C'est incroyable, mais l'humanité connaît mieux la face visible de la lune que sa propre planète. La pression monstrueuse nous empêche d'explorer correctement les secrets de l'océan, et les nouvelles découvertes en Antarctique sont entravées par des températures aussi basses que -90 ° C, des vents violents, d'énormes lacunes dans la coquille de glace du continent et de nombreux autres dangers. Néanmoins, chaque année, nous en savons un peu plus sur cette partie du territoire.
Un autre Antarctique
Les études de la NASA menées en 2019 ont permis aux scientifiques américains de clarifier les reliefs sous la glace de ce continent. On savait auparavant qu'il est divisé en deux parties - l'est et l'ouest. La glace dans la partie est a une épaisseur de 4,8 kilomètres; sous eux se trouve un plateau - un fragment de l'immense continent antique du Gondwana, qui s'est détaché des autres parties du supercontinent il y a 150 millions d'années.
Dans la partie ouest, la glace est plus mince - environ 2,8 kilomètres. Ici se trouve non seulement le plus haut sommet du continent - le mont Vinson, dont la hauteur atteint 4892 mètres, mais aussi la dépression de Bentley, qui hier était considérée comme la plus profonde de la planète, son fond se trouve à 2,5 kilomètres sous le niveau de l'océan mondial.
En 2019, les experts de la NASA ont découvert que la partie orientale de l'Antarctique avait également ses propres secrets: voici la fosse Denmen à 3,5 kilomètres sous le niveau de la mer, soit un kilomètre plus profond que la fosse Bentley. De plus, si l'origine de la dépression Bentley est déjà connue (il s'agit d'une faille tectonique dans la croûte terrestre), alors les raisons qui pourraient conduire à une déformation significative de la croûte terrestre, qui a formé la dépression Denman, sont encore en cours d'élucidation.
Peut-être que les énormes masses de glace accumulées pendant des millions d'années dans le glacier Denmen sont à blâmer pour cela, mais il est possible que d'autres processus puissent conduire à son apparition. Par exemple, il pourrait s'agir d'un astéroïde qui, il y a de nombreuses années, est entré en collision avec la Terre, qui avec une force colossale a pressé le solide de la Terre à l'intérieur.
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Catastrophe à l'échelle planétaire
Les études de scientifiques russes indiquent que le continent sud est un véritable aimant pour les météorites de différentes tailles. L'organisateur des expéditions en Antarctique, Viktor Grokhovsky, professeur à l'Université de l'Oural, appelle directement l'Antarctique un aimant pour la matière cosmique - ses étudiants se rendent en Antarctique à la recherche de météorites. Au total, lors des recherches menées par des scientifiques de différents pays, plus de 20000 météorites ont été collectées ici, de la poussière de la Lune et des particules de Mars ont été trouvées. Le nombre de météorites trouvées en Antarctique est plusieurs fois supérieur au nombre total de météorites trouvées sur le reste des continents de la Terre.
En 2006, la mission GRACE, qui mesure le champ gravitationnel de la Terre, a trouvé le plus grand cratère Wilkes sur Terre, d'un diamètre de 482 kilomètres, dans la partie orientale de l'Antarctique. Un énorme astéroïde qui a rencontré la Terre il y a des millions d'années a laissé une énorme anomalie gravitationnelle d'un diamètre de 300 kilomètres, qui est entourée d'une structure annulaire colossale laissée par l'impact et l'explosion qui a suivi.
Il est difficile de calculer les conséquences d'une telle collision avec la Terre. Les scientifiques pensent que la masse du corps spatial qui s'est écrasé en Antarctique était six fois plus grande que la météorite, qui a laissé le cratère Chikshulub au Yucatan. Ce cratère avait à l'origine une profondeur de 17 kilomètres et son diamètre est maintenant de 180 kilomètres. Vraisemblablement, le cratère Chikshulub il y a 65 millions d'années a laissé un corps de 10 kilomètres de diamètre, c'est lui qui a provoqué l'extinction massive des dinosaures. L'impact a été si fort qu'il a provoqué un tsunami d'une centaine de mètres de haut (les vagues ont pénétré profondément dans tous les continents) et un "hiver d'astéroïdes", car à la suite de la collision avec la Terre, 15 billions de tonnes de cendres et de suie ont été projetées dans l'atmosphère et les débris de l'explosion ont été soulevés à une hauteur 100 kilomètres.
