L'homme a longtemps deviné que rien ne dure éternellement sous le soleil. Au milieu du siècle dernier, il est devenu clair que notre luminaire n'est pas éternel. Après 5,5 milliards d'années, il commencera à s'étendre lentement et sa surface se refroidira …
Les cataclysmes à venir ne sont pas de bon augure pour notre planète. Les calculs montrent que dans plusieurs milliards d'années, dans la phase d'expansion maximale du Soleil, l'orbite actuelle de la Terre sera à l'intérieur de son océan de plasma. Le sort de la Terre elle-même n'est pas si clair, mais néanmoins tragique. Puisque le Soleil lors de sa transformation en géante rouge perdra environ un tiers de sa masse, sa gravité s'affaiblira considérablement. On peut s'attendre à ce que le rayon de l'orbite de la Terre soit allongé d'environ 60 millions de kilomètres à cause de cela, et la Terre, très probablement, ne tombera pas dans le four solaire. Cependant, sa surface chauffera jusqu'à au moins 2000 degrés - avec toutes les conséquences évidentes. Selon un autre modèle, plus tard, la Terre sera ralentie par les forces de marée et elle plongera dans l'atmosphère du Soleil.
Vol de la Terre
Il semble que ces prévisions ne devraient pas nous déranger - les dangers sont plus proches. Depuis la naissance du Soleil, sa luminosité n'a cessé d'augmenter. D'ici 1 à 2 milliards d'années, les océans s'évaporeront et la surface de la planète sera impropre à la vie (en fait, de graves problèmes commenceront bien plus tôt).
Mais, disons, nos lointains descendants vont en quelque sorte faire face à cette menace. La question se pose, devront-ils tôt ou tard construire des escadrons spatiaux pour s'éloigner de leur planète natale, ou pourront-ils l'empêcher de brûler dans un four solaire?
Il s'avère que de telles opportunités existent et font même l'objet de discussions. L'une d'elles a été proposée en 1982 par M. Taube, spécialiste de la technologie nucléaire à l'Institut polytechnique de Zurich. Il recommande de transformer notre planète en un gigantesque vaisseau spatial et, sans attendre une catastrophe, de faire un long voyage au-delà de l'orbite de Pluton. Taube pense que cela peut être fait en préservant le rythme quotidien de la rotation de la Terre, un changement qui entraînerait des cataclysmes géologiques mondiaux.
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La planète est comme un bateau
Comment c'est? Taube propose de mettre 24 paquets gigantesques, contenant chacun une centaine de roquettes avec des buses de 30 kilomètres, à l'équateur à la même distance les uns des autres. Chaque système de missile doit être mis en marche une fois par jour, une demi-heure avant midi, heure locale, et il doit fonctionner dans l'heure. En conséquence, une force réactive agira en continu sur la Terre, dirigée le long de son rayon vecteur dans la direction opposée au Soleil. Cela permettra à la Terre de s'éloigner du Soleil (naturellement, sans se séparer de la Lune) le long d'une trajectoire en spirale se déroulant lentement, qui la sortira progressivement de l'orbite de Pluton.
Taube a réfléchi à tous les détails. L'énergie pour un tel voyage sera fournie par des réacteurs thermonucléaires - rien de mieux n'est encore prévu. Chaque fusée, en cours de fonctionnement, éjectera 100 tonnes d'hydrogène surchauffé dans l'espace toutes les secondes, s'échappant de sa buse à une vitesse de 300 km / s. Les calculs ont montré que peu de temps s'écoulera du début du voyage à sa fin, seulement plusieurs dizaines de milliers d'années. Naturellement, il ne sera pas possible de manœuvrer la Terre dans l'espace, et il sera donc nécessaire à l'avance de détruire ou de déplacer les astéroïdes qui pourraient se trouver sur son chemin.
Comptabilité planétaire
L'humanité aura-t-elle suffisamment de ressources pour accomplir une tâche aussi ardue? La quantité d'hydrogène requise est de 10% de la masse terrestre. Où pouvons-nous l'obtenir si la quantité totale de cet élément dans la composition de notre planète est bien inférieure à un pour cent? Taube propose de produire de l'hydrogène soit sur Jupiter, soit sur une autre planète géante, où il est abondant.
Le prophète zurichois a également pris soin de répondre aux besoins énergétiques des terriens à la fin du voyage. Au début, ils seront chauffés par le soleil gonflé, mais qu'en est-il s'il ne reste plus qu'une naine blanche et rafraîchissante? Une solution possible est d'extraire le deutérium de Jupiter et de le transporter à la surface du nain pour soutenir les réactions de fusion qui se produisent avec la libération d'énergie. Taube a calculé qu'une telle étoile artificielle fournirait à nos descendants chaleur et lumière pendant cent milliards d'années. Et pour l'instant, vous n'avez pas à vous soucier de ce qui va se passer dans le futur.
En 2008, Taube a quelque peu modifié ce plan. En particulier, il a proposé de prolonger le voyage de la Terre jusqu'à la ceinture de Kuiper pendant 10 millions d'années et de la mettre en orbite autour du soleil artificiel, créé par la fusion de quelques dizaines de géantes gazeuses confisquées à d'autres étoiles. Nos descendants ont donc de nombreuses opportunités. Mais y aura-t-il un désir?
Alexey Levin
