les morceaux de viande et les boulettes de riz qui lui étaient apportés. Ceux qui ont réussi à voir le serpent rentraient chez eux heureux, confiants que leur prière était enfin entendue et que les dieux leur accorderaient un enfant. Avec des femmes adultes, de très petites filles allaient parfois à la termitière chérie, priant à l'avance pour une maternité heureuse.
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Une histoire incroyable s'est produite dans le village d'Irinchayam. L'auteur de l'article a rencontré une femme nommée Kiskhakumkara d'Oman. Les serpents l'ont mordue exactement vingt fois - dix-huit fois par des cobras et deux fois par des vipères. Cela s'est produit pour la première fois quand Oman avait 14 ans et qu'elle nageait dans la rivière. Les serpents ont attaqué la femme dans la maison, sur la route du marché, dans la fabrique de noix où elle travaille, et même dans le temple hindou du village. Dans le même temps, Oman n'a pas marché sur les serpents et ne les a en aucun cas incités à prendre des mesures décisives. Après la dernière bouchée, la malheureuse femme s'est tournée vers l'astrologue local. Il a donné une telle explication de ce qui s'est passé. Selon lui, une femme dans l'une de ses vies antérieures a causé la mort du roi serpent. Et avant d'abandonner l'esprit, le serpent "de haut rang" maudit la femme. Il a promis que dans la prochaine vie, le dieu de la mort Yama viendra la chercher sur un buffle noir,quand vingt et un serpents empoisonnent son sang avec leur venin. Depuis lors, Oman et sa famille vivent dans une peur constante. Les cadres de fenêtre en bois de la cabane délabrée sont bien fermés. La lampe est toujours allumée dans la pièce. Chaque soir, les fils d'Oman examinent attentivement le toit de la maison, colmatent les fissures et coupent les buissons dans la cour une fois par semaine. Dans le cas où un invité apparaît, ils ont toujours des bâtons à portée de main …
Nous sommes du même sang
Cependant, la plupart des Indiens, ayant trouvé un serpent sous leur toit, ne lèveront jamais de bâton dessus, mais essaieront de les persuader de quitter leur maison en paix. Si l'invité ne veut pas entendre les appels de la personne, l'un des charmeurs de serpents errants sera appelé à l'aide. Et un tel acte du propriétaire de la maison est peu susceptible de surprendre ses voisins.
Des charmeurs de serpents peuvent être trouvés dans presque toutes les rues de l'Inde. Et s'il est difficile pour les touristes étrangers d'imaginer la Russie sans matriochkas et samovars, alors les charmeurs de serpents sont considérés comme faisant partie intégrante de la saveur indienne. Armés de tuyaux faits maison avec un grand résonateur en citrouille séchée, ils s'assoient sur des paniers en osier pendant de longues périodes, attendant les touristes. Au rythme d'une mélodie sans complication, des serpents dressés lèvent la tête de leurs paniers, sifflent de manière menaçante et balancent leurs cagoules. Chaque lanceur de sorts a le sien, mais il connaît les méthodes de travail avec des créatures mortelles. Il garde soigneusement les secrets de la profession et les transmet à ses fils. Cependant, les Indiens ne considèrent pas la formation des serpents comme une profession, c'est pour eux un mode de vie.
Lors d'un voyage en Inde, le journaliste a visité le village des charmeurs de serpents. C'est ainsi que le nom du village de Saperagaon, situé dans l'état d'Uttar Pradesh, est traduit de l'hindi. Ici, dans l'arrière-pays indien, vivent des gens qui possèdent ce métier exotique et dangereux. Toute la population du village sait comment manipuler les serpents. Une jeune hôtesse arrose le sol avec une cruche en cuivre et un cobra de deux mètres est recroquevillé à ses pieds. Une femme âgée prépare le dîner et, avec un grognement, sort une vipère emmêlée de son sari. Au lieu de jouets en peluche, les enfants locaux prennent un cobra dans leur lit. Chaque famille a 4-5 types différents de serpents. Les animaux de compagnie des fakirs sont assez divers - du cobra royal au boa constrictor. En plus des subtilités de la formation des serpents, les saperagaoniens apprennent les bases de la capture de reptiles rampants. Même pour les lanceurs de sorts expérimentés, cette activité reste l'une des plus difficiles et des plus dangereuses. Il faut de la patience et des compétences spéciales pour attraper un serpent. Les anciens du village disent qu'une chasse réussie n'aura pas lieu sans une certaine chance et une intuition accrue. Les chasseurs hautement qualifiés du village peuvent être comptés d'une part. Zmeelov jouit d'un respect particulier et reçoit un statut honorifique. Au fil du temps, lorsque son autorité devient incontestable, il cesse de sortir dans la rue avec un panier et une pipe. Habituellement, ce personnage de village est entouré d'une variété de mythes et d'un halo de mystère. Ils disent que le grand maître possède une connaissance secrète que les dieux lui ont donnée. Il parle aux serpents, et ils se glissent consciencieusement dans son panier. Il est presque impossible de devenir son élève. En général, les habitants de Saperagaon sont très jaloux des secrets de leur compétence et, en ce qui concerne les détails de la capture de serpents, ils tournent la conversation vers un autre sujet. Peut-être que les lanceurs de sorts ont connu depuis l'enfance une phrase mystérieuse similaire à celle que Mowgli, dans Le livre de la jungle de Kipling, a gagné le respect du vieux python. «Toi et moi sommes du même sang», dit le habitant de la jungle.