Les conséquences de la catastrophe, qui a entraîné la formation du cratère Wilkes, auraient dû être six fois plus lourdes, car l'astéroïde qui a frappé l'Antarctique avait au moins 48 kilomètres de diamètre. L'imagination refuse d'imaginer un tsunami de 600 mètres et une obscurité impénétrable dans laquelle la surface de la planète s'est plongée. Tous les êtres vivants devaient mourir.
Les conséquences d'une chute de météorite sur l'Antarctique étaient censées être terrifiantes, mais que faire si elles ne sont pas encore terminées?
Hypothèses dangereuses
On sait que de nombreux corps cosmiques, apparemment morts, portent en fait différents biomatériaux, par exemple des acides aminés, des restes de molécules de protéines. Il existe une version selon laquelle les virus, qui sont étrangers à notre forme de vie non cellulaire, arrivent également sur Terre depuis l'espace. Par conséquent, les épidémies sur Terre surviennent souvent après que des météorites sont tombées dessus. Par exemple, après l'explosion de la météorite Tunguska, une terrible épidémie a éclaté dans les camps d'Evenk, qui a fait des centaines de morts.
Ces derniers mois, des informations ont révélé que la NASA avait découvert en 2019 non seulement le bassin Denman, mais également des phoques anormaux dans le cratère Wilkes, qui pourraient être des débris d'un astéroïde qui est entré en collision avec la Terre il y a des millions d'années.
Le fait que les météorites aient amené des microorganismes spatiaux en Antarctique est également indiqué par le fait qu'en étudiant le lac Vostok, des scientifiques russes ont trouvé des bactéries dont le génome n'est similaire qu'à 86% aux bactéries terrestres. Selon la classification acceptée, les organismes terrestres ont au moins 90% de similitude les uns avec les autres. Et cela signifie que les bactéries du lac Vostok, très probablement, nous sont venues d'un espace lointain. Cela peut être indiqué par la forme allongée du lac Vostok lui-même, qui est également très similaire au sentier de la chute d'une grosse météorite.
Alors peut-être que les lézards et les dinosaures sont morts non seulement du début de «l'hiver des astéroïdes», mais aussi de l'attaque de micro-organismes extraterrestres? Sur les continents, ces microorganismes - bactéries et virus - finalement adaptés aux conditions de notre planète, ont cessé d'être très agressifs. Mais qui sait comment ces invités extraterrestres se comporteront lorsque la glace de l'Antarctique fondra et qu'ils se retrouveront dans un nouvel environnement pour eux-mêmes, qui leur semblera hostile? Et qui sait exactement ce que ces micro-organismes auraient pu évoluer pendant des dizaines de millions d'années dans l'eau sous la glace antarctique?
Les histoires d'horreur des films de science-fiction peuvent également devenir une réalité en Russie. Il s'agit uniquement du cratère Popigai d'un diamètre de 100 kilomètres, situé à la frontière du territoire de Krasnoïarsk et de la Yakoutie dans la vallée de la rivière Popigai. Ce cratère, ou, comme le disent les scientifiques, astroblème, pourrait devenir un réel problème pour l'humanité à l'avenir lorsque le pergélisol fondra.
Cratère Popigai.
La météorite Popigai a frappé la planète il y a 38 millions d'années, provoquant une glaciation prolongée. S'il y avait des micro-organismes dessus, alors la plupart d'entre eux sont probablement morts à la température de l'explosion qui a suivi la collision, mais une partie pourrait survivre dans les profondeurs de la terre, préservée par le pergélisol.
Maintenant que le pergélisol commence à fondre, les invités de l'espace peuvent prendre vie. Qui sait ce qui va se passer alors? Peut-être que l'épidémie actuelle de coronavirus ne semblera à l'humanité qu'un léger réchauffement?
Ce problème peut apparaître encore plus tôt, car dans le cratère des dépôts d'impact (c'est-à-dire formés à partir d'un impact) ont été trouvés des diamants, dont le développement des gisements peut commencer dans un proche avenir.
À propos, il existe un cratère similaire à Popigaysky en Amérique du Nord. Dans l'est du Canada, dans la province de Québec, il y a une énorme bosse d'un diamètre de 71 kilomètres, apparue il y a 201 millions d'années et située également dans la zone de pergélisol.
Bien sûr, on espère que le pergélisol en Sibérie s'est formé il y a seulement 1 à 1,5 million d'années, ce qui signifie que l'alarme pourrait être vaine. Que ne peut-on pas dire de l'Antarctique, sur lequel tombent constamment des météorites et dont la glace a des dizaines de millions d'années.
Alexandre Lavrentiev