Caster invoqué?
Cependant, les conditions du marché sont impitoyables. Il s'est avéré que cette ancienne profession entrait dans la catégorie des mourants. Les gains moyens d'un charmeur de serpents sont faibles - 30 à 40 roupies par jour. Il y a à peine assez d'argent pour nourrir la famille et leurs animaux de compagnie rampants. De plus, presque toutes les personnes qui pratiquent des sorts souffrent de maladies pulmonaires sévères. Les médecins disent que les maladies sont contractées à la suite d'une surcharge pulmonaire lors de la lecture d'un instrument à vent et progressent rapidement dans les climats humides. Récemment, les représentants de la jeune génération n'ont pas envie de suivre les traces de leur père et quittent l'entreprise familiale.
Par conséquent, les lanceurs de sorts réorientent souvent leur activité et créent de petites entreprises qui capturent des serpents dans les grandes villes. Ou ils vont travailler dans des agences gouvernementales, par exemple, dans le service de secours, où ils se souviennent des leçons des anciens du village, parmi lesquels la théorie de la capture des serpents était considérée comme l'une des principales disciplines. Après tout, l'Inde est le pays où le taux de mortalité par venin de serpent est le plus élevé au monde. Selon les statistiques officielles, plus d'un quart de million de personnes souffrent chaque année de morsures de serpents dans le pays, dont 75 000 meurent. C'est trente fois le nombre de victimes des tigres, léopards, panthères et autres animaux prédateurs réunis. Les États du Bengale occidental, du Gujarat, du Maharashtra et du Tamil Nadu détiennent un triste record du nombre de morts par morsure de serpent.
Le plus dangereux des serpents est celui que préfèrent les lanceurs de sorts: le cobra. Son poison commence à agir quelques minutes après la morsure - une personne est soudainement submergée par le sommeil. Ensuite, la parole est bouleversée, la conscience est assombrie, la paralysie des muscles respiratoires se produit - et la mort survient.
Les morsures de krait, d'un serpent de corail et d'une petite vipère verte trouvés dans les États du nord-est sont souvent mortelles. Un vaccin approprié a été développé contre le venin de chacun de ces serpents, mais il n'est pas toujours possible de l'appliquer en temps opportun. De plus, sur les deux cent seize espèces de serpents trouvées en Inde, cinquante-deux sont venimeuses, et même l'Indien le plus prudent n'emporte pas autant de vaccins avec lui. Par conséquent, il ne reste plus qu'à compter sur la miséricorde des dieux et leur propre discrétion.
Aujourd'hui, dans les annuaires téléphoniques indiens et parmi les publicités dans les journaux, on peut trouver de nombreux services spécialisés dans le piégeage des serpents venimeux. De nombreux anciens lanceurs de sorts étaient employés dans ces services. Cependant, pourquoi le premier? Ils sont restés des lanceurs de sorts, mais maintenant ils sont passés au soutien de l'État. Les seigneurs des serpents mettent leurs pipes de côté pendant un moment et attrapent les reptiles à l'aide d'un bâton de bambou fendu, les sortent des limites de la ville et les libèrent. Beaucoup espèrent qu'un tel type de réincarnation de la profession ancienne profitera aux lanceurs de sorts, et la nouvelle qualification "lanceur-sauveteur" la rendra très demandée.